五年後。
幽寰宗。
由分化九珠之一的“真涵浮露”演化的小界之上，似有六人投壺飲宴。
六邊形的蠟石方桌，不過卻并非六人一桌，而是分作兩桌，每桌三人。六邊形的座席，坐一空一，也算疏間有緻。
東向桌上，是幽寰宗薛見遲掌門；盈法宗掌門元鷹，真君司夕夜。
兩桌似乎互不幹涉，互有話題。
隻聽東向桌上，司夕夜真君言道：“半月之前的事情，想必薛掌門已然聽說了。”
薛見遲一捋長須，笑道：“司真君所言，可是辰陽劍山江海，沉寂四年有餘再度出手。在兩位真君的見證之下，一舉擊敗了藏象宗束玉白？”
司夕夜連連點頭。
盈法宗掌門元鷹，面如紫檀，頭頂紮一個圓形發髻，接口道：“他原本便是緊随束玉白之後的第一十七位。隻是他這一勝，不但突破大關，卻并未止步于名次颠倒。除卻勝過了束玉白之外，一舉亦超越了墨天青、林弋，位居榜單之上第十四位。”
薛見遲微一擡首，似乎有些出神，旋即言道：“傳聞辰陽劍山道術又有進益……當真是銳不可當。”
三人所言，雖然類似于交換信息，閑話家常。但是今日一聚的用意，雖無人點破，卻又心照不宣。
對于幽寰宗、盈法宗而言，也是到了該做出抉擇的時候了。
以當前的局面來看，越衡宗、辰陽劍山兩方均是人才輩出。而幽寰宗雖然新出了沈湘琴，彌補了三十六子圖中的空白。但兩家第一嫡傳，雲千絕排名二十二，沈湘琴排名二十八，都不在當前即時排名的前九之列。
似乎這兩家無論加入哪一方，對于玄渾琉璃天之争，都無關大局。
其實不然。
且看原陸宗穆暮。慮及利弊，與其追逐那一線極爲渺茫、而相應手段卻又來不及匹配的圓滿境界，不若轉向實用，提升自己威脅的上限。
但是若行此道，誰又及得上盈法宗？
盈法宗雲千絕，雖然距離圓滿境界尚差一線。但他全力一擊之下，對手縱境界較他爲高，也幾乎一定會失去戰鬥力。
或許軒轅懷、歸無咎有一些可能，在本身不付出較大代價的前提下戰勝雲千絕；餘人斷難做到。
就算是歸無咎、軒轅懷，也隻是盡量高估其境界而言；真交手時，是否真的能夠做到，也是兩說之數。
這已是相當保守的判斷。
至于盈法宗第二、第三嫡傳顧含章、明選烈。
雖然名不在三十六子圖中，但是對圖卷上排名靠後之人，達成接近雲千絕的戰略效果，更是完全不必懷疑。
故而從實戰中“兌子”的角度看，幽寰宗沈湘琴暫且不論。盈法宗雲千絕、顧含章、明選烈，卻有近乎于一位圓滿境、兩位至少如穆暮、甯素塵這樣極爲接近圓滿境的上位嫡傳，委實是不可小觑的力量。
至于幽寰宗。
其價值不在鬥法本身。
盡管從目前看，一切都在可控的軌道之内；但局勢真到了晦暗難明、甚至分道揚镳之時，需要做出重大抉擇。幽寰宗的手段，在九宗之中數一數二——
這同樣是有些保守的判斷，慮及辰陽劍山之盛名。
若以現實已知的手段來說，直接說是九宗第一，也無不可。
故而幽寰宗雖于九子成道之争沒有多少話語權，但是得到幽寰宗支持的一方，便有更深的底氣。
西向桌上，是三個年輕人。
散漫不羁，頻頻舉杯而飲的，是是幽寰宗嫡傳沈湘琴。
靈動巧拙，異常和諧的，是靈明猿族嫡傳元方。
至于最後一位，面目四四方方，一身黃色麻服，長發披肩，卻将兩三成頭發束成一辮的，是盈法宗第一嫡傳雲千絕。
此時，沈湘琴笑而不答，靜聽元方和雲千絕二人辯論。
雲千絕呼吸低沉，聲音厚重：
“江海三戰三勝，其勢鋒芒極盛。我聞辰陽劍山之劍道，在入道時節、劍心三問，便能明澈一人道術根基、潛力高下。極難相信江海此人成就元嬰許久以後，又激發了什麽未盡之潛力。”
“加上數十載以前的一些傳言。不難斷定，辰陽劍山道術更進，隻怕是實。以辰陽劍山今日所臻境界，說是猶能進益，的确是匪夷所思；但事實如此，也難以視而不見。”
“越衡宗、缥缈宗雖然人傑疊出，但是隻怕道之正中，還是在辰陽劍山這裏。”
他的态度，實已甚明。
元方吐出一枚果核，從容道：“敢問江海一舉破境圓滿，是戰勝了誰做到的？”
雲千絕雙目一垂，道：“藏象宗，束玉白。”
元方拍了拍手掌，道：“五年前沸沸揚揚的藏象宗兩大嫡傳分裂。如今是否可以說明，束玉白勢衰，杜念莎勢勝？雙方之高下，已漸漸明晰。辰陽劍山有進益，或許未必是友盟之福，反而是其衰微之始。”
沈湘琴微微一笑。
同樣一件事，從不同的角度切入，卻能得出截然不同的判斷。
雲千絕凝神思慮良久，道：“元方道友似乎十分看好越衡宗一方。”
元方意味悠長的一笑，從容道：“這是因爲雲道友深居東南，不知紫薇大世界的猛烈變故。”
“數百載以前，單就人道統轄第地域而論，聖教可謂是如日中天，天下十有其八。隐宗之盟，不過被壓縮在極小的活動範圍内，封門閉戶，韬光養晦。不然也當不得一個‘隐’字。但自歸無咎橫空出世之後，數百年間局面陡然逆轉，壯闊雄奇，精彩之極。”
雲千絕思慮半晌，道：“此事我已知之。其實隐宗雖然先聲奪人，其實隻是先用全力，打了聖教一個措手不及。因此連續勝了兩回清濁玄象之争。但是以根本實力而論，尤其是與龍、鳳等上古妖族聯手之後，依舊是聖教一方多占勝算。”
“然而幾大妖族利令智昏，竟爾決意從九宗這裏尋得複振之機，這才使得局面急轉直下，以至于不可收拾。”
沈湘琴适時插口道：“道理雖是如此，但這未嘗不是歸無咎的緣法。”
雲千絕略一沉吟，又道：
“若是我兩家加入辰陽劍山一方，便是以七對二……就算藏象宗一分爲二，至少也是六家半對兩家半。局勢立刻明朗。但若是我兩家加入越衡宗一方，便是四家半對四家半……勝負依舊晦暗不明。”
其實雲千絕并未說出口的是，他心中對于辰陽劍山八脈劍道包容萬有的變化，甚是忌憚。
眼前盈法宗距離完道尚遠，他心中總是隐隐有一種顧慮。就是自家神通道術，對付辰陽劍山嫡傳，似乎效果不若對付越衡宗、缥缈宗理想。但是這想法有欺軟怕硬之嫌，所以不會宣之于口。
元方笑道：“錦上添花，不若雪中送炭。這是俗世愚夫愚婦也能知曉的道理。”
雲千絕“嘿”了一聲。
同一件事，這位猿族嫡傳總是能從相反的角度做出解讀。
元方眼珠一轉，忽道：“聽雲道友先前所論，似乎一切都是從勝負成算、實利大小的角度來考慮問題。敢問訴諸道心，雲道友更加願意支持哪一方？”
雲千絕一愣，思慮半晌，道：“若以道心論……隻怕是與越衡宗、缥缈宗聯合更善。”
辰陽劍山道術走到極緻，隐約可見歸一獨尊之旨，這是大家心知肚明的。
隻是眼下辰陽劍山和原陸宗兩家完道宗門聯合，勢力強弱判然，才令雲千絕不得不從務實的角度思考問題。
沈湘琴忽然一笑。
從容道：“是‘從道心’還是‘從形勢’，其實也未必矛盾。”
雲千絕肅然道：“敬聽高論。”
沈湘琴道：“三次清濁玄象之争，玄之又玄，勝負殊難逆料。況且此事既然是一場逐運定業的大比，你我輩皆要下場。上一回隐宗得了越衡、缥缈兩家嫡傳助力，所以取勝。這一回辰陽劍山諸家，多半都是聖教之友盟。其勝負結果，就當是一場‘蔔算’。”
雲千絕愕然道：“友盟？”
旋即省悟。
四大妖族彙攻東南，雙方早已結下了梁子。所以修好結盟雲雲，是斷然不可能的。
但若果真五勝奪魁，卻有一個将靈機之形挪轉到固定方位的手續。
選擇無非有三：
一，置之不理。
二，将玄象精蘊挪至隐宗一方。據說這一回隐宗方選定的承受妖族是天馬一族。
三，是将玄象精蘊挪轉至妖族一方，鳳凰一族。
琢磨再三，與鳳凰一族雖然結下仇怨，但是随着麒麟、玄武兩族覆滅，妖族對于九宗已經不再構成威脅；所謂此一時，彼一時。
相反，九宗内争，愈發凸顯激烈。
所以，辰陽劍山一系的嫡傳，若是去參加三次清濁玄象之争，還真是極有可能做個順水人情，将所得精蘊贈予鳳凰一族。
也就是無形之中，成了聖教一方的“友盟”。
雲千絕雙目一亮，道：“此議甚好。若是在如此條件下，越衡一方依舊能夠取勝。那就說明無論從道心，還是從形勢，二者本來一體。若是辰陽劍山一方取勝，那就是證明其依舊擁有決定大勢的能力。”
元鷹真君哈哈一笑，道：“既然已經論出結果，也就到了告辭之時了。”
沈湘琴、元方、雲千絕三人都是愕然。
三位真君一直不入正題，原來是要視他們三位嫡傳的态度，決定本宗方略。
(本章完)