方民任的提醒，讓曾自求恍然大悟。他馬上去找胡孝民，向他當面報告。爲了表示自己的誠意，曾自求也提了點心去拜訪胡孝民。
曾自求特意說道：“胡處長，這是我們南通的特産：麻餅和脆餅。是我特别定制的，請您一定要嘗嘗。”
胡孝民豈能聽不出曾自求的意思呢？他需要的是曾自求的忠誠：“先說說姜頌平的事吧。”
曾自求信誓旦旦地說：“姜頌平與鄒晚康走得很近，外勤警衛團的事情，他也是睜一隻眼閉一隻眼。早就有消息稱，外勤警衛團内部非常團結，也經常秘密聚會。可姜頌平不僅沒引起重視，反而替他們打掩護。我懷疑，姜頌平根本就是與鄒晚康穿一條褲子。”
日本人既然要拿姜頌平出氣，自己就沒必要替他申訴。姜頌平的表現，也确實很糟糕，不管他是不是共産黨，槍斃他也不算冤枉。
胡孝民雙眉緊鎖，問：“你的意思，姜頌平是共産黨？”
曾自求信誓旦旦地說：“當然是，一定是！”
既然姜頌平要死，他爲了自保，隻能迅速抛棄姜頌平，并堅決站到他的對立面。
曾自求很清楚，自己的作用不是很大。胡孝民已經把姜頌平羁押，要給姜頌平戴上共産黨的帽子很容易。他現在落井下石，隻是爲了自保。否則，胡孝民随便就能将他捎帶上。
胡孝民微微颌首：“那好，你把相關資料搜集整理好。”
曾自求朝胡孝民欠了欠身，語氣非常地堅決：“請胡處長放心，我一定以最快的速度把事情辦好。”
胡孝民緩緩地說：“姜頌平與共産黨勾結，他走之後，南通分區得有一個老成持重之人坐陣。你好好幹，我是看好你的。”
曾自求鄭重其事地說：“多謝胡處長提攜，以後自求願意爲胡處長肝腦塗地！”
有了曾自求的配合，胡孝民更容易拿到到姜頌平通共的證據。畢竟，姜頌平本就是共産黨的叛徒，他身上有共産黨的基因。
姜頌平怎麽也沒想到，他離開紅十四軍後，還會被人誣陷爲共産黨。
被押回蘇州後，姜頌平一直替自己喊冤，自己明明是抓共産黨的，怎麽就成了共産黨呢？然而，直到他被押上刑場，還是沒人理會他。
這個時候，就算有人知道他是冤枉的，也沒人敢替他出頭。也有人找到胡孝民，但胡孝民說了一句：“誰替他出頭，誰就替他死。”
自此之後，再也沒人替姜頌平求情。死貧道不如死道友，姜頌平有再大的冤情，他們也不能替他死啊。再說了，外勤警衛團的叛逃，姜頌平确實要負主要責任，讓他再背個共産黨的名義，隻是爲了讓他死的更讓人無話可說罷了。
至少，這樣就不會有人覺得，特工總部的人都是飯桶。
姜頌平到了刑場後，見到胡孝民時，大聲喊道：“胡處長，我與共産黨是生死大仇，給我定什麽罪名都可以，唯獨不能說我是共産黨。”
胡孝民輕聲說道：“你就安心走吧，會有人替你收屍的。”
姜頌平突然說道：“胡處長，能否跟我說句實話？讓我走得也安心。”
胡孝民歎息着說：“就算你不是共産黨，又有什麽用呢？外勤警衛團叛逃，你事前一點風聲都沒聽到，不殺你殺誰？”
姜頌平急道：“那也不是我一個人的責任啊？翟光耀身爲金沙組長，經常與鄒晚康在一起，與外勤警衛團的營連長都保持着不錯的關系。如果要殺，隻要殺翟光耀就夠了。實在不行，再拿金沙組其他湊數也行，怎麽能找上我呢？”
胡孝民掏出煙，點了一根後，輕聲說道：“因爲你是南通分區的區長，你死了，日本人不會追究。之所以給你加上共産黨的罪名，也是想更有說服力罷了。跟你說清楚，不是想解釋什麽，隻是不想讓你當個糊塗鬼罷了。”
姜頌平喃喃自語：“原來如此，胡處長，多謝了。”
他一直覺得不公平，憑什麽要讓自己死呢？原來是爲了堵日本人的嘴。胡孝民也知道他不是共産黨，爲了讓日本人滿意，才給自己戴這個帽子的。
胡孝民手一揮：“一路走好！”
姜頌平閉着眼，臉頰流出了淚水：“我倒真希望現在還是共産黨，至少，下去後能找馬克思彙報。”
臨死前的姜頌平，或許很懊悔，如果當初他不叛變，或許也不會死在這裏。
如果當初他沒跟方民任搶招降鄒晚康的任務，也不至于現在上刑場。如果胡孝民上次來南通時，他不那麽得意，或許也不會是這樣的下場。
可惜，世上沒有後悔藥。在子彈擊中自己的身體時，姜頌平的思緒突然回到了紅十四軍。那個時候多好啊，雖然吃不飽，但同志們在一起卻很快樂。他抛棄信仰之外，其實就成了一具行屍走肉。
胡孝民在法醫宣布姜頌平死後，他才回去。先向趙仕君報告，再去了蘇州實驗區許均鶴的辦公室。不管如何，姜頌平都是許均鶴的手下，他被槍決後，得跟許均鶴打個招呼。
胡孝民拿着許均鶴遞過來的茄立克，一邊點着一邊說道：“大哥，姜頌平死了，外勤警衛團叛逃的事，也算了結。這件事，你不會怪我吧？”
許均鶴微笑着說：“姜頌平不死，我就要死了。我感謝你還來不及。”
用一個人了結此事，還是很劃算的。
胡孝民随口說道：“還有件事，南通分區我暫時讓曾自求代理區長，如果你有合适的人選，可以把他換下來。”
他來找許均鶴，也是想說一下這件事。曾自求積極搜集姜頌平的線索，又向他表明态度，還拿出了誠意。
許均鶴不以爲然地說：“曾自求原來是副區長，現在代理區長也不算什麽。”
胡孝民突然問：“大哥，我聽說趙部長給重慶發了電報，戴立沒回複？”
趙仕君通過被捕獲的軍統電台，向戴立發去：“今後決停止捕殺渝方人員，望彼此諒解”的電報，軍統上海區剛被一網打盡，戴立滿腔的怒火，又怎麽會跟趙仕君諒解呢？
(本章完)