兩位孔雀一族的女子孔墨、孔淩，竊竊私語商議了一陣，旋即來到碧瑤天柱旁邊的大殿中。大殿匾額上書三個大字：碧瑤堂。金光流轉，明暗間錯，極顯富貴之氣。
兩人尋到一處櫃台，通報了押注金額，押注對象的姓名、身份。核對完畢後，孔淩将身上積蓄取出，交由櫃台上一個看着很是機靈的夥計處理。
碧瑤堂所受領的押注，單注價值最高的，甚至能夠達到五百億以上。孔淩下注八億靈石，雖然數目極巨，但是那小夥計也能泰然處之，并不多嘴多舌。不多時，就将印信牌符定制好，交到孔淩手中。
隻有一條，往常投注如此大額的押注，通常是老成多謀之人，通過極爲繁複的計算，然後分散複投于數位有望前十的靈秀人才。
所仰仗的資本，正是這些高門大族對于本族天才的了解，遠遠勝過單聽名聲、僅有一知半解的寒門族人。利用雙方信息上的不對等，精準撒網，最終能夠收到隻賺不賠的效果。
這碧瑤堂的賭博，往小了說是一場遊戲；但是論本質，未必不是孔雀一族中财力雄厚的大宗，二百七十六年一度的斂财收割散戶的手段。
在小夥計的認知之中，如這兩個小丫頭一般，懵懵懂懂的下一個風險巨大的巨額單注，是從來沒有見過的事情。
小夥計不由往這兩個少女身上多瞟了一眼。暗暗猜測，是否少女懷春，對于自己中意的情郎太過自信，這才将全部積蓄作注。
不多時，牌符取來。未曾戳上印記之前，牌符背面窄窄一條、仿佛鏡光的文字之上，依稀可見“一賠九九九九”的字樣。
但是，付訖靈石，戳上印記之後，鏡光旋即一遍，呈現出更新之後的賠率：一賠三百九十一。
這賠率不是固定的，而是根據本身目前已經投入的注額總數浮動。以孔淩八億靈石之巨，必定會将賠率壓低到一個相當小的數字。
不過孔淩、孔墨見到“三百九十一”這個數字，依舊很是驚訝。二人原本以爲，一賠二百五十左右就已經很理想了。沒有想到，本次拍賣會彙聚的财富，較載籍之中所錄又要高出五成左右。
又過了半刻，一切都已辦妥，兩人手挽着手離開大堂。隻是，孔墨喜上眉梢，似乎做成了一件了不得的大事；孔淩卻亦喜亦憂，懷揣幾分希望，幾分忐忑，緩緩踱步，愈走愈遠。
二人不知道的是，他們今日的舉動，都被一隻看不見的手掌握着。
說來話長。孔雀一族，算是妖族之中和人族最相似者，人族的心思之細，謀略的婉轉變化，數十萬年來，孔雀一族深爲借鑒。
這身着淡裙的女子孔淩，資質本是上佳。隻可惜護持她成長的祖父破境妖王未成，三年前身死道消，孔淩也失去了賴以蔭蔽的羽翼。所幸其族門之中還有些積蓄，眼前金丹、元嬰境界，修行之用，也不見得短缺了。
但是若再往後走，這一份底蘊就大爲不足了。
偏偏孔淩門第出身頗不及許多盛族，個性又是柔中有剛，清冷自高。若是于族中同一輩的天才人物聚到一處，也很難合得來，平白生出龃龉。
孔雀一族的培養之法，也講究因材施教，随人點化。
孔淩的閨中密友，嬌憨可愛的綠裙少女孔墨，正是一位妖王的子嗣後代之一。孔端妖王——那日在陽城入口處，賭賽辨認歸無咎真身的那老者便是。
如非通過這個渠道，孔墨也難以知曉這“孔明”的底細。
早些時日，孔端妖王似乎無意中和自己的小孫女提及，過兩日通過碧瑤堂，幫孔墨撈些外快，積攢點零花錢使使。
這賺外快的法子，便是暗中告知孔墨一位潛藏甚深的天才人物的姓名，由她去下注。這位天才，除了孔端本人，和孔雀一族中幾位身份極高的人物，再無一人認識。
隻是孔端和小孫女有言在先，出手不可太過，下注獨赢不超過五千萬。否則日後消息傳遞出去，難免有損公肥私之嫌。
孔墨、孔淩兩位閨中密友的關系，性格，早已被孔雀族中的老辣前輩捏得死死的。今日之事，雖非孔端授意，但完全在布局之人的掌握之中，意在讓孔淩積攢一筆财富。
将來，孔淩直至成就妖王之境，都會覺得自己一身成就，是自家艱苦奮鬥而來。縱然經曆了幾次機緣，也隻會歸因于自己運氣姣好而已。
卻不會想到，這一切都是族中大能的布置，讓她走上一條符合自身性格的道路，而非困居籠中。
……
陽城，圓壇之内。
聽高瘦執事介紹完有關“碧瑤堂”的種種訊息，歸無咎暗暗詫異。想不到作爲妖族的孔雀一族，竟有如此真實的煙火氣息。
見歸無咎似乎意動，高瘦執事連忙道：“此間雖然也可下注，但是規則卻要簡略一些。”
歸無咎大感興趣，問道：“有何講究？”
高瘦執事言道：“九城之中，碧瑤堂内。下注有單買魁首、三甲、前十，甚至有混合下注多人的法子。但是在此地，作爲即将參與‘孟冬田獵’之會的與會者，卻隻有一種下注之法，那就是單買魁首。”
說起來，孔雀一族雖然善于聚斂财富，但是在這一點上，卻可以稱得上“厚道”了。
最早先的時節，陽城和碧瑤堂的投注規則，是完全一緻的。但如此一來，許多與會者自信滿滿，紛紛選擇投注自己進入前十。甚至傾囊下注，希冀借此一舉暴富。但是最後事實如何，可想而知。
稍微出點血，還算是好的；甚至有不少人，将自己維持修行的積蓄都貼了進去。
參加“孟冬田獵”，機緣沒有得到，反而自己還要大大的賠上一筆。
于是孔雀一族便修改了規矩。你若選擇在陽城投注，那唯有一種下注之法，那就是單買魁首。在這一道規矩之下，除了實在盲目自信之人，絕大多數與會者都是收斂了許多。
歸無咎心中一動，忽地道：“來到此地之人，未必就要人人單買自己。我若是想要下注别人，不知賠率多少，如何做出決斷？”
高瘦執事連忙道：“容易，容易。”連忙自袖中掏出一塊令符，呵一口氣，對着那巨石一轉。其上排名字迹立刻發生變化。
歸無咎擡首一看，暗暗點頭。
他心中笃定，孔雀一族敢下巨資重注的，必定對于本族的天才人物極爲了解。所以這個榜單，可以看成是于孔雀一族當代俊傑的名錄。
依上而下，由高到低牌序，最引人注目的幾個姓名，映入歸無咎的眼簾。
第一名，孔萱，二賠五；
第二名，孔郊，一賠六；
第三名，孔覃，二賠十五；
第四名，孔螢，一賠十一；
第五名，孔馥，一賠二十一；
……
歸無咎将這些人的姓名，一一牢記。尤其值得注意的是，賠率最低的孔萱，和第二名孔郊之間，相差了一倍以上的賠率。
由此可見，這位名爲“孔萱”者，應當是孔雀一族元嬰境中數一數二的嫡傳弟子。也是歸無咎最不可輕忽的勁敵。
歸無咎又問道：“不知這一場賭鬥，總共是多大的盤子，總計有多少靈石投入？”
高瘦執事道：“這一場賭鬥遊戲，是孔雀八部族衆皆熱衷參與的大盛會。但凡稍微有些身家的家族，都會投入不菲錢财，經營一番。萬川歸海，這盤子也積蓄的大得很。約莫總有六七萬億的存量。”
歸無咎聞言暗暗吃驚，這幾乎相當于大半個宗門的财富了。
高瘦執事又道：“不過，這競買計算門類繁多。單買魁首獨赢，哪怕隻有一人中了冷門，也不可能卷走全部的财富。”
歸無咎微一點頭。
将畢身身家投入其中，是沒有意義的。若是歸無咎下注十萬億，那麽賠率便會打壓到二倍以下，所賺金額總數并不會變化，反而會引起無數不明就裏之人跟風來投。他的目标，是将所有存量一網打盡便可。
但是出價過少，同樣也不合适。若是如此，萬一有哪個好心人對于這位“孔明”真人極爲看好，加注數目還要在歸無咎之上，那麽到時候别人吃肉，歸無咎便隻能喝湯。
考慮妥當，歸無咎自巨石之上尋到自己姓名，笑言道：“買‘孔明’魁首獨赢。下注一千億靈石。”
高瘦執事聞言身子微微一晃，疑似自己出現了幻聽。
當歸無咎将一枚枚納物戒丢入巨石之上，他的排名位次也在不斷地上升。待一千億靈石盡數被吞沒，“孔明”的名字才再度穩定了下來。
孔明，排名總榜第十一位，一賠率四十七。
……
(本章完)