日子一天天過去，各自都有點難言之隐的鍾黃兩家，在婚配這件事上，不約而同都相當配合。整件事一度進行得很流暢：納采、問名、納吉、納征這四道前期程序相當快捷，然而到第五道“請期”，也就是推算良辰吉日這一關時, 黃家突然間将流程暫停下來——無它，熊大熊大人來也。
熊文燦是三月上旬在金銮殿陛辭出京的，然而那時候北運河還沒化凍——小冰河時期運河化凍要慢一點。這樣一來，熊大人的隊伍就隻好先走陸路，沿着運河一路磨蹭到山東地界後，老熊這才坐上官船，開始玩漂流。
等到黃志誠這邊安插在官驿的人手跑來報告的時候, 時間已經是4月初。得到消息後, 黃志誠便果斷暫停了婚禮流程：他要根據和熊文燦接觸的結果來決定下一步行止。
兩天後, 德勝橋官驿。
穿着一身被士林默認爲舉人正裝的黑色寬邊直綴，全套披挂整齊的黃平老爺，此刻正坐在官驿的大廳裏，喝着茶，吃着點心，和一幫低級官員們聊天打屁。
熊文燦所坐的官船，是午前到的德勝橋。黃志誠今天來此，目的是投名貼，投薦書，應卯——老熊今天肯定不會見他，但是他必須擺正姿态，在官驿候着。
身爲一省巡撫，哪怕是過路的，下船伊始，勢必會有浙江官場的同等級人物出來應酬，這之後按等排隊，等老熊有空接見到舉人這個階層，怎麽說也要兩三天的樣子。所以, 在等着翻牌子的這幾天裏，黃舉人就要天天來此地上班應卯。
進官驿大門後，左右兩旁就是傳統的花廳，這是供各路候見官人們閑坐的地方。德勝橋官驿的候見廳，像黃志誠一樣跑來走門路的官兒、舉人、商人、秀才每天比狗都多，一年四季此地熱鬧非凡，絕不亞于後世的侯車大廳。
這些成天混官驿搏出位的人，境況都不會太好，通常都是一些沒後台的雜官和候缺舉人。真正有實力的早就擺平吏部上任了，誰還每天跟狗一樣坐在官驿裏等着大佬召見？
從第二天開始，黃老爺就帶來了好茶和點心——這兩天正是頭茬明前龍井上市的時候，現在是17世紀，龍井沒有論卡車賣這一說，等閑人家根本喝不起這種昂貴的茶葉。
所以黃平這個異類，這兩天很受歡迎，人既大方，談吐又風雅，大家一邊喝茶, 一邊親密交流各類跑官經驗，各路大佬喜惡，很是相得。
黃舉人所在的陣營，裏面都是舉人和低品官，這個屬于嗓門最大的哈士奇團隊。這幫人成日裏斥罵驿卒，呼三喝四，整個花廳就可着他們一夥浪。
隻有在門子高呼：“某某大人到”的時候，場面才會略略安靜一會，等一身官袍的大佬目不斜視的從面前走過後，喧鬧如初
一旁還有那比較安靜的秀才陣營，這個屬于泰迪團隊，一個個臉上滿滿的都是激情，見人就想發騷，然而沒人搭理。
最沒有存在感的，就是角落裏的商賈陣營。這幫人屬于吉娃娃團隊，一個個滿身绫羅，肥圓的臉上堆滿人畜無害的笑容。
然而在這等官來官往的地方，商賈是最不得勢的一類，封建社會嚴酷的等級壓迫在這裏體現的淋漓盡緻——沒有哪個窮官兒敢在這等場合下和商賈套近乎。
事實上，哪怕這些人家裏放滿了銀子，但是在這裏，他們也隻能從驿卒那裏買一碗最次的茶水來解渴——草民喝好茶吃點心？大廳裏一幫老爺面子往哪放？沒讓你們跪着就不錯了！
黃平就是在這種局面下，硬生生在官驿裏泡了三天，每天灌一肚子茶水點心回家好在還有個叫熊道的侯見商人比他更慘，連點心都沒得吃，喝得是劣茶，這讓黃老爺心裏滿滿的都是優越感。
熊大來到驿館的頭一天，時任浙江巡撫的張延登大人前來拜會。
第二天，浙江左右布政使董承韶和孫枝芳兩位大人前來拜會。
第三天，浙江提刑按察使林贽大人前來拜會。
等到第三天下午，杭州知府劉夢謙來驿館晃悠一圈後，黃志誠知道，明天大概就能輪到他——知府是熊文燦官方會客的最低品級，再往後便是私人關系。
果不其然，第四天午後，當黃老爺正和一幫候缺屌絲們吹水吹得正開心時，一個頭戴軟帽（周星馳點秋香那種款式）的下人跑進花廳，高聲問道：“杭州黃平黃孝廉可在？我家熊大人有請。”
黃平聞聲扔下手中的半塊桂花桃酥，端起茶碗就開始漱口，一旁幾個吹水好友趕緊遞過來手巾把黃老爺擦臉正幞頭收拾妥當後，便用穿越衆裏唯一專門訓練過的，含胸低頭的明代走路方式，跟着那個軟帽家人往内院行去。
稍稍往裏行了幾步，黃平這邊就開始打問：“不知這位如何稱呼啊？”
“不敢，小的熊七。”
“嗯，一路舟車勞頓，熊大人貴體可還康健？”
一邊問話，黃老爺大袖一邊甩動，熊七手裏頃刻間多出一小錠水絲細銀出來。
熊七歡喜得眼都眯了起來，軟帽上的絨球一抖一抖：“回黃老爺，我家大人氣色不錯，方才還多用了一小碗飯。”
“哦，氣色不錯。”黃志誠一邊走，一邊想到：“别給老子整個日夜不思，茶飯不屬就好。”
熊文燦貴爲一省巡撫，上任時身邊的各路親随師爺幕僚家丁轎夫護衛不下百人，所以在驿館号下三間院子。黃老爺這時被引到一處偏廳小坐，稍後一盞好茶便被熊七端上來。
等到茶水從滾燙放到溫熱，一身松紋道袍的熊文燦熊大撫軍，才從後堂繞将出來。
熊文燦是四川人，身形削瘦，面貌清矍，現年53歲，正是官吏的黃金歲月。
黃平見老大現身，急忙起身上前拜見。
在這裏黃平是不用跪拜的：公堂上且不論，私人場合，舉人這個級别相當于副處，而熊文燦的職官再大，級别也不過是正處（進士），除了一甲那三名副廳之外，其他人在體制内級别就差半級，沒有跪拜的道理。
這就是鄉試正途出來的舉人——已經是統治階級的一員。各種古代志怪小說裏，從來都是秀才被人騙，被人宰，被狐狸精睡，可曾見到過舉人老爺被宵小如何如何？
熊文燦身材瘦小，但是肺活量不小，一張口聲如雷鳴：“志誠無需多禮，我與爾師多年莫逆，且坐下說話。”
這一刻，穿越衆之前大費周章的“李逵行動”，紅利開始顯現。
從熊文燦的稱呼上就能聽出來，他是看過黃平之前投來的名帖和薦書的。
在黃平得知自己要入幕熊文燦的第二天，一個信使就帶着黃老爺的急信直奔南京——黃平的座師陳盟，正是現任的南京國子監司業。在主持完丁卯科鄉試後，由于朝中黨争日益嚴酷，陳盟前腳回京，後腳就被人從翰林院一腳踢到南京國子監。
這位陳司業和熊文燦在朝時同爲四川籍高官，自然是有私交的。所以當座師見到信使，看完自己座下最孝順的弟子的求援信後，當即寫了一封針對熊文燦的言辭懇切的薦書，交由信使帶回。
這就是爲什麽熊大人今天一見面，就直呼黃平表字的原因：老朋友的薦書内容，不是普通的“八行”，而是全方位對黃平的認可。
分賓主坐定後，熊文燦知道這位是來應幕的，略略客套兩句後，便開始考校起黃志誠來。不想這一考校，卻令熊某人大吃一驚：來人言辭便給，見解獨到，對閩海局勢洞若觀火。
隻用了盞茶功夫，黃志誠這種說話直率，不雲山霧罩，并且夾雜着一些具體數字的分析局面的方式，就令熊文燦不由得對他刮目相看起來，一句話：言之有物。
這可就很難得了。熊文燦半生宦海伏波，各路先生幕僚清客謀主不知見過多少，這等人有多少用處他心裏清楚：平日裏滿口微言大義，遇事一籌莫展，隻把那書中的死道理擡出來生搬硬套。奈何此輩身後多有師友出面薦保，所以很多時候老熊也是捏着鼻子權做收留。
講真，就憑黃志誠座師那一封薦書，熊文燦今天原本也是打定主意要留下黃志誠的——隻要他表現不是太爛就行。結果老熊萬萬沒想到，此子居然當場給了他一份驚喜！
“志誠現下是在杭州寓居吧，怎生對閩海局面如此熟悉？”熊文燦此時雙目炯炯，盯着黃志誠問道。
“不瞞撫軍，自三月上看到邸報，得知大人不日将南下撫閩，學生便動了心思。”黃志誠這時滿臉誠懇：“這些時日學生除卻翻查些故紙邸報外，還走訪了幾個海商，打聽到一些個閩粵洋面的消息，故今日才敢來大人面前稍稍賣弄。”
“志誠有心了。”熊文燦聽到這裏微微點頭，心中愈發滿意：這年頭能腳踏實地收集消息的人，哪怕是道聽途說，委實已經不多。
熊文燦不在乎方才黃志誠所謂的局勢分析到底準不準确，有沒有用，這年頭消息不暢，等将來到了福州，自然有準确情報可供分析。
他在乎的，隻是此子的才華，換句話說，就是黃志誠具有一種結合手中情報來分析當前局面的能力，這種本該是幕僚必備，然而現實中卻百中無一的本事，才是熊文燦最看中的。
(本章完)