聽完毛秀才的戰情分析後，在場衆人愈發地興奮了：整個港口說白了就那一處二層石樓是硬骨頭，其餘地段都無需在意。這對占有人數優勢和偷襲優勢的盜匪來說，就是輕松莽一波的事情。
巢湖幫的牛金鑼這時用手指在圖上比劃了幾下後，側頭對他身旁一個紅臉膛的中年壯漢問道：“喬爺怎麽看？”
喬十七，虎丘大族喬家的“棄子”, 太湖本地土著組成的水火幫幫主。
聽到牛金鑼問話後，喬十七沒有正面回答，而是側頭對身後一人說道：“老吳，前邊來，給各位掌櫃的說說。”
随着喬十七的話聲，一個四十來歲, 滿臉胡渣的老男人擠到了台前。
此人是穿越衆的老朋友, 名叫吳猛，當初人們都叫他吳三爺。今天大夥在圖上看到的港口外圍那片商業區，之前就是三爺的地盤。
後來三爺遭遇熊老爺強拆後，欲當釘子戶的他被打得損兵折将，分分鍾就要送命；于是三爺便帶着弟兄跑路去了太湖，如今在水火幫裏當了個小頭目。
站到台前後，場面人三爺先是做了個羅圈揖，然後開始指着那張地圖，給衆人補充了一些港口的細節。譬如河碼頭的具體位置，譬如沖過商業區的最佳路線，譬如港務局的院牆上有後門，所以要第一時間将整個院牆包圍住等等
對故土魂牽夢萦的吳三爺，大概是一直以來最關心上海港發展情況的一位明人土著了。從他事無巨細将港口内情講出來這一點就能看出，三爺大概在港内安插了不止一位探子。
在最後，三爺還隆重指出了剛才毛秀才布置時的一個關鍵部分：港口守衛扔出來的毒煙炮仗，光靠掩住口耳鼻并無大用。隻要在煙霧中稍稍待久一些，中者依舊會雙目流淚，不能視物，大肆咳嗽, 任人宰割。
聽完三爺這一番戰術補充後, 水火幫老大喬十七得意地環視一眼，然後笑呵呵地說道：“不瞞衆家兄弟，那處港子其實早已是水火幫的囊中之物。不過今趟既然老爺們發話了，那我就帶各位玩玩，可有一點，事後分銀子，水火幫要多占一成！”
喬十七話音剛落，一旁矮壯的牛金鑼便哈哈大笑起來：“張口銀子，閉口銀子，那港務處裏到底有多少銀子，你怕是都馬虎着呢？”
聽到牛金鑼挑釁的話語，喬十七也不生氣：巢湖幫和水火幫是曆年的老冤家，雙方平日裏互相火并下絆子無數，也不在這幾句嘴炮上。于是喬十七反問道：“毛秀才方才說了，四十萬兩銀子，難不成你變些出來？”
“嚯嚯，說不得就變些出來。”牛金鑼這時舉起雙臂, 拍了兩下巴掌，然後示意身後人讓出路來。
擠進來的是一個老頭。此人年紀說不清楚, 大約有四五十歲，一臉溝紋，滿手老繭，黑皮蒼發，渾身上下穿得破破爛爛，走路松松跨跨，滿臉苦愁，一副常年給人扛活的苦力模樣。
然而在場卻有不少人認識這老頭：巢湖幫的糧台管事，湖匪中輩份最高的一輩，積年老賊鍾四錢。
這鍾四錢進場後，也不廢話，舉起手比劃了個六的手勢：“最近這幾日，那港務處全數出貨，地窖裏被各地商人塞進去了不下六十五萬兩銀子。除過前日用快船起走了五萬，到昨日我回來之前，銀子數還是六十萬兩！”
鍾四錢說到這裏，老農般的面貌早已變成了陰狠的盜匪标準表情：“老子這幾日就在港務處場院裏幹雜貨，一兩銀子也休想逃過我這雙招子.六十萬兩隻多不少，全是大錠的雪花銀，那港務處嫌麻煩，連碎銀都不收，倒方便老子記賬！”
“嘶”随着鍾四錢斬釘截鐵的話語，場上頓時一陣抽氣聲發了出來，别說小頭目了，就是大掌櫃眼也開始噴出了貪婪的火焰。
牛金鑼這時陰恻恻地長笑一聲：“莫要以爲就你家盯着那處港子。流着金山銀水的地界，當你老子我是瞎子不成？那什麽多占一成的鬼話，再也休提！”
說到這裏，牛金鑼大刺刺從懷中掏出一盒硬盒黃鶴樓，抽出兩根散給種四錢一根，然後打着ZIPPO，得意洋洋地吞雲吐霧起來。
場面一時間陷入了尴尬之中。
“趴”得一聲，一柄湘妃竹的描畫折扇被重重地拍在了佛台上：“混賬！都什麽時候了，一個個還在這裏拿喬作态，真當老爺們辦不了你們？”
破口大罵的是毛秀才身旁一個老頭。這老頭五短身材，圓臉圓眼圓鼻頭，看着蠻喜慶。此人戴着軟腳幞頭，和毛秀才一樣穿着青袍，一看也是秀才出身。
這老秀才姓石，人稱石翁。此君在湖匪中輩分很高，是老一輩中專責收贓，銷贓，做中人，收放肉票的坐地虎。
到後來石翁上年紀後，便開始減少了業務，漸漸遠離了江湖，開始走頂層路線，成爲了一些缙紳的白手套，高端掮客。
而今天久不問江湖事的石翁都被派來，可見偷襲港口一事的重要性。
此刻的老書生，一張圓臉上刻滿了兇狠，顯得滑稽而又詭異：“你們這幫混賬東西給我聽好：今趟這票買賣，幹系到大格局，牽扯到的都是大門檻。便是你們背後那幾位老爺，也要聽命行事！”
老書生說到這裏，兇狠地和喬十七對視了起來：“怎地，虎丘喬家日子不想過了是不？信不信明日就辦你一個通匪大罪，滿門抄斬！？”
喬十七聽到這裏，一張臉膛憋得通紅，沒過多久，他還是在矮老頭面前側過了臉，不敢再和對方對視。
“哼，光福鎮餘朝奉，鎮湖馬鄉紳，香山杜老虎，嗯，還有虎丘喬家。莫要以爲大人們不知道，不過就是一幫吃贓通匪的地頭蛇，在那些大門檻眼裏，都是土雞瓦狗，伸伸指頭就能碾死！”
“都支起耳朵給我聽好。這趟買賣，誰家要是不顧大局，動小心思壞了事，大人們發作起來，可是連根拔——先抄了你們背後收贓的，再黑白兩道通緝，讓爾等全夥死在塘泥裏！”
破口大罵一通後，大小頭目頓時噤若寒蟬，老書生眼睛所到之處，一個個全沒了兇氣，紛紛低頭避開了那道兇曆的目光，口中說道：“還請石翁做主，我等絕無二話。”
看到場面壓住後，被稱作石翁的老秀才這才緩和了一點，開始分派任務：“既是吳三那裏熟悉内情，那今趟就是十七說了算。不過分紅還得照老規矩來——你們三家大夥平分六成，其餘小夥合起來分四成！哪個還有話說？”
衆匪這一刻再無異議，轟然應諾。
而剛剛被任命爲總指揮的喬十七，也開始了發号施令：“那夥護衛手中有快铳和毒煙炮仗，如此一來，弟兄們也隻好以快打慢，夜中暴起突襲，沖入港務樓和對手搏命，絲毫不得拖延。”
環視一圈，見衆人都點頭同意這個戰略後，喬十七沉聲繼續說道：“此戰隻需敢沖鋒搏殺的精銳，其餘那些跟趟打和聲的雜碎就不要帶了。照我看來，總數出八百人，三大夥出五百，其餘三百你們各幫分了。”
“明日傍晚之前，各幫大當家帶齊精銳，來三山彙合，咱們天黑出發。”
“好說！”
“這便是了！”
“兄弟我這就回去挑人！”
喬十七分派完後，各幫首領紛紛點頭表示同意，然後就散夥回去各自準備。
就在這時，石翁陰冷的話聲又在大夥背後傳來：“不得内讧，聞令不沖者，回來之後一并種荷花。”
第二天傍晚，十條大烏蓬準時聚集在了三山島，然後依次出發了。
現在是17世紀，整個江南地區水網密布，各種大小湖泊還沒有被填埋蓋成小區，所以十條船從太湖至黃浦江，有無數條水路可以走。
船隊出了太湖後，便沿着胥江一路來到石湖。
到石湖後，便有那早早等在這裏的幾艘小船圍了上來。這幾艘小船都是地契聯盟派來的領路船，上面有拿着名帖的向導在等候。
這個時候，爲了縮小目标，船隊便一分爲二各走各路了。其中一隊走得是獨蟹湖至吳淞江的北線，而另一隊則走了澱山湖至黃浦江的南線。
冬季的内河波瀾不興，兩支船隊在這些積年湖匪的駕駛下，穩穩航行一夜。在第二天上午，船隊先後渡過了黃浦江主航道，繞過陸家嘴，從後世著名的洋泾浜河道插了進去，一路駛向了位于後世高橋鎮沿岸的上海港。
這中間船隊七拐八折，到了午後時分，船隊終于停泊在了距離港口二十多裏外的一處小湖裏。
這處周邊長滿了蘆葦的小湖，是附近一所莊子的私産。至于莊子的主人，不用說就是某位缙紳老爺了。
船隊停下後不久，幾艘小船就輪流駛來，上面載着做好的飯菜，有豬有羊，不但豐盛，而且管飽。
大批湖匪這時紛紛從艙裏鑽出來吃飯兼透氣。而頭目們則帶着親信不住巡邏，彈壓住這些桀骜不馴的手下——不許喧嘩，不許喝酒，不許離船，隻準睡覺。
與此同時，每隔半個時辰，就會有埋伏在港口周圍的探子跑來禀報敵情：一切正常，港内的守衛很松懈，三三兩兩在閑逛。
當大隊人馬在湖邊休整好之後，夜晚也來臨了。
(本章完)