“先生，下場比賽我希望能夠成爲首發球員，爲球隊效力。”
這不是請求，而是命令。
微妙的語氣差别，讓傳達出來的語境有了明顯變化，不僅僅帶着少年心氣的張揚，還有居高臨下的倨傲。
陸一奇沒有立刻做出回答，而是細細地打量了片刻。
但就是這一點點停頓所帶來的遲疑，少年的表情就流露出了一絲倔強和不耐，似乎随時都可能握緊拳頭，付諸武力來解決問題——不過，面對着身高體型都絲毫不落下風的陸一奇，武力也未必能夠解決。
少年還是及時壓制住了自己的煩躁，聲音在喉嚨深處攢動，明顯可以察覺到肌肉的緊繃，“我認爲我值得首發位置。如果球迷們知道，一位具有實力的防守球員，卻在防守組屢屢面臨困難的時候也得不到上場機會，我想，這對先生的聲譽應該不太好……”
少年故意将話語掐斷在了這裏，隻說了一半、還留下一半，制造出威脅的最大效果，看來是深谙此道。
偏偏，陸一奇是一個不按常理出牌的，“哦？怎麽說？”
“……”少年的表情微微僵了僵，但氣勢還是堅挺了起來，“普雷斯教練正在家中休養，而先生卻試圖将球隊牢牢掌握在手心，悄無聲息地控制球隊……”
無論是道德還是情理層面，這都不是光彩的行爲，任何一個愛惜羽毛之人都會竭盡全力避免如此誤會。
可惜，陸一奇不是随随便便什麽人，“所以……你的意思是，你是普雷斯教練的人？”
“……”少年的喉嚨直接就被掐住了：請問，陸一奇到底是如何聯想到這裏的？他的話題根本就沒有關聯，好嗎？
陸一奇也沒有等待少年的繼續回應，而是展露了一個笑容，“雅各布-吉森，對吧？”
雅各布稍稍有些意外，他還以爲陸一奇根本就不認識自己——NCAA的每一支橄榄球隊球員人數衆多，以堪薩斯州立大學野貓隊爲例，如果包括走讀和紅杉球員，那麽他們足足擁有一百零七名注冊球員。
更何況，雅各布是今年的大一新生，與球隊融合時間并不長。在熙熙攘攘的球員之中，教練組需要在短時間之内記住每一位球員的名字，那是非常非常困難的；所以，NCAA訓練場上，每一位球員都是以球衣背碼稱呼，隻有真正跻身到主力陣容，教練組才會漸漸記住他們的名字，這是一個漫長過程。
雅各布所不知道又或者是沒有興趣知道的是，陸一奇的腦袋就是他的最大武器，銘記球員名字和位置，對他來說根本就不是什麽問題。
“你知道首發位置意味着什麽嗎？”陸一奇微笑地詢問到。
雅各布還在意外着陸一奇記得自己的名字，反應速度稍稍慢了半拍，然後陸一奇就接着往下說到，但雅各布還以爲陸一奇準備來一篇長篇大論，叙述“首發位置”的重要和稀有，再以此來拒絕自己，結果……
他又錯了。
“首發位置根本沒有任何意義。在橄榄球比賽之中，一檔攻防就可能進行兩趟三趟乃至更多的球員輪換。”尤其是NCAA，因爲球員數量龐大，就更是如此了，“即使首發登場，每一位球員都随時可能被輪換下來。隻有真正實力出衆的球員，才能夠留在場上，這與首發無關，與實力、與表現、與狀态有關。”
雅各布滿眼詫異地看着陸一奇。
“所以，你請求首發位置，當然沒有問題，下一場比賽，你就可以首發。但這就是全部了。”陸一奇輕描淡寫地說道，而後，他拍了拍雅各布的肩膀，微笑地說道，“加油！”
說完，陸一奇就繞過了雅各布的位置，準備離開，才剛剛走了兩步，他又停了下來，“你真的不知道拉蒂默先生在哪裏嗎？”
雅各布沒有回答。
陸一奇也沒有繼續等待，腳步聲轉眼就漸行漸遠，最後徹底消失在走廊遠端。
雅各布愣愣地站在原地，神色迷茫、情緒錯雜：聽起來，陸一奇似乎答應了自己的請求，并且沒有追問詳細内部；但爲什麽，他一點喜悅的感覺都沒有呢？總覺得自己好像被忽悠了，卻又找不到證據。
所以……剛才到底發生了什麽？
告别雅各布之後，陸一奇并沒有将那個年輕人放在心上，應該采用誰首發、到底采用誰擔任主力，這不是球員需要擔心的問題，而是教練必須根據訓練水平來綜合考慮的問題；不過，現在防守組卻正在面臨諸多問題，陸一奇不介意嘗試不同排列組合，看看是否能夠碰撞出不同的火花。
此時更重要的問題，應該是防守協調員，而不是防守組首發陣容。
就在陸一奇強烈懷疑拉蒂默可能已經離開比爾-施耐德家族球場返回學校的時候，他在球場看台找到了正在抽煙的拉蒂默。
此時整個球場已經清空，遺留着少數易拉罐、面巾紙、薯條和其他五花八門的垃圾，殘留着比賽的熱量，在空氣之中久久逗留而沒有消散，似乎隻要閉上眼睛，就能夠聽到全場雷鳴般的歡呼聲在激蕩。
拉蒂默靜靜地坐在北面看台的正中央，稍稍不注意，就可能在碩大的球場之中錯過那渺小的身影。
即使得到了維護球場的工作人員的提示，陸一奇也花費了一番功夫才找到拉蒂默。
陸一奇主動走了過去，然後在拉蒂默身邊隔着三個位置坐了下來，卻沒有着急說話，隻是學着拉蒂默一樣，靜靜地注視着眼前這片球場，明明空無一人卻洋溢着勃勃生機的球場，傍晚的漫天夕陽就這樣灑落下來，籠罩在深藍色的座椅上面，鋪墊出一層絢爛斑斓的亮橙色，似乎整個世界都燃燒了起來。
不由自主地，陸一奇就閉上了眼睛，捕捉着空氣裏洋溢的氣息，隐隐約約可以捕捉到河流潺潺流淌的水汽、潮濕土壤的腐爛、金色陽光的幹爽……還有熱血沸騰的嘶吼，就這樣靜靜地傾聽着球場講述屬于這片土地的故事：
他們曾經在這片球場經曆過無數風風雨雨，登頂輝煌也跌落谷底，對于他們來說，這不僅僅隻是一片球場而已，還是他們的戰場，也是他們的家園。
那股甯靜，卻有着驚心動魄的恢弘，在心頭激蕩湧動着。
(本章完)