2008賽季外卡賽的第一場交鋒吹響号角之前，亞利桑那紅雀球隊曆史上還從來不曾赢過任何一場季後賽的勝利。
然而，“灰姑娘”庫爾特-華納再次創造了曆史，全場傳送出271碼和兩記達陣，率領亞利桑那紅雀以“24：30”的比分主場擊敗了年輕氣盛的亞特蘭大獵鷹，豪取球隊曆史上第一場季後賽勝利，昂首闊步地挺進分區賽。
年輕稚嫩的馬特-萊恩終究還是缺少經驗，全場199碼傳球、兩記達陣的表現，卻出現了兩記抄截，再加上亞特蘭大獵鷹沒有能夠阻止對手強硬的地面進攻，于是就在這場對攻大戰之中無緣最後的勝利。
這也算是一個不大不小的意外。
從賽前的觀點與分析來看，亞特蘭大獵鷹本來是相對被看好的一方，盡管優勢不大，但确确實實占據些許優勢，不僅體現在勝場數次上，同時攻守也更加平衡，可惜，馬特-萊恩終究還是需要爲年輕買單。
全場比賽堪稱精彩絕倫，比分差距始終沒有拉開，一直到最後時刻，亞特蘭大獵鷹也擁有逆轉的機會，但這場“老将VS新秀”的正面對決，最終還是華納更加老辣也更加沉穩，特别是第四節比賽的表現——
華納真正展現出了對節奏的掌控、失誤的控制、比賽的把握，好好地給年輕的萊恩上了一課！
華納再次延續了自己在季後賽的神奇表現，這也使得所有媒體都直接炸鍋了，因爲如果明尼蘇達維京人能夠擊敗綠灣包裝工的話，這也意味着，下一輪分區賽的對陣形勢将會出現萬衆期待的一幕：
“亞利桑那紅雀VS紐約巨人”。
當年迫使華納黯然求去的湯姆-考夫林和伊萊-曼甯依舊在紐約巨人，并且成長爲紐約巨人的頂梁柱，他們的聯手合作成功登頂了去年的超級碗，今年作爲衛冕冠軍，常規賽十二勝四負的表現也高居國聯頭号種子席位。
那麽，華納再次面對紐約巨人，是否能夠“複仇”呢？
不僅是媒體記者，就連球迷們都忍不住開始蒼蠅搓手，躍躍欲試的情緒迫不及待地就開始沸騰起來。
如果綠灣包裝工擊敗明尼蘇達維京人的話，那麽綠灣包裝工作爲六号種子，排名比四号種子亞利桑那紅雀低，所以分區賽的對決就将是綠灣包裝工對陣紐約巨人，而排名更高的亞利桑那紅雀就将對陣二号種子卡羅萊納黑豹，萬衆期待的對決也就無法發生了。
所以，華納再次面對紐約巨人的前提就是，明尼蘇達維京人擊敗綠灣包裝工晉級下一輪。
那些唯恐天下不亂的中立球迷就紛紛開始在社交網絡之上起哄，爲明尼蘇達維京人呐喊助威的有之、哀求綠灣包裝工放水的有之、唱衰詛咒綠灣包裝工的有之、祈禱明尼蘇達維京人給力爆發的亦有之……
側面就可以感受到NFL季後賽無與倫比的矚目程度，即使是與季後賽無緣的中立球迷也依舊在密切關注。
不過，綠灣包裝工與明尼蘇達維京人的比賽還需要等待二十四小時，率先登場的另外一種焦點對決已經拉開序幕。
“聖疊戈閃電VS印第安納波利斯小馬”。
“菲利普-裏弗斯（Philip-Rivers）VS佩頓-曼甯”。
菲利普-裏弗斯和紐約巨人的伊萊-曼甯、匹茲堡鋼人的本-羅斯裏斯伯格全部都是2004年選秀大會出身，這三位四分衛進入職業聯盟之後都表現非常出色，被譽爲是中生代的中堅勢力，現在也是優秀四分衛的代表。
裏弗斯對陣大曼甯的比賽也吸引了諸多視線，但從賽前分析來看，本賽季表現依舊堪稱頂尖的印第安納波利斯小馬無疑是被看好的一方，畢竟聖疊戈閃電八勝八負的戰績也隻能在美聯西區稱王稱霸了。
從實力與狀态等等方面展開分析，印第安納波利斯小馬挺進下一輪都是大概率事件，但實際比賽進程卻是另外一番模樣。
聖疊戈閃電是本賽季場均得分第三高的球隊，而印第安納波利斯小馬的傳球進攻則高居聯盟第五，就好像第一場外卡賽一樣，這也應該是一場對攻大戰，但實際比賽進程卻是兩支進攻組雙雙啞火，最終淪爲一場防守大戰，
隻是，啞火的原因各不相同。
印第安納波利斯小馬依舊是依靠大曼甯前進，地面進攻被徹底廢掉，盡管大曼甯依舊傳出310碼的優秀表現，但紅區進攻被直接掐死，全場僅僅隻完成了一次傳球達陣，進攻效率遠遠低于預期的水準。
聖疊戈閃電則是裏弗斯的全面低迷，全場比賽沒有達陣、一次抄截，傳球端的表現近乎于隐形人，但跑衛達倫-斯普羅爾斯（Darren-Sproles）挺身而出，105碼沖球、兩記達陣的表現支撐出了進攻。
雙方的進攻都隻剩下花架子，聲響着實不少，但得分卻非常困難，最終就隻能依靠防守組大發神威，全場比賽臨近結束的時候，印第安納波利斯小馬依舊領先三分，但斯普羅爾斯憑借着個人能力，距離比賽結束還有三十一秒的時候，推進任意球範圍，踢球手一蹴而就扳平比分，将這場外卡賽拖入加時賽。
加時賽之中，雙方第一波進攻都沒有能夠得分，而後還是斯普羅爾斯挺身而出，完成一記二十二碼沖球達陣，絕殺比賽！
終場比分，“17：23”，聖疊戈閃電爆出驚天冷門，掀翻印第安納波利斯小馬，殺入季後賽的第二輪。
外卡賽先戰兩場，但結果兩場比賽雙雙出現意外結果，一個小意外、一個大冷門，這也再次證明了“聯盟之内”的觀點：
單場淘汰制的季後賽，存在太多太多意外的可能！
奪冠熱門印第安納波利斯小馬意外失蹄，場均得分第三高的聖疊戈閃電突然啞火，“冰人”馬特-萊恩失誤連連，亞利桑那紅雀創造曆史，達倫-斯普羅爾斯意外閃耀全場扮演救世主角色，佩頓-曼甯終究沒有能夠力挽狂瀾，庫爾特-華納再次綻放光芒……
一切的一切，整個局勢和狀況都發生了微妙的變化，每一場季後賽都存在諸多變數，強隊不見得占據優勢、弱旅不見得沒有機會，勝負懸念将貫穿每一場比賽的始終，常規賽的表現就真的隻能作爲參考了。
那麽，另外兩場外卡賽呢？冷門是否就在前方等待着？它們是否還能夠帶來更多意外驚喜？
不管如何，精彩對決的唯一受益者，就是球迷。
(本章完)