八月十五，火龍川。
數座臨時行營，搭建成型。
此時此刻，真可謂是群英荟萃。
北砂神社社主殊神韻，社正流井、八蛟鸾；
星鐵神社社主鐵賜，社正小沫沫；
炎陽神社社主比不冢，社正芭蕉葉，青彭。
這三家傾巢而出，也是應有之義；但令人意外的是，本不參戰的草葉、朝霧神社兩家，原以爲蔚晴一、妙智真二人親至，見證這有可能載入曆史的大事，便已足矣；但今時今日，草葉神社社正羽梭，朝霧神社社正紅發、武狂徒，亦悉數感到。
換言之，除了北砂神社留了一人在家中鎮守外，本界社正級存在，竟是一個不落的出現在這裏。
歸無咎略一思忖，便已了然。
蔚晴一、羽梭二人，自然是爲殊神韻掠陣。
而貌似中立的妙智真，攜兩位社正齊至，亦是預備萬一的深謀遠慮之舉。
如此重要的決鬥，誰也不敢預料事情會如何走向。一旦事有例外，那麽預先準備了充足的力量，總不是壞事；或有非常之驚喜，斷然出手，也未可知。
大緻望去，陣營雖分，但布置卻也簡易，環陣猶如堡壘，不曾有旌旗招展、鼓噪呐喊一類的布置。
妙智真身後不遠處。
骨力強健的紅發中年，悶聲道：“你看好誰？”
他身旁那人道：“若單單隻是比鬥，别說以一敵四、敵五，就是敵六，某也是看好北砂社主取勝。但如此限時鬥法，就不好說了。”
說話這人，面目猙獰醜陋，一臉橫肉，竟是隐然化作鱗甲之象，仿佛妖獸。正是朝霧神社另一位社正級高手武狂徒。
紅發嗤笑一聲，道：“如今星鐵、炎陽二神社總共不過五位社正級高手，以一敵六……是再加上一位鎮衛領麽？如此，我也看好北砂社主。”
武無敵悶悶道：“你知道我的意思的。”
紅發悠然道：“就算是如今的比鬥規矩，我也是更願意看到北砂社主取勝。”
武狂徒雙目一瞪，幾乎有孩童拳頭大小，嗤嗤道：“你到底站在哪邊？”
毫無疑問，朝霧神社雖然中立，但應當是星鐵、炎陽神社取勝，對朝霧神社的利益更爲有利。
紅發怡然道：“一時之敵友，何足道哉？反正朝霧神社又無覆滅之虞。平日閱讀古籍，五盛祖之故事，誰不向往？如今能夠親眼得見，豈不痛快？”
武狂徒搖了搖頭，道：“并不覺得。”
……
少頃，午時正。
殊神韻緩步上前。
那一頭亦同時三人。
鐵賜、比不冢功行最強，自然是要出場無疑；但另一位卻有懸念，是小沫沫、青彭還是芭蕉葉，其實未有定論。此時水落石出，是看似文靜從容的芭蕉葉上場。
其實這也略微出乎數人意料之外，先前研判，似乎是看似平和、内則頗有好勇鬥狠之氣的小沫沫，機會更大。
但此戰到底是對于炎陽神社更爲關鍵，責任更重。出得兩人，将命運掌握在自己手中，似乎也是應有之義。
北砂神社陣營前，八蛟鸾、流井遙立于外，和蔚晴一、羽梭并列一排，四人一齊掠陣，着實甚有聲勢。
稍後的位置，原本異常輕松的宣鈴鷹，佟嘉，不約同時現出兩分緊張。暗暗調勻呼吸，平複心情。
反倒是歸無咎，負手而立，大顯從容。
戰場之中。
比不冢肌膚紅潤，氣度徐甯，卻是和上一回相見時的陰郁局促大不相同。
殊神韻一望之下，心中暗暗驚訝，若是不明就裏，這倒像是看破紅塵、完全無意于勝負的态度。
卻聽比不冢言道：“以北砂社主今日之威勢，想要成功抵擋一息，固已難矣。便以一式定勝負罷！”
八蛟鸾遠遠聽見，高聲道：“一息？不是言明十息定勝負麽？”
比不冢淡淡一笑，道：“稍安勿躁。能夠抵擋一息，便能抵擋十息；道理其實相同。”
話音一落，局中四人，同時颔首。
殊神韻、比不冢，同時伸手一彈，指尖一縷清氣，蕩漾而出。
隻是這一團氣息并非朝着對面射出，而是遙遙射向天中，眼見三息之後，便要交彙。
所謂十息分勝負，時間甚是短暫。爲免扯皮，此約定俗成之法也。二氣相激，便是記時開始。
頃刻之後，兩氣震蕩，傳來“波”一聲響，猶如重鼓悶雷。
鐵賜、比不冢同時動了。
二人雙掌一推，環身發散者，都非是混沌意象，而是再明确不過的金火實體。
瞬息交融之後，立刻織成一隻黑色的大火球，旋即化作一隻黑色大盾，将鐵賜、比不冢、芭蕉葉三人包裹其中。
一眼望去，似乎鐵賜的金鐵之精成了燃料，助長了比不冢黑焰之火勢。
火焰原本是極爲靈動之物，但是此時此刻，一明一暗，升降律動，都甚是規整；似乎不是“仿佛大盾”，而就真的是一副鐵水澆成的大盾，浮動于虛空之上！
妙智真一直緘默無語，此時也不由面露訝色。
這二人聯手配合的這道神通，威力簡直較分别施展之手段提升了六七倍不止。
殊神韻手段再高，也絕無可能将其一舉打破。
想不到炎陽、星鐵二神社，竟有這樣的後手！
一上來就是絕着。
鐵賜木然道：“神韻社主，請吧。”
五大神社，并非是如殊神韻和曆代五盛祖這般，道行超逸絕倫之人，方才有混一之心。其實各家之中，關于突破十元玄樹限制的可能性，每一代都在進行着努力。
就算是這一代的主事之人實力不及，作爲預備性的研究，以資将來，也不是不可以。
所行之道路，亦大不相同。
這一代的星鐵、炎陽二神社，卻是從金火二象的配合上，嘗試有所收獲。雖然于正題未見突破，卻意外的得到了一門聯手合擊之法，徹底融合金鐵氣象，極臻奧妙。
這一式，原本數載之前便有眉目，隻是被鶴鐵博出世耽擱了下來。這數月比不冢二人加緊習練，終于在半月之前功成。
陽火陰金。
二人堅信，這一式當是本界中防禦神通的極緻。
鐵賜、比不冢二人眸中幽芒一閃。當日你殊神韻過于自信，不曾乘熱打鐵。今日教你抱憾終身！
足足觀摩了五息之後，殊神韻出手了。
卻見她掌心一托，隻是其中空空如也，并未見到一絲真土氣息。
幾乎同時，歸無咎猛地一擡頭；妙智真似一皺眉。
歸無咎一個恍惚，似乎看到了末拿本洲的邊界；似乎整個界域，和殊神韻的這一式，産生了一絲共鳴。
以歸無咎天外之心的敏銳，方才有此靈覺。
殊神韻縱身一躍，身姿躍如，杳矯輕健。
掌心向前一推，似乎依舊沒有任何土行氣息；仿佛真的要用一雙肉掌，将那金剛火罩擊破！
一息之後，奇妙的事情發生了。
明明殊神韻的手掌相隔“陽火陰金”妙相尚有數十丈，但是那原本圓滿和諧的“球體”，卻忽然發生形變。
那球體的頂端與底端兩頭，毫無征兆的塌陷下去。
然後彙合，收斂。
竟是隻用了一息時間，就從一個高下十丈的球體，變成了一個手臂粗細、直徑十丈的圓環，像是孩童常用的轉轉圈玩具，隻是尺寸大了許多。
回想起自己關于末拿本洲的認識，歸無咎心中莫名生出一絲悸動，一種隐隐然的信心——
似乎混一之功，當在殊神韻這裏完成！
雖然“陽火陰金”的防禦力依舊極爲驚人，但是圓環形狀，又如何濟事？殊神韻自然不會蠢到正面去和它一較高下。
隻餘三息時間。
但對于殊神韻而言，已經足夠了！
除了芭蕉葉面上有一絲默然的平淡，比不冢、鐵賜都是一臉的不敢置信！
蔚晴一、八蛟鸾、甚至是妙智真身後的紅發，都是啧啧贊歎，想不到殊神韻以如此匪夷所思的手段，破解了看似無懈可擊的防禦神通。
二人手忙腳亂間，想要動用其餘備用法門防禦，也已力不從心。
因爲“陽火陰金”一式，威能雖然十分宏大，但是卻需要耗去二人一半玄力。
并且這一半也非等分，“陽火陰金”乃是以火系爲主，此時鐵賜或許尚有六七成玄力，但是比不冢卻已脫力大半。
急切之間，鐵賜、比不冢手指連彈，火色轉碧，鐵色轉暗，構成一道道幽冥鐵網，阻滞于身前。
對于二人之間的強弱虛實之分，殊神韻自然是明察秋毫。
或許對于鎮衛領一級的高手來說，二人猝然發動的應急防禦手段已經是甚爲高妙了；但在連心情先生心意之動都能明察秋毫的殊神韻眼中，壓根就不值一提。
但見殊神韻身軀一顫，已不知動用何等奇妙身法，遁入于鐵網之内。
倏忽之間，勉強立下的兩道防禦法訣被化去後，比不冢眉心處，已留下兩個指印。
點到爲止，勝負已定。
比不冢面色頹然，正欲認輸。耳畔卻忽有一道聲音響起：“社主，鐵社主。動用陰火陽金之法。”
瞬息之間，比不冢隻感本身玄力重回充沛！
(本章完)