從前有個王子，他不願留在他父王的宮殿中，因爲他什麽都不怕，他想：“我要去逛逛大千世界，在那兒時間對我來說才不會再漫長難熬，因爲我會看到許多稀奇古怪的東西。”于是他辭别了父母走了。他從早走到晚，日夜不停，也不擇路，因爲不管走那條路對他來說都是一樣。一天他來到了一個巨人的屋前，因爲實在太累了，便坐在門邊休息。他兩眼瞅瞅這、瞅瞅那，馬上就盯上了巨人放在院中的玩物。那兒有幾個大球，還有像人一般大小的九柱球。過了一會兒，他想去玩玩那木球，便把木柱立起來，再拿球撞它們，木球柱倒下時，他又笑又叫，高興得不得了。巨人聽到吵聲，從窗裏探出頭來，看見一個比别人都矮的人在玩自己的九柱球遊戲。“小東西，”他叫道，“你幹嗎玩我的球？誰給了你這麽大的力量？”王子擡頭看見了巨人，也說：“哦，你這笨蛋，你以爲隻有你的胳膊有力嗎？我想做什麽就能做什麽！”巨人便走了下來，滿臉欣羨地看他玩滾球遊戲，并說：“小家夥，如果你真是那種人，去替我從生命樹上摘個蘋果來。”“你要那幹什麽？”王子問。“并不是我自己要，”巨人說，“我有一個未婚妻，她想要。我跑遍了世界也找不着那顆樹。”“我會很快找到它的，”王子說，“我不知道有什麽能夠阻止我摘下那個蘋果。”巨人說：“你那麽自信這事情很簡單？那棵樹長在一個四周圍有鐵欄杆的花園裏，欄杆前躺着吓人的野獸，它們一個緊挨着一個守候着花園，誰也不讓進。”“他們一定會讓我進的，”王子說。“那好，但即使你進得去，看見了那懸在樹上的蘋果，它仍不是你的。它前面還挂着個環，誰想拿到那蘋果都得把手伸進去，但還沒有人有這運氣。”“好運一定屬于我。”王子說。
于是他告别了巨人，翻山越嶺，跨谷穿林，終于來到了那個奇異的花園。
門口果真滿是怪獸，但它們一個個聳拉着腦袋，醉入了夢鄉，就是等他走近時，它們也沒醒來。于是王子跨過它們身子，爬上籬笆，平安無事地到達了花園。那棵生命樹就立在花園的正中央，紅紅的蘋果挂滿了樹枝，在陽光下熠熠生輝。他爬上樹頂，伸手就要去摘那個蘋果，猛地看到了套在它前面的圓環，但是他毫不費力地把手伸了進去，拿到了那個蘋果。突然圓環箍住了他的胳膊，他隻感到一股強大的力量傳遍了全身。他拿着蘋果跳下樹梢後，沒再跨過籬笆，而是抓住了大門，設想根本沒怎麽撞它就“砰”地一聲開了，于是他走了出來。這時躺在門口的獅子醒了，馬上跳起來跟着他跑，卻一點也不惱怒，也不讓人覺得殘忍恐怖，隻是把他當成主子一樣地順從地跟着他。
王子把那個蘋果交給巨人，說：“你瞧見了吧，我毫不費力就把它弄來了。”巨人可高興啦，想不到自己的願望這麽快就實現了。他馬上跑到未婚妻那裏，把那個她一直想要的蘋果給了她。那可是個又美麗又聰明的少女，當他看到巨人手上沒有圓環時，說：“我不會相信這蘋果是你摘的，除非我看到了你手上戴有圓環。”巨人說：“那我隻好回去把它拿來。”他以爲那還不容易，管那個小人兒願不願意，他用強力奪過來就行。于是他要王子把圓環取下來，但王子并不答應。“蘋果在哪裏，圓環也該在哪裏，”巨人說，“如果你一意孤行，你就和我來幹一架。”
他們于是便開始撕打起來，但過了好久巨人也沒能傷着王子，因爲王子有那圓環的魔力而力量大增。于是巨人施了一條詭計，說：“打了這麽久，我都熱了，你也一樣。我們不如先到河裏洗個澡，涼涼身子再開戰吧。”王子并不知其中有詐，跟着巨人來到河邊，先脫下衣服，然後把圓環也從胳膊上脫下來，然後跳進水裏。巨人見狀拿起圓環就跑了。但那隻獅子看見了，馬上追了上去，從他手中奪過了圓環，并把它交還給了主人。于是巨人躲到橡樹後面，趁王子忙于穿衣之際，突襲他并把他的雙眼挖了出來。
現在那可憐的王子站在那兒，雙目失明不知如何是好。巨人走到他身邊，像一個領路人一樣牽着他的手，把他帶上一塊巨石的頂端。他讓王子站在上邊，心想：“再走兩步，他就會墜下懸崖，粉身碎骨，到那時，我就能從他的胳膊上褪下圓環。”但那隻忠實的獅子并沒有忘記它的主人，它叼住了王子的衣服，把他慢慢地拖了回來。等巨人來想把圓環偷走時，發現自己的詭計又落空了。“難道就沒有辦法弄死那個小人嗎？”他生氣了，抓起王子順着另一條路又把王子領上了懸崖。但那隻獅子又瞧出了他的詭計，便又幫助主人逃脫了魔爪：當他們走近崖邊時，巨人放開了盲人的手，想把他一個人留在那裏，但是獅子追上前去推了巨人一把，這樣巨人就墜下了山崖，跌得粉身碎骨。
那忠實的獅子又把主人從懸崖上救了回來，把他引到一棵樹前，樹邊流淌着清澈的溪水。王子坐在那兒，隻見那獅子也趴下來，用爪子把水濺在王子的臉上。有幾滴水滴進了王子的眼眶裏，一下子王子又能看見些東西了。他看見一隻小鳥從旁邊飛來，撞在一棵樹上，雙眼受傷了，它便落入水中，洗滌全身，然後再向上飛，就好像它的雙眼又重見光明。接着王子又認出了上帝的指示，便俯身跳進水裏洗淨面龐。等他再起來時，他的雙眼比以前更亮更明了。
王子感謝了上帝的恩賜，繼續和他的獅子周遊世界。這天他來到了一座魔宮前，發現大門口坐着一位美麗雅緻的姑娘，卻相當黑。姑娘對他說：“啊，要是你能揭去我身上的魔符該有多好！”“我該怎麽辦呢？”王子問。“你得在這魔宮裏住三夜，但你不能有絲毫畏懼。魔鬼會竭力折磨你，如果你能承受這份折磨，不發出一點聲音，那我就自由了，他們不會要你的命的。”王子于是說：“我一點都不怕；上帝會保佑我的，我去試試看。”他就這樣喜滋滋地走進宮裏，天黑時坐在大廳裏耐心等待。一時萬籁俱靜，然而到了深夜卻響起了一片喧嘩聲，洞裏、拐角處猛地鑽出了許多惡魔。他們好像沒發現他，自顧自地坐在大廳的中央，升起一堆火開始賭博。有人輸了，他說：“這不對，房間裏有個不屬于我們的人在這裏，我輸了得怪他。”“等一等，你們都呆在壁爐後面，我來了。”另一個說。尖叫聲越來越大，這聲音聽了真叫人毛骨悚然。王子坐在那兒，一聲不吭，一點都不害怕。衆魔鬼最後還是從地上跳起來一齊向他撲來，魔鬼的數量越來越多，使他根本不能自救。他們把王子拖倒在地，抓他、掐他、拖他、擰他，百般折磨他。但他沒有發出任何聲音。天快亮時，衆魔鬼走了，他累得幾乎不能動彈。但天剛破曉，那黑姑娘就跑了進來，她手托一小瓶生命水，倒在他身上，爲他擦洗身子，他立刻覺得再無痛楚，而且平添了一份新的力量。“夜裏你做得很好，但還有兩夜在後頭。”姑娘說完就走了。在她走的時候，王子發現她的腳變白了。第二天晚上，魔鬼又來賭博。他們同樣又撲向王子，比前一晚上更殘忍地折磨他，直到他遍體鱗傷爲止。他靜靜地忍受着折磨，他們被迫離開了他。天破曉時，姑娘又過來用生命水治好了他的傷。等她走時，他高興地發現她全身已經白到了手指尖。現在他隻要再忍耐一晚了，但這次的折磨更甚于前。衆魔鬼又跑過來，“你還在這兒？”他們叫道，“這次我們可得把你整死。”他們掐他、打他，把他扔來扔去，扯他的手和腳，差點把王子撕碎。但王子還是忍受了，沒有發出一點聲音。最後衆魔鬼又消失了，但這次王子卻暈倒在地，動彈不得，連頭也擡不起了。姑娘跑了過來，用生命水爲他擦洗傷口，他就再不覺得痛了，還一下子變得精神抖擻，神采奕奕，似乎剛從夢中醒來。他睜開雙眼，看見一個白淨的姑娘站在身旁，美麗無比。“坐起來，”姑娘說道，“到樓上去把你的寶劍揮舞三下，一切便都獲救了。”等他照着做了，整個宮殿都掙脫了魔咒，姑娘原來是位富貴的公主。仆人們都跑來說餐桌已經擺好，飯已備好，于是他倆坐下來又吃又喝，當晚在歡慶聲中舉行了婚禮。