此戰之勝負實在出乎絕大多數人預料。所謂百年韬晦，一朝破壁，也不過如此。
自華思南以下，人人拱手道賀。但其中幾人真心，幾人假意，就難說的很了。
言玄石雖然一不留神栽了跟頭，但衆人均知此戰遠非他真實水準。
據聞言玄石“虛生半月輪”神通有一壓箱底的絕着，八十一枚“金芙子”内外成陣，生生不息，和四大神通中“萬取一收”之道有異曲同工之妙，甚至圓整全面猶有過之。
此法共分爲四重，八十一熔煉爲二十七爲第一重，二十七熔煉爲九位第二重，九化爲三爲第三重，三歸爲一爲第四重。但事實上第四重“三元歸一”早已亡佚，萬法歸一的精妙之處不得傳襲，否則此術之高明，足以自開一宗。
這道法門言玄石雖隻修煉道第一重，但已足以使他丹力即将耗盡時恢複足足五六成功力。這也是他有信心對付“空蘊念劍”的把握之一。
但這并不意味着歸無咎是投機取巧成功。因爲言玄石雖并不以丹力雄渾見長，若要以多出五六成的丹力正面磨掉八十一枚“金芙子”，在場之人除了艾無悲、華思南，也并無第三人有把握做到。
華思南目光逡巡，聲音清健有力：“還有哪一位兄弟意欲一争席位？”
諸人俱是一怔，這才省悟言玄石既然敗走，艾無悲第一，華思南第二，原集平第三，華思顔第五。這“宗家十二子”中第四的位置，卻空缺了出來。
如艾無波，原集成等人，雖然挑戰失利，但其實自身實力和十二子中排名靠後的幾位隻在伯仲之間，也是有氣度傲骨的，自然不願意行事反複，平白遭人恥笑。
但功行隻在第三等、原本無甚機會的幾位邊緣人物，此時卻有些意動。虛名在前，愈是曾經求之不得之人，此時就愈加不免于心劫。
艾無悲淡然道：“既然如此，這第四席空着便是。”
在他看來，名義上是十二子也好，十一子也罷，并不重要。但總歸是甯缺毋濫爲上，若混入不相幹的人，卻平白成爲笑柄，拖累了“宗家十二子”的招牌。
到那時，他這個十二子之首，還有多少分量？
原集平微笑道：“依我看，這第四席空缺不得，要空也是空第三席。”
華思川、言玄玉、神清竺等其餘諸族之人心中詫異，既然要空出一席，第三席和第四席又有什麽分别？原集平舍三而就四，卻太過穿鑿刻意了。
盡管依照事先估量，探花之位本該是言玄石所得，原氏兄弟位列四五。但眼下既然形勢有變，這第三席當座則座，難道還要虛留其位，給言玄石賣個好不成？恐怕言氏未必領這個情。
原集平和乃第原集峰大不相同，氣度清徐迂緩，有名士之風。他将衆人神色看在眼裏，微笑道：“衆位誤會了。原某功行和集峰隻在伯仲之間，平時演示神通，沒有一兩個時辰難分高下。思顔兄既然勝了集峰，自然也算是勝過了在下。”
“這第四把交椅應當由思顔兄來坐，在下忝列第五便可。”
原集平此言一出，那些原本打着渾水摸魚心思的人立刻望而卻步。第四和第三雖然隻是一名之差，但意義卻差别甚大。三鼎甲的位次，哪裏是那麽好觊觎的！
看來探花之位空缺，已成定局。
原集平走到第五席歸無咎面前，作了一個“請”的姿勢，和聲道：“請思顔兄第四席落座。”
歸無咎細細一思，和原集峰交手是他場面控制的岔了。但他既然做了，就有底氣接下，絕不會畏首畏尾。當即沖原集平笑着一颔首，起身交換座位。
對歸無咎來說，所謂“宗家十二子”排名第四第五，其實無關緊要，最關鍵的是，結合原枕溪那日消息和舒永延飛書中那個“中”字，三個“覺迷望氣”名額似乎其中有一個出了變故，自己占了華氏四人中排名第二的位置才穩妥。
若其餘幾支果然遵守規矩，族中機密未曾洩露，那麽今日之會，已經算是塵埃落定了。
華思南見諸人論定次序，自家也往次席上去。
“二哥，六弟，原兄，且慢。”
第六席上華思川突然站起，在三人落座之前及時出聲。
華思南道：“依我看原兄之議甚好。四弟有何高見？”他顔色雖然和悅，但歸無咎卻從中聽出一份别樣的沉重，似乎無形的警告。歸無咎心中一動，作爲華氏這一輩中地位最爲超然的一人，華思南顯然知道的更多。
華思川此言，明顯是正告華思川勿要搞出什麽幺蛾子。但歸無咎卻知，他并非有意偏幫自己，而是站在宗族的立場上維護“賞秋宴”的秩序。
華氏諸子，華思南的位置和其餘所有人都不同。
華思川深吸了一口氣，頂住華思南壓力，故作輕松的道：“以思川之見，既然事先立下“宗家十二子”的名頭，到頭來短缺員額，終究不妥。若消息傳到流脈百家那裏，未免恥笑我六族無人。”
作爲華氏骥尾，風君笑适時捧上台階道：“那想來思川兄是有成策在胸了？”
華思川笑道：“不敢當。在下這法子說起來其實甚爲簡單，不過是名實相符而已。在場未入席的諸位誰人功行最高，誰便占得最後一個名額。”
此語一出，所有人目光齊刷刷的看向原集峰。
原集峰雙眼一眯，道：“在下既敗在思顔兄之手，若依舊占了一個名次，卻于道理不合。再者說，即便是以功行論高下，也當是言玄石得了此位。”
華思川搖頭道：“不然。自六弟成爲‘宗子互易’人選之後，他這數十年來和六族同輩明顯交往得少了。此次他功行大進，一鳴驚人。事先誰能料得到？”
說道此處，華思川環顧四周。凡爲他目光所及者，無不附和。
華思川得意一笑：“以思川之見，峰兄一時不慎，輸了一着也情有可原。但言玄石與六弟交手，卻是有成例在先。此戰之勝負，卻無論如何不能诿過别處。”
“舉賢不避親。故而這探花之位，思川以爲六弟當之無愧。而四五位兩把交椅，依舊是屬于兩位原兄。”
此言一出，廳内外許多人交頭接耳。除卻少數面有不虞之色的，多半都是在點頭稱是。
歸無咎心中一動，華思川可謂長袖善舞。他這等安排，既賣了原氏一個人情，又把自己推到了言玄石原先的名次上，樹大招風。這份心思果然深沉。
但是隻要自己依舊位列華氏第二，那華思川此舉便于大局無礙。歸無咎心中暗道，莫非自己所料有誤不成？
艾無悲和華思南對視一眼，相繼點頭。
既然這二位都同意了華思川的見解，旁人更無勇氣反對。本屆賞秋會“宗家十二子”也就此塵埃落定，依次是艾無悲，華思南，華思顔，原集平，原集峰，華思川，華思明，艾無傷，言玄玉，神清竺，風君笑，神清芷等十二人。
艾無悲道：“諸位有飲宴之興的，盡管自便。無傷，無波會在此相伴。在下先行一步。”
但聞一陣風起，遁光飄忽，艾無悲已消失在亭閣之中。
十二子名額既定，門戶之側，有一個貌極機靈的小童，自袖中取出紙筆書寫了一陣，随後掏出一隻銅柱鳥兒，将符書插入鳥開口。按動機括，那銅鳥撲騰翅膀遠遠飛散。
對于絕大多數人來說，大事既定，此時也無心再次多做逗留。隻是華思南身爲地主，自然不願草草了事，一意強留勸酒。
艾無悲可以我行我素，旁人卻不敢不給華思南面子。于是今日之“賞秋宴”，倒相當于将正事和虛文掉了個先後。飲佳釀而賞千月異景，其樂也融融。
酒過三巡，華思川突然滿斟一杯，走到歸無咎面前，舉杯相勸。
歸無咎心頭一突，暗道：“到底還是來了。”但表面上不動聲色，碰了一杯一齊飲了，微笑道：“四哥有何見教？”
華思川笑道：“六弟今日可是大出風頭。隻是有一樁憾事。六弟和峰兄，言兄的交手雖然精彩，但畢竟是神通法門各行其是，未免少了正兵相合的樂趣。我與六弟均是走的‘萬取一收’一流的路子，不如你我比試一番，以爲今日之宴助興。”
華思南皺眉道：“四弟……”
華思川一擺手，面上帶着自信的笑意：“隻是助興而已。‘宗家十二子’的排名已然塵埃落定，任誰也不會平生事端。無論誰勝誰負，六弟的探花之位是誰也奪不走的。”
歸無咎心中嗤笑一聲。隻是助興而已？無非是名實之辨的把戲罷了。
本來在旁人看來，自己擊敗原集峰和言玄石的過程就有幾分瑕疵。若是自己敗在華思川手上，在所有人——包括華氏的諸位長老-——的心目中，自己都不會是真正的探花。
華思南聽到比試無關于“宗脈十二子”排名，也就默不作聲。
歸無咎貌似全無芥蒂，欣然道：“我華氏忝爲‘賞秋會’東道，做些節目也是應有之義。便請四哥出手吧。”
華思川聞言五官一擰，瞬間讓人覺得有些别扭，但旋即又恢複原狀。歸無咎卻知他是自以爲得計，強自按捺心中喜悅而已。
由于二人同屬一家神通路數，故比試之法自然以“文試”爲主。
卻見華思川把渾身丹氣一凝，指間結成一道内裏熱氣交沖、外圍裂紋隐現的暗色一“點”，緩緩向歸無咎面前推來。
歸無咎微微一笑，依舊是依樣葫蘆。模拟風雷之變的無形氣機，反手擊出。
兩道氣機一旦觸及，便如烈火烹油，登時一股暴亂無序的變化，就要徹底崩潰。
就在此時，華思川，歸無咎如有默契一般反手丹氣凝形，将神通相擊的碰撞約束在一個大約碗口大的透明氣罩之内。
盡管當中氣機如同開了染坊一般混雜不休，但這等中和對沖之勢一旦開始便不死不休，最終哪怕隻餘下半縷氣機，也足以定下勝負。殘餘之氣到底屬于誰人，以在場之人的眼力可謂洞若觀火。
以此法較量高下，如果雙方神通精純有差，分出勝負隻在頃刻。若這神通之“種”精純相當，那麽這個消耗的過程就會變得甚爲持久。
二人心中各有打算，都自以爲勝券在握。
在華思川看來，歸無咎擊敗原集峰本不能作數；而再敗言玄石，卻是因爲他這數十年苦功，在功行上進益極大，是以言玄石一不留神，并未使出自家壓箱底的手段便宣告敗北。
而若是以眼下之“文鬥”手段較量神通之精純，華思川堅信，華思顔絕非自己對手。
而歸無咎卻另有打算。須知無論過程如何，一舉占據“宗家十二子”探花之位，也過于驚世駭俗了些。華思川主動挑上門來，到爲自己清晰展露修爲“底線”鋪平了道路。
若依真實功行，歸無咎當然可以輕松戰勝華思川。但是他又何必如此做呢？須知“華思顔”所精擅的，是“積空雲霆”、“上流回風”的風雷相生之變；而華思川所修的，卻是“五火成輪”、“積空雲霆”的雷火相生之變。
依照生克變化而論，可是華思川稍占便宜的。
盡管修煉到金丹四重境正反洞明的地步，神通生克變化已經影響極小；但小則小矣，卻并非不存在。
一刻鍾過去。
兩刻鍾過去。
随着時間的流逝，華思川的臉色愈發不好看。
俗語雲：“一尺之棰，日取其半，萬世不竭。”五行氣罩之内，混輪之氣明明相互消殺，不斷減損。但這消耗的速度卻愈來愈慢，足足過了一個時辰之久，依舊有兩道即便是金丹修士也難以辨别的極微弱氣機在捉對厮殺。
由此可見，雙方神通精微之旗鼓相當，恰好到了完全難分高下的地步。
華思川終究也是要臉面之人，勉強一笑道：“神通有生克。喻諸棋道，先手和局，是六弟勝了。”
歸無咎這一回并未太多客氣，果斷接下話來：“四哥承讓。”
華思川既然親口認輸，“覺迷望氣”名額之争，就算徹底落下了帷幕。就算是華氏族中執事長老，也無顔再生枝節！
(本章完)