如果細數NFL實力接近、競争激烈的分區，恐怕每位球迷心目中都有自己的判斷與選擇，但國聯北區絕對是強有力候補。
2008賽季也同樣是如此。
盡管目前一勝難求的底特律雄獅已經率先掉隊，但明尼蘇達維京人、芝加哥熊和綠灣包裝工卻殺得難分難解。
常規賽第十周，綠灣包裝工擊敗明尼蘇達維京人，芝加哥熊則輸給田納西泰坦，這也使得局勢越發混亂起來——
明尼蘇達維京人和芝加哥熊都是五勝四負，而綠灣包裝工則是四勝五負，任何一場勝負就可以扭轉局面。
本周，明尼蘇達維京人即将對陣坦帕灣海盜，綠灣包裝工和芝加哥熊則正面交鋒，後面這場對決的勝負就能夠改變分區局勢，甚至可能成爲扭轉季後賽局勢的比賽。
全力以赴，血戰到底，這是唯一選擇。更何況，芝加哥熊與綠灣包裝工是聯盟對陣曆史最悠久的同區死敵。
作爲百年死敵，綠灣包裝工與芝加哥熊的交鋒次數高居聯盟曆史第一，截止到2020賽季常規賽一共交鋒198次，綠灣包裝工以九十八勝、九十四負、六平稍稍占據上風；季後賽則交手兩次，雙方各取一勝。
自1994年以來，芝加哥熊陷入了漫長的低谷時期，這也使得球隊與綠灣包裝工的對決全面落于下風，國聯北區之中“綠灣包裝工VS明尼蘇達維京人”的宿敵矚目光芒也就直線上升，反而是芝加哥熊這位從創建之初就成爲死敵的冤家褪去了不少光芒。
但對于那些資深老球迷來說，“芝加哥熊VS綠灣包裝工”依舊是聯盟具有标志性的宿敵對決，他們總是能夠津津樂道地細數着曆史之上的經典戰役，那些跌宕起伏、驚心動魄的對決伴随着他們度過了NFL聯盟的漫長發展歲月。
一直到現在。
現在這支芝加哥熊由防守名教頭洛維-史密斯（Lovie-Smith）帶隊。
1980年在高中擔任防守協調員起家，一直到1996年才進入NFL，從線衛教練到防守協調員再到主教練，2004年正式接手芝加哥熊主教練位置，這也是他首次擔任主教練，資曆深厚但經驗還是相對欠缺。
不過洛維展現出了自己的能力，2005年和2006年連續率隊殺入季後賽，并且進入了一屆超級碗決戰，即使輸給了佩頓-曼甯領軍的印第安納波利斯小馬，這也依舊是自1985年奪冠以來時隔二十年的再次輝煌，這也使得洛維在芝加哥赢得了廣泛的贊譽和支持。
現在這支芝加哥熊球隊陣容之中，擁有一支堪比職業碗級别的豪華防守組：
外線衛蘭斯-布裏吉斯（Lance-Briggs）、角衛查爾斯-提爾曼（Charles-Tiilman）、防守截鋒托米-哈裏斯（Tommie-Harris）、安全衛邁克-布朗（Mike-Brown）。
盡管無法與1985年相媲美，但每個位置都能夠找到獨當一面的球員，全部都是2006賽季殺入超級碗的主力球員，而且都是聯盟之中喊得出名号的球員，實力毋庸置疑。
可惜，2006賽季的巅峰能量爆發之後，整個防守組的狀态始終沒有能夠調整到最佳，再加上轉會離開的球員改變了陣容，也使得防守組的磨合與配合顯得有些生疏，從2007賽季的戰績和本賽季目前爲止的表現就可以看得出來：
實力猶存，但發揮不太穩定。
從這個角度來看，雖然芝加哥熊和綠灣包裝工的狀态和原因不同，但呈現出來的結果卻有些相似：
狀态起伏不定，這些波動也就可能導緻不同結果。
目前爲止的常規賽數據之中，芝加哥熊的防守組僅僅位居第十六名，這是數據遠遠說不上出色亮眼；而綠灣包裝工的防守組則位居第十八名，與對手相差無幾，可謂是難兄難弟。
其中，綠灣包裝工的傳球防守出色一些，可以跻身聯盟前十，将将位居第十名；但地面防守卻糟糕透頂，僅僅隻有第二十五名。
芝加哥熊則颠倒過來，地面防守高居聯盟第五名，實力頂尖；但傳球防守居然是聯盟倒數第三名，排名第三十。
相較于防守組來說，芝加哥熊的進攻組就顯得星光黯淡，後來率領球隊創造無數奇迹的四分衛傑伊-卡特勒（Jay-Cutler）依舊在丹佛野馬效力，而現任四分衛則是三年級球員凱爾-奧頓（Kyle-Orton）。
這隻是一位第四輪一百零六順位的四分衛，實力确實乏善可陳，作爲替補四分衛沒有問題，但擔任首發主力的話，傳球準度、臨場判斷、失誤比例等等都缺乏亮點，隻能勉強算是一個平庸的藍領球員。
橄榄球比賽之中，其他位置都需要藍領球員的支持，因爲這是團隊運動；但四分衛位置是唯一例外。
芝加哥熊選擇奧頓作爲首發，也着實是無奈之舉。
不過，芝加哥熊以防守起家，進攻則是以地面爲主，四分衛羸弱一些也沒有影響，他們擁有一位職業碗級别的跑衛，馬特-福爾特（Matt-Forte）。
這是一位堪比明尼蘇達維京人未來巨星阿德裏安-皮特森的頂尖跑衛，盡管今年才隻是新秀球員而已，卻已經奉獻出了頂級表現，足夠強硬也足夠輕盈，在地面進攻戰術體系之中，他能夠發揮出無窮潛力。
另外，芝加哥熊還擁有一位職業碗級别的外接手，二年級生德文-海斯特（Devin-Hester）。但這位年輕的外接手，因爲小傷小病的影響，本賽季登場時間受到嚴重限制，暫時還沒有能夠有什麽表現。
也正是因爲如此，芝加哥熊的進攻組排名，傳球進攻聯盟第二十一、地面進攻聯盟第九，綜合排名聯盟第十四。
從相關數據就能夠清晰地感受到，這是一支風格鮮明的球隊，盡管與明尼蘇達維京人、西雅圖海鷹等等都有些相似，但長項和短闆的對比更加明顯，比綠灣包裝工本賽季所遭遇的任何一支隊伍都更加鮮明——
優點與缺點都是肉眼可見的擺在桌面上。
但競技體育卻不是“集中火力攻擊對手弱點”就能夠取得勝利那麽簡單，歸根結底還是一個綜合博弈的過程。
現在，陸一奇到底是應該揚長避短呢？還是應該迎難而上呢？
問題就在于，綠灣包裝工自己的弱點也非常明顯，如何制定針對性的戰術，這是陸一奇教練生涯的又一次考驗。
坐鎮藍堡球場的綠灣包裝工很快就給出了答案。
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(本章完)