元鬥号當天晚上，就停在了秀姑巒溪入海口。
第二天一早，全副武裝的入侵者又一次劃着小艇登上了溪岸。和昨天不同的是，小艇今天往返兩趟，将兩個穿越者都送上了岸。
這已經屬于威力搜索了。潘明忠居中指揮，身旁20多個拿着二八大蓋的水手拉出散兵線, 整個隊伍開始緩緩往秀姑巒溪上遊走去。
跟在大部隊後面的，是雷劍和幾個背着筐子打下手的隊員。
哪怕昨天殺得再狠，今天也沒人敢打包票說土著不會報複。所以大夥今天都是一副如臨大敵的樣子，全程保持着高度警戒——河灘能提供的安全距離還不到200米，這之外全是茂密的叢林，誰也不知道這裏面隐藏着多少露屌戰士。
昨天翻倒在岸邊的獨木舟依舊停在那裏，包括半截身子泡在水裏，早已咽氣的兩個土著傷員。
勘探隊毫不停留地從他們身邊走過。
隊伍往上遊沒多遠，就有了收獲：雷劍在河邊的淺水區, 發現了帶着暗褐色斑點的鐵礦砂。
兩個卷起褲管下水的勘探隊員沒用多長時間，就在原地鏟了一筐鐵砂上來。
“怎麽樣，是這玩意不？”跑過來的潘明忠急不可耐。
“嗯，沒錯，是這玩意。”雷劍一邊用手指撥拉着掌心的鐵砂，一邊肯定地說道：“磁鐵砂。和三氧化二鐵那種硫鐵礦不同，這是四氧化三鐵。”
“哎呦可算是找到了，那就收工吧？”潘明忠對幾氧化幾鐵完全沒有概念，他現在一分鍾都不想在這鬼地方多待。
雷劍聞言後哈哈一笑，然後用手臂在前方畫了一個圓：“最少還有兩裏路，測5個點，挖10筐回去才算數。”
“握草！”潘明忠這下頭大了。
河溪沿岸的鐵砂礦，成礦條件還是比較苛刻的。必須要上遊的水流正好從礦區穿過，然後再加上多年的風化和岩石碎裂，鐵礦砂被一點點沖刷搬運到下遊才可以。
當然了，這種形式的濱海礦砂，通常産量很少, 因爲他們平鋪在河床，淺灘，入海口這些部位，厚度不足。
但是濱海砂礦也有很多好處的。
首先是品位高。中國号稱地大物博，然而鐵礦品位是硬傷：平均隻有35%左右，很多都沒有工業開采價值。少數像海南石碌鐵礦這種平均51%的，已經是國内第一了。
比起澳洲巴西那些動辄60%以上精鐵礦，實在拿不出手。
而鐵砂礦常年被水流沖刷，等于是經過了自然洮汰，所以品位要比普通鐵礦高一點。像雷劍在溪口這邊拿到的樣品，目測都在40%以上。
另外，鐵礦砂不需要鑽深山老林，不需要鋪路挖隧道，開掌子面，抽水抽瓦斯防止礦洞塌方，所以，這是眼下最适合穿越勢力的采礦方式：不會有頻繁的死亡，隻需要鏟子和筐, 任何人都可以勝任。
勘探隊最終花了一個上午的時間才完成了任務。隊伍一直深入到溪口上方2公裏的地帶, 才采集到足夠的樣本。10幾筐從水下和河灘部位分别采集到的鐵砂礦, 都被雷劍一一标識清楚, 隻等運回窯區基地分析化驗了。
與此同時，雷劍也用數碼相機将河口小平原的地形全部攝了下來。下一次大部隊到來的時候，就會根據這些照片準備好物資和人手，在最短時間内修建起城堡和碼頭。
元鬥号完成勘探鐵砂的任務後，毫不停留繼續拔錨北上。在逆風中走了整整兩天後，才來到花蓮附近。
考慮到花蓮這邊各種蘊含的石礦全部需要進山勘探，潘明忠想想還是算了——石頭在那裏是跑不掉的，人鑽進密林可就出不來了。
過花蓮而不入後，下一站是宜蘭。
到了宜蘭，就已經接近了台灣東北角。
宜蘭三角洲平原，算是台東一線最大的一塊沖積平原了——雖說面積隻有 300平方公裏。
元鬥号路過這裏的時候，特意将航線外移了一點，免得當地噶瑪蘭族的土著竄出來找麻煩。
如果一切順利的話，未來很長一段時間内，穿越勢力的觸手，是不會伸到宜蘭這邊的。
秀姑巒溪口的鐵砂礦，事實上緯度比大員島還要低一點。也就是說，從大員南下，跑四分之一個台灣的海程，然後繞過墾丁角，從外島岸北上同樣多的路程，就可以抵達。
至于今後去台北，那肯定是從大員直接北上。所以，像宜蘭這種處于台灣東北角的化外之地，也就是今天路過這一趟，元鬥号除了拍下幾張遠景照片外，再沒有其他動作。
過宜蘭後，當天深夜，元鬥号悄無聲息地繞過了三貂角。後世這裏有明亮的燈塔，17世紀當然不會有這玩意。
繞過三貂角後，元鬥号的航向已經從正北，漸漸偏移成了西北。繼續航行20公裏後，就是台灣東北角标志性的鼻頭角海岬了。
鼻頭角同樣沒有燈塔，繞過去後，元鬥号的航向從此刻起，正式變成了從東往西的橫線。
風向這時雖說依舊不利，但是已經比前幾天好了很多，所以元鬥号現在可以提速到4節左右，直奔西班牙人盤踞的和平島。
從鼻頭角到和平島的路程很短，隻有15公裏。在17世紀，後世的和平島原名叫做社寮島，西班牙人占據此地以後，建立了聖薩爾瓦多城，順便也将島名改爲聖薩爾瓦多島。
元鬥号來到雞籠（後世叫基隆）灣時，是下午3點。理論上陽光最烈的時段，在台北卻下着雨；煙雨迷蒙中，聳立着西式城堡的和平島，在基隆河入海口隐隐可見。
城堡的位置在和平島西南角，後世這裏已經變成了船塢。而元鬥号這時并沒有貿然進入和平島和基隆海岸之間的淺海峽。盡管西班牙大副一再表示那條海峽可以通過，但是元鬥号還是走北方外海路線，在雨霧中繞過中山仔島和桶盤嶼，于下午4點多，停在了聖薩爾瓦多城外港。
看到元鬥号降帆後，城堡外的簡易碼頭上，沒多久便劃出了聯絡小艇。而同一時刻，站在甲闆上的潘明忠，也從口袋裏掏出了那封聯署簽名的信件，把它交給了大副：“去吧，老桑，好好把話說清楚，免得有什麽誤會。”
桑佩爾很快坐着小艇回歸了城堡。
“事實上，聖薩爾瓦多城現在已經處于被封鎖狀态中了，如果我沒有理解錯的話？”西班牙駐雞籠長官安東尼奧·伐爾得斯在辦公室裏仔細看完信件後，擡頭問到。
由于西班牙曆史上有幾百年時間是被阿拉伯人統治的，所以黑發褐眼的人士并不少見。
留着一臉大胡子，濃眉大眼的伐爾得斯先生，也是其中一員。
雞籠長官伐爾得斯，曆史上正是他率領遠征隊，在兩年前占領了和平島，并且修築了聖薩爾瓦多城。
在前不久的讨伐行動中，伐爾得斯親率100名士兵，将淡水河口附近的圭柔社村莊付之一炬。這之後土人投降并且被強制遷徙，西班牙人就開始在原地修建起聖·多明哥城。
而今天在辦公室看信的伐尓得斯，原本是運送病号回來休整的——淡水河附近實在是太濕熱了，蚊子和跳蚤無處不在，很多士兵都得了熱病。
然而曆史在這裏拐了個彎：大副桑佩爾出現，并且是從一艘戎克船上下來的。
聽到伐尓得斯的疑問後，桑佩爾微微彎腰緻敬，然後說道：“是的長官，我們已經處于封鎖中了，但這是暫時的。”
“嗯，我注意到了信上的内容。桑佩爾，告訴我，那些絲綢和瓷器是真的嗎？”
“長官，這些都是真的，所有阿利坎特号上的人員都能證明。還有這封信，請仔細看那些簽名。”
“如果塔波拉閣下同意貿易協定，那我們就需要讓出聖薩爾瓦多城。”伐尓得斯說到這裏，語速慢了很多：“如果協議無法達成，那我們就要保衛薩爾瓦多城”
黑頭發的長官這時站了起來，拿起桌上的黃銅望遠鏡就往外走：“關于這些異教徒的武器，有什麽是我應該知道的？”
“長官，這是我重點要向您提到的部分。”大副一邊緊跟着長官往門外走，一邊語氣急促地說道：“在我來這裏的路上，異教徒們遭遇了一次土著在河口的突襲，是的，您知道的，就是那種突襲”
元鬥号在港口外等待了足足2個小時之後，西班牙人的小艇才又一次來到了船邊。
大副桑佩爾這次帶來了長官的回答：在接到正式的馬尼拉撤退命令之前，聖薩爾瓦多城不會接受穿越者的進駐，也不會給元鬥号提供糧食和其他物資。
另外，元鬥号在雞籠其他地區的活動，西班牙方面不會幹涉。
“呵呵呵。”潘明忠聽到這一句後，禁不住笑了起來。
他有十分的把握，城堡裏的西班牙人已經慫了——看這外強中幹的答複就知道。
好在穿越衆也不需要西班牙人支援什麽補給.這幫大餅臉自己都吃不飽，說那些話就是打腫臉充胖子而已。
能得到西班牙人暫時互不侵犯的回答，就已經足夠。元鬥号将桑佩爾打發回去後，很快就拉起了全帆，在雨霧中徑直往西而去。
(本章完)