一片石砌護欄圍繞的三層閣樓旁邊不遠處，正門之内約莫三四丈的位置，一座獨立的小屋中，燭火通明。
小屋之内，一桌、一椅、一床之外别無長物，再沒有一件大型的家具；如果說有的話，就是床前一塊品質頗高的鐵木地闆。倒是牆壁之上林林總總的圓釘上，挂滿了不同的東西，仔細望去，大多是風幹的小型野獸，兔、獐之屬，卻是被做成了風肉。
此刻坐在椅子上的這人，伸手拿起桌上陶甕，斟了半碗酒，小口小口啜飲，足足用了十餘息功夫才将半碗酒飲盡，然後砸了砸嘴，面上露出陶醉之色。
然後自桌上碟中撕下一隻雞腿，放入口中咀嚼。
“任他們天天叫苦，老爺我卻逍遙快活……有了幾分底氣，的确是大大不同。難怪身家清貧之人多是選擇出海，而應招的卻多是家底殷實、壽盡才尋了血藥并僥幸破境之人。”
辛衛英雙目一亮，雙手交叉，搓了搓手之後連連點頭，仿佛發現了人世間什麽極深刻的道理。
破境養元境的初等修者，按說明面上的安排是前往哈密山報到，獲得類似一個“外門弟子”的身份，接受其指派。但是做如此選擇的卻少之又少，唯有那些本來家底不差、壽盡服藥成功之人，或許會做如是選擇。
而那些窮途一搏、希冀就此翻身的服藥之人，絕大多數都是往海上讨營生。
其實成爲哈密山外門弟子，不便之處固然不需要多言，但也不是絲毫沒有好處；哈密山的人脈物産，隻要僥幸得了一絲半點，也是莫大的機緣了。若是用心打點，避過那些有可能有危險或十分繁瑣的職司，也不是不可能。
之所以這條路不若出海有競争力，其核心原因還是積累财富的速度大大不及。
膽怯怕事如辛衛英，當年一咬牙之下也是選擇了出海，而非謀一個穩定營生。
但是來到朱蘆海後，第一天就極見識了兩部火拼、死傷枕籍的景象，辛衛英立刻逃之夭夭。
就算是這樣，他甯願去山中狩獵，憑借販賣上品獸皮爲生。雖然是艱苦了些，但好在單打獨鬥勝過那雨露均沾，其收入卻也能達到和同等修爲的海上幫衆大緻相當的程度；大約是哈密山外門弟子的三倍以上。
這樣的日子，自十年前，戛然而止。
偶然“擊敗”了玉蟬之後，清點繳獲并兌換販賣了那幾件看似不起眼的戰利品，辛衛英赫然發現自己的收入竟達到三千五百金之多——這還是被貨行黑心掌櫃大大壓價之後的結果。
這個收入，足夠他完成最初的人生夢想——
購置一座三進十丈的庭院，擁有一千五百畝以上的田産，娶一個中産之家以上出身的“大戶”妻子，購置兩批純種的青塞馬和一部馬車，再買四個年輕漂亮的小丫鬟。
每日風餐露宿的狩獵生活，終于一去不複返了！
但是，現在還不是享受的時候。
在哈密山服役十二年，可以得到一封“玉碟草書”，此物相當于一個身份憑證，擁有此書之人等若獲得了一個滄溟諸國公認的貴族身份——當然是最低等的——以及一些看似微不足道卻很實惠的特權。
這也是投奔哈密山這條路爲數不多有吸引力的地方了。
但并未獲得足夠的财富之前，此物其實形同雞肋；可一旦家底殷實，卻又覺得此物十分有吸引力。
實現财富自由之後，辛衛英忽然發現成爲哈密山外門弟子也沒什麽不好，反而十分必要。
還要再“奮鬥”十二年！
當然，辛衛英畢竟是一個十分謹慎的人，用他自我評價來說，就是熱愛和平、與世無争。如果爲了一個低等貴族身份，卷入什麽危險的任務之中，那就太不值得了！
所以，辛衛英精挑細選之下，選擇了現在的職司——
來到極遙遠的西荒之地，成爲哈密山“西山堂庫”的看守之一。
這西山堂庫，是西荒之中幾處于修行有用的物産整合、運輸的樞紐站。
西荒之地，人迹罕至，瘴氣遍布，實是第一等的清苦之地——其實瘴氣對于修道人并無太多影響，但是有瘴氣存在的地方，凡民必然無法立足，市鎮物産自然無從談起，物質之匮乏是可想而知的。
在哈密山諸公役之中，這一職司幾乎是人人避之不及的；但是因爲偏僻安全的緣故，卻被辛衛英相中了。
辛衛英飲酒半酣之後，雙眼一眯。
一晃，已經十年過去。
十年前挑選職司之時，當自己主動提出前往西山堂庫，那哈密山執事峰主驚喜錯愕的表情尤在目前，甚至事後悄悄給辛衛英封了一個足足十金的紅包！
“時間過得真快啊。”
辛衛英喃喃自語道。
酒意烘托之下，眼前的一切變得朦胧，高大的住宅、賢惠的妻子、精緻的馬車、俏皮機靈又美麗的小丫鬟，似乎愈發真實起來，一個又一個出現在自己的目前，環繞低語。
“敵襲！”
一聲尖利的聲音，立刻将辛衛英眼前的夢幻打碎。
然後是木闆崩裂聲、房屋倒塌聲、金鐵交加聲；還有血氣浮動的鮮明感受——這分明是靈體碰撞的後續反應——雖然沒有聲音，但是卻是每一個修行中人最敏感的存在。
一切聲音和感知，卻是以最快的速度沖擊這辛衛英的感官，令他驟然清醒！
“本庫六主事、二十四看守，還不速速集中，上前禦敵！”
“咳咳咳……”
又是一聲蒼老驚怒的聲音傳來，辛衛英終于是聽清楚了，是西山堂庫第一把手——掌庫令淳垣的聲音。
聽到這個聲音，辛衛英猛地跳了起來。
卻見他以迅雷不及掩耳之勢，挪開床邊質量上佳的鐵木地闆，露出一隻挖得并不整齊、但明顯又陡又深的地洞。
辛衛英毫不猶豫的跳了下去，然後非常靈巧的借用地闆下面扶手，将鐵木地闆複原位置。
閣樓之畔，兩道靈體放出，激鬥正酣！
奇怪的是，這兩具靈體一具是半身法相，分明是定元境修士的手段；但是那靈體卻是破碎模糊，隻餘下兩三成的模樣。而另一具靈體卻隻是一隻手臂，毫無疑問是融元境修士施展。但此手臂卻完整精密，凝實程度大大完好。
所以隔着一個大境界，卻也打了個平手。
虛牧胤面色平靜，雖然口鼻不住的有鮮血溢出，但每一擊都異常堅定；雖然那殘破的靈形光影，教人懷疑是否發不出下一擊來。
虛牧胤其人，本是粗中有細，勇而有謀。但是人心與人心之間，見解不同，道念不同，終究有無法相融之處。
他并非智力上漏算，而是以他的志念當先、淡看生死，卻是沒有想到有人會爲了數十殘年壽元，易其本性，做出了平時不敢做、甚至不敢想事情。
所以，他受傷了。
但是，他恢複冷靜之後，每一步又都做出了正确的決斷，步步不差的話，事情尚有挽回的餘地。
鬥戰之際，他準确了評估了形式，動用了唯有定元境中最傑出的人物方能領悟的秘法——陰陽變。以陰陽層次變化，一舉決勝！
表面上看，他一身承受兩擊，而範嘗孟均各自承受一擊，如此他絕不劃算。但是虛牧胤準确的判斷出，那二人通過“虛實合煉”之法強化的隻是法身靈體；以正身而論，那二人衰朽不堪的肉身，遠遠不能和自己相比！
這是他唯一的翻盤希望。
事實證明，他賭赢了。
但是問題并沒有完全解決，以他現在所受創傷，已然不是獨自調息能夠解決的；必須在十二個時辰之内，服下“幻參草”、“白虛草”、“老君枝”等三種草藥。饒是他身上所藏甚是周備，幻參草、白虛草是現成的，但是卻獨獨缺了老君枝。
好在——
哈密山“西山堂庫”所采集的幾種靈草，就包括了老君枝！
以道理而論，神不知鬼不覺的盜走一份老君枝才是上策；但是他重傷之後，一身血氣不能收束自如，所以毫無懸念的被此間鎮守的融元境修士發現。
那就隻有用強！
一招招，一式式，對面那長須及胸的老者面色赤紅，漸顯狼狽。
此刻，這掌庫令淳垣心中憋悶之極。
在交手的一瞬間，他見那七丈法身，知道是定元境修士下手，隻道自己必然交代在這裏了；隻是自己職責所在，不得不校死力。
但是他立刻發現，其實對方受傷極重，比之自己竟也強不了多少。
這一瞬間，淳垣心中絕望立刻轉爲興奮——
集中西山堂庫六主事二十四看守之力，有絕對的把握将來人拿下！
擊殺一位定元境的敵人，這功勞……
但是隻過了三個呼吸，他心中的興奮再度轉化成絕望。因爲大聲發令三度之後，竟爾沒有一個下屬前來！他心中立刻省悟，見到定元境的七丈法身，部屬哪敢細看，已如烏合之衆，一個個逃之夭夭了。
别看這裏也有些人手，其實隻淳垣自己一人是哈密山親傳，其餘諸人和辛衛英一般無二，都是招募來的外門弟子。
靈體又一次碰撞。
“哇”的一聲。
淳垣吐出一口鮮血。
心中最後希望破滅，他堅持不到最後。
隻有對手有下一擊之力，他就要殒命于此。
面前這人，明顯還有一二擊的餘力的。
這位西山堂庫掌庫令，用最後的力氣，絕望的嘶聲道：“前來援手者，本人事後上報哈密山，請上賞爵一等，賜萬金！”
(本章完)