火光綻放而複生，隻是看上去愈發明豔三分。
利大人大袖一推，早有一道綿密精巧的力道，構成壁壘，抵擋住心苗之焰的一切演化可能。
火苗成型之後，同樣一騰一躍，忽然迸發。
然後浮景略去，又是一枚全新的火苗。
如此一而再，再而三，反複變動七次。
但若說這僅僅是套娃般的把戲，倒也不妥。因利大人心中感知極爲敏銳，每“脫胎換骨”一次，這火苗就别有一種懾人味道，似乎給人的壓迫力，也愈來愈足，迫使你不得不全力應對。
第八道火苗“脫胎”之後，形勢陡變。
宛若平靜的湖面被丢進一枚石子，立刻亂紋蕩漾，眼前一切景象，也瞬間變得模糊不定；五感所及，無有定準。
幻術！
但利大人紋絲不亂。
他那以靜制動的法子，早已料準了荀申可能的一切手段。幻術神通作爲一門大宗，自然在利大人備案之内。
隻見他右手食指拇指環繞成圓，靠近唇前。
然後猛地一吸一吐，一道精純煙霧自口中吐出，穿越二指圓圈，将幻術侵蝕之功，完全阻隔在外。
能夠被利大人擇中，抵擋方面的神通秘法，自然非同小可；霧氣相融之下，目中所見一切，立刻歸諸穩定。
但在這千鈞一發之際，又有新變化。
變化源自于先前那仿佛“無用”的“道具”，因明霧沼。
利大人目中清楚望見，此刻浮空飄蕩的數枚因明霧沼之中，各自騰湧出一枚火焰，正是“五火心苗”之法門。
果然是有後手的。
利大人目光一冷。
好在他另有手段備下。左臂輕輕一擡，一道既如簾幕、又似屏風的異種氣機浮起，便要将這一路神通接下。
但是下一刻……
他心頭隻感空空蕩蕩。
利大人已知不對。
這一門簾幕神通，中和萬象，皆會形成柳絮之形，紛揚落下；如今兩道神通相接，何至于全無反應？
急擡首再望，那“因明霧沼”依舊是好端端的立在半空，仿佛從頭至尾并未發生絲毫變化，哪裏有催動了“五火心苗”的迹象？
自己這神通，分明打在了空處！
這才是幻術。
原來，自己已然中了幻術。
二人功力相若，自己又完好無損，爲何竟不能抵擋？
但這些念頭此時已不得不抛在腦後。
因爲，荀申身影，悄然間已不可見。
利大人心念疾收，全心防備。
但是此時已然遲了。
隻聽“嗤”的輕微一聲響動，然後胸前微微一刺痛。
荀申最善攻隙擊弱的一門神通，已然中的！
同時荀申一擊遠遁，已縱身裏許之外。
利大人面色微變，稍一權衡，在荀申如弓弦蓄勢而返之前，終于還是動用了“丹元振本”之術。
見利大人果然走出了這一步，荀申不再遲疑。
觀山，九連環。
一，二，三，四……
勢如破竹。
一切變化都已終止，沒有任何懸念。
觀山九連，九弋九振，恰似一一對應。
固然“九弋”須得保留最後一次機會，不能輕易動用；但利大人卻能以自斬幻術抵過了。所以二人争鬥，恰好能完全抵擋住荀申的最強手段。可是此時此刻，丹元振本之法被意外的浪費了一次，所以此戰結局，已不問可知。
利大人最後一次氣機衰落下去，果然并未恢複。
在觀山第九擊及身的一瞬，利大人不能抵擋。
一道尺許大小的素符飄然出現，托住利大人身軀，虛空騰挪于十裏之外，避開了這沛然難禦的一擊。
除去之前試探性的交手，真正分勝負的時刻甚是短暫。不過區區十餘息，本次清濁玄象輔界之争，最受矚目的争局之一，已分出了勝負。
荀申深吸一口氣，倒是并未現出太多喜悅之色。
他這一門“五火心苗”，固然是極高明的幻術。
其中之精義，其實自歸無咎和禦孤乘當年陰陽洞天之中所得甚多。認真說來，禦孤乘那一門三位一體的鬥法，對他借鑒不小。
不過，話說到底，如“三分歸一隅”、“吊息存神法”這般支撐一人超越承受極限的法門，畢竟稀少；隐宗之内，也不易尋見替代法門。再者說荀申本身之道行，也并未臻至無暇至境。所以這一道“五火心苗”神通，雖然爆發力極足，但是也隻能做到在輕描淡寫間将一身法力發揮至幾乎滿盈的地步。
再往前走，便是雷池了。
就荀申自家而言，此神通的是豐沛圓滿不亞于“觀山”的高明絕着，不容任何人小觑；但若說“超越極限”四字，到底不能。
換言之，此術雖強，若是利大人将一身道行潛力完美發揮，當是能夠抵擋住的。
之所以結局大相徑庭，勝敗就此分野，原因有二。
其中之一，自然是荀申的“知道”。
對于這一戰的意義，荀申認識更爲深湛，這一點是利大人所不及。
正因爲認清了其背後所負擔的一切，所以此身此心、方能真正全力以赴。
倒不是說利大人便有所保留。扪心自問，他自然也是認爲自己已竭盡全力了，對于荀申這對手，更沒有一絲一毫的輕視。但是此等心意加持，層層加碼，無有止境，有固然勝于無。
縱然你自以爲已經動用了一百二十分的全力，但是對方有額外動力支撐，便有可能發揮到一百二十五分。
以對方的更高标尺來衡量，這自然成了另一種意義上的“未盡全力”。
但若僅僅如此，還不夠。
若僅有這一條因素，那麽荀申至多打得自信一些，從容一些，甚或隐隐約約占據些許優勢。若是一舉緻勝，終究還差了半步。
另一因素，便是“因明霧沼”了。
其實此物之中，荀申并未設下任何手段，當真隻是一道純粹的“道具”而已。但利大人卻不敢如是看，不到此戰終局，不敢斷言此物“無用”。所以至始至終，利大人皆要勻出一絲精力，關注“因明霧沼”中的變化。
這一絲絲分心，用于常時本也無礙。但是在此時此刻，和第一重因素相合，卻成了壓倒駱駝的最後一根稻草。
無形之間，将利大人的“承受極限”拉低到了“五火心苗”之下。
此法看上去，隻是一道障眼法而已。
其實哪裏有如此簡單？
試想，若在此地對戰的并非是荀申，而是換作其餘人使用了相似法門，誰還會對這“因明霧沼”如此上心？就算一開始懷疑你暗藏了什麽詭計，但是見你遲遲未有動作，再以法力試探之後，便自然會将其放在較爲次要的位置；哪裏會如此銘心刻骨，念念不忘？
此策略之所以能夠成功，牽制敵之精力于無形間，正是因“兵仙人”名聲太盛之故。
形勢、底蘊、根基，運氣，皆是自身實力的一部分；既往聲名，自然也可算作自身“底蘊”的一部分。
荀申自評道術之途，第一階段之成熟，是機變莫測，奇略百出，終于大成；而第二階段，成于觀山九連環成就之日，卻是巧變藏于精微，道術彙同一本；今日，方才算是第三階段。雖正大之中暗藏機略的風格不變，但他也不排斥、甚至樂于動用一切于己有利之因素——包括看似已然摒棄的種種瑣碎繁複之法門。
兵無常勢，水無常形。
時至今日，這八字才得真味。
荀申轉念回想，若是二次清濁玄象之争中悟到了這一步，多作迂回，而非急于一統。那麽當日那一戰，自己未必沒有機會取勝。
利大人出神良久，終于轉過身，一步迎了上來，平靜言道：“恭喜陸道友了。”
他此時雖然氣色不佳，但更多的是此身不在最佳狀态、又不能動用丹元振本之法的緣故，倒是看不出心緒低沉的迹象。
實則到了最後關頭，盡管勝負未分，利大人還是隐約生出了一絲感應。
丹道之法雖好，但是面對荀申這樣的對手，以不變應萬變的法子，終究不能久守。
思忖一陣，利大人又道：“不可否認。這一戰幹系甚大。但是這一戰之勝負，不會是最終之曲。”
荀申微一點頭，平靜言道：“我等着。”
利大人不再言語，袖中取出一符，旋即環繞其身，引動之後，便一舉遁出界外！
荀申調息一陣。
辨明方位，縱身往正南方向趕了過去。
百餘息後，已然望見，四人激戰甚酣。
四人功行，旗鼓相當，倒也是一對好對手。
神通道術與妖族較力鬥狠的手段相互間雜，也是将方圓數裏處，攪得一片狼藉。
其實休看四人鬥得熱鬧，其實無論是林侗、石英子，還是申屠鴻、箴石，此刻都有些心猿意馬。
方才一道遁光縱出界外，四人都依稀看見了。隻是雙方戰場相隔甚遠，分辨不出是利大人、荀申中的哪一位。隻是各自心中一沉，知曉那一頭已分出了勝負。
隻要不是吊着最後一口氣的慘勝，那麽那一頭獲勝之人，就直接決定了這一座清濁玄象輔界之争的勝負。
因鬥得甚緊，四人也無瑕動用身上所藏聯絡秘寶。這也沒有意義，料想那獲勝之人，很快便要尋來。
四人便在這恍惚忐忑的心境中，又鬥了三百餘招。
此時荀申一旦露面，石英子、林侗固是面色一沉；而申屠鴻、箴石，卻是毫不掩飾的露出喜意。
又拿下一局。
(本章完)