應該說，劉炳元的補救還是有效的。周進明不在家裏，還有可能在白利南路22号。怕就怕情報八組離開白利南路後，周進明再從22号出來。
孟香谷忙不疊地說：“我已經派人去周進明的住處了，馬上再派人去白利南路22号。”
劉炳元叮囑道：“切記不可驚動情報一組的人。”
現在保密最爲要緊，如果讓一組的人知道，不僅會鬧出天大的笑話，如果周進明因此溜走，自己将負全部責任。
孟香谷指着地上的外國人問：“科長，這個洋人怎麽辦？”
劉炳元冷冷地說道：“他有抗日嫌疑，帶回去仔細問話，讓家裏拿錢來贖。”
他現在心情極度不爽，幸好抓的是外國人，如果是中國人，會讓孟香谷扔到黃浦江種荷花。
劉炳元氣急敗壞之時，真正的周進明已經到了九如裏5号，與中共江蘇省委書計劉堯在談話。
劉堯握着周進明的手，親切地說：“周進明同志，這幾天辛苦了，你冒着被敵人盯梢的危險，堅持工作，配合碼頭的計劃，今天總算順利完成了。”
周進明真誠地說：“上次永安三廠的陳佐成，這次我被敵人發現，碼頭同志救我兩次了。劉書計，請你一定轉達我對碼頭同志的感謝。”
劉堯微笑着說：“放心，我會轉達的。”
周進明感慨地說：“這次去延安，也不知道什麽時候能再回來，真希望以後能跟他見一面，當面說聲謝謝。”
自從他的身份暴露後，組織上就安排他去延安學習。以後是否再回上海工作，誰也說不清楚。
劉堯微笑着說：“會有機會的。等抗戰勝利後，我請你們兩個喝酒。”
胡孝民的計劃，雖然讓周進明冒了一定的風險，但他覺得可行。畢竟，發現周進明行蹤的是情報一組，胡孝民完全可以掌控，周進明的安全也能得到最大保證。最重要的是，周進明多待幾天，可以讓胡孝民沒有任何嫌疑。
胡孝民是第二天到情報處後，才“獲悉”這個消息，他很吃驚，也很憤怒。
“範桂榮！你是怎麽搞的？這麽重要的人，也會跑掉？”
胡孝民的手掌在桌子上用力一拍，桌上的電話機都震得跳躍了一下。
範桂榮輕聲解釋道：“處座，這是劉炳元搞的鬼。”
剛開始知道消息時，他也很吃驚。周進明怎麽能失蹤呢？他的人一直在周進明住處對面盯着，難道說周進明長了翅膀不成？
直到方民任告訴他昨晚八組的行動，他才恍然大悟，也敢向胡孝民報告了。
胡孝民喃喃地說：“劉炳元？”
範桂榮說道：“他指使八組晚上盯着周進明，昨晚周進明突然從後門離開，去了白利南路22号，結果那是個德國人辦的私人診所，他們抓錯了人。”
胡孝民罵道：“他們眼瞎了嗎？周進明長什麽樣不知道？”
範桂榮說道：“那就要問孟香谷了。”
胡孝民喃喃地說：“也就是說，因爲八組的插手，導緻周進明連夜跑了？”
範桂榮笃定地說：“應該是這樣，我們去周進明的住處看了，什麽東西都在。可以斷定，他是發現了八組的行動，臨時改變主意轉移了。”
胡孝民問：“白利南路22号有問題嗎？”
範桂榮說道：“那是德國人開的診所，周進明之前預約過的，我們查了，沒發現異常。”
不要說沒發現問題，就算有問題，他也不敢拿洋人怎麽樣。租界的洋人本就高人一等，況且對方還是德國人，以德國和日本的關系，沒有誰動得了。
胡孝民冷笑道：“把劉炳元和孟香谷叫來，我倒要聽聽他們的解釋。”
待範桂榮走後，胡孝民拿起桌上的電話，給秋田俊夫去了個電話：“秋田君，中共江蘇省工委書計周進明跑了，能否請你移步過來一趟？”
劉炳元和孟香谷忐忑不安的走到胡孝民辦公室，他們辦砸了事情，自然底氣不足。待他們看到，秋田俊夫竟然也在胡孝民的辦公室時，兩人頓時心頭一顫。
孟香谷還好點，他一直将劉炳元的情況向秋田俊夫報告。昨晚的行動，他事先也向秋田俊夫報告了的。至于抓錯了人，不能完全怪自己。
胡孝民盯着劉炳元冷冷地說：“說說吧，昨晚的行動到底怎麽回事？”
得益于随時知道劉炳元的動向，他才能制定周進明的脫身計劃。周進明被跟蹤，看似險象環生，實則有驚無險。
劉炳元看了一眼秋田俊夫，發現秋田俊夫正望着窗外，他暗暗歎了口氣，輕聲解釋道：“昨晚八組發現周進明有逃跑的迹象，而情報一組沒有察覺，爲了防止周進明逃跑，我決定先密捕。哪想到，周進明太過狡猾，竟然用替身掩護，我們一時沒有察覺，上了他的當。”
他在推脫責任的同時，還不忘給一組甩鍋，正因爲一組沒有“察覺”，他才讓八組行動的。
胡孝民豈有聽不出來之理，他沒理會劉炳元，轉而問孟香谷：“這是一組的行動，八組插什麽手？”
孟香谷看了劉炳元一眼，張口結舌：“這個……”
劉炳元說道：“八組是聽我的命令，暗中協助一組。我擔心一組的監視會有漏洞，讓八組查漏補缺。”
要不是一組的行動有漏洞，他也不會讓八組行動。嚴格論起來，昨晚的行動一組也有責任，甚至比八組的責任更大。
胡孝民冷笑道：“你們如果不行動，周進明會跑嗎？”
劉炳元振振有詞地說：“胡副處長，我是情報一科的科長，情報一科的工作，是不是由我負責？一組行動不力，我有權臨機處置吧？”
胡孝民譏諷道：“劉科長，我真是小看了你。這樣的口才，不應該來特工總部，應該去政府部門，保證你能步步高升。要是當律師，一定是上海灘最有名的大律師。”
劉炳元歎息着說：“不敢，我隻是實話實說罷了。八組雖有錯，但一組也有問題。昨晚的行動失利，我願意承認一切責任，請胡副處長不要怪罪一組和八組。”
(本章完)