歸無咎看了一眼面前請柬，毫不介意地将之丢在一旁。以真實本領而論，他無論是丹力高下、還是模拟“上流回風”、“積空雲霆”二術的逼真程度，都已然足夠應付元嬰以下一切麻煩。
華思顔生前和同族之間關系并算不上和睦。因此模拟其人立場，既和本族長輩見過面，拜會其餘幾支叔伯兄弟之類的虛情假意，也不必理會。多出的來的一月時辰，照常修煉便可。
但是待他剛準備封門閉戶，天上又是一道金色霞光飛落，耀映半邊天穹，沖進門戶落在面前。同樣是一道信箋，其上更刻畫了一道封物法陣。
這封信箋雖然是以華思顔之師雲幽流的名義發出，但無論筆墨還是所附外物，都是舒永延手筆。
信箋極爲簡略，無頭無尾，亦無落款，僅有一字：“中”。歸無咎沉思片刻，若有所悟。
至于那封物法陣揭開之後，卻是一篋載籍玉簡。
随意翻閱其中數件，無不是和“空蘊念劍”相關，多半是星月門先輩長老修習此功法的心得感悟。其中不乏元嬰三、四重境真人所書，可謂價值匪淺。
盡管和“意池”中真正的神通精義尚無法相比，但也絕不是可以輕易流露在外的。
歸無咎心中微微一笑。舒永延用意他已了然于心。在賞秋會前夕将這許多秘藏交給自己，正顯得其行事大度，磊落坦蕩。若非得在賞秋會之後、甚至覆滅華氏成功後再履行承諾，未免顯得小氣。
如果那般，俨然淪爲“一手交錢、一手交貨”的商販一流。
将這許多秘典一齊整理收藏了，歸無咎再度準備關閉門戶。豈料一道氣息由遠及近，漸趨深烈，随後駐足在大門之前，高呼道：“六哥追随雲真人苦修經年。好久不見，真是想煞小弟了。”
随後這人也不等歸無咎招呼，徑直推開大門，登堂入室，直挺挺的站立在歸無咎身前，好似返回自家住宅一般。
此人圓臉濃眉，朗目豐唇，一身瀾衫，長袖卻較尋常袍服長出半尺，将一雙手臂完全籠住，幾乎垂到膝蓋。
華思明。
歸無咎心中驚訝，華思明和華思顔素來不對付。當年這一輩弟子品評高下，華思顔名列第三，華思明恰好是第四。雖然隻是一位隻差，但事關“覺迷望氣”的名額，差别可就大了。
不想自己懶得和他們打交道，他卻自己找上門來，不知道他要搞什麽名堂。
歸無咎面上不露聲色，淡然道：“愚兄這些年不過按部就班修行而已，說是志念專一，倒也勉強可稱；‘苦修’雲雲，實不敢當。倒是傳言十四弟後發先至，進境一日千裏。想必賢弟今日之功行，已不在愚兄之下。”
華氏子弟，并非每一位後裔都有資格以兄弟相稱。個中班輩，乃是以百餘年爲一輩，結成金丹之後正式列入宗譜，區分高下。
這一代中華思顔乃是第六位結成金丹，華思明則排名十四。二人“六哥”“十四弟”的稱謂由此而來。否則華氏一脈的子孫，一輩中至少有數百位。
華思明“哼”了一聲，大聲道：“小弟不敢當。”
“不過六哥法眼無差，小弟今日前來，正是因功行小有進益，想要和六哥比試一番。”匹配上華思明躍躍欲試的眼神，這番言語分外富有挑釁意味。
這副咄咄逼人的臉孔，才是華思明本來面貌。
歸無咎似乎完全不爲所動，搖頭道：“不必了。”
華思明見歸無咎退避，不惱反喜。快速的自袖中取出兩份書契，一大一小，一紅一黑，擺在歸無咎面前。
歸無咎眉頭微皺。
華思明道：“既然如此，這兩份契書便請六哥簽下了罷。”
歸無咎打開兩分文書，仔細觀看。
華思明道：“早有傳言，六哥若最終并未得到‘覺迷望氣’名額，叔祖便将三棘城城主之職交于你。須知小弟這一支在氓野山以西經營千餘載的北定城，論規模物産并不下于三棘城。更湊巧的是，兩城之間相距極近，以上乘法器飛遁，不過數日路程。”
“一月之後，若是六哥托故勿去‘賞秋會’，這座北定城立刻便可交割于六哥名下。到時候六哥和原姊姊各兼一座城主之位，雙宿雙飛，豈不美哉？”
華思明愈說愈得意，先是眉飛色舞，最後竟至于哈哈大笑。
歸無咎淡然一笑，掌中丹力升騰，登時将這兩份契書絞成碎屑。随後大袖一揮，化作煙塵飛出門戶之外。
華思明笑容僵在臉上，足足兩三個呼吸後，怒氣沖沖地道：“華思顔，你既不願接受好意，那咱麽今日就正大光明鬥上一場。”
歸無咎搖頭道：“十四弟，你太焦躁了。兄弟間無冤無仇，我爲何要與你相鬥？”
華思明喝道：“你既膽怯不敢相鬥，那就簽下契約。若不肯簽契，今日勢必要分出勝負，由不得你推脫。”
歸無咎哂笑一聲，他行事從來追求主動，豈可落入别人彀中，做這二選一的抉擇。
當即身影一晃，已越過幾個轉折，落戶于後院禁室。随手打開防禦禁制，盤膝靜坐。任憑華思明在外如何喝罵叫陣，也和他毫無關系。
不過歸無咎倒是并未看見，在陣門之外。華思明見到歸無咎毫不遲疑的遁入陣中後，臉上焦躁輕浮之色立刻消失，雙目閃爍，面色陰沉地站立了半晌，不知道在想些什麽。直到盞茶功夫之後，才直起遁光離去了。
……
數日後，宗脈六族，言氏雷鼓山，五藏湖，夕煙築。
這一道湖泊如五個圓圈首尾相連，空出四處較爲狹窄的水流相通之處，構築宮室。這四室分别名爲沉潛居，飛騰居，盤卧居，獨立居。暗合修行中起承轉合之理，本爲言氏結嬰之前最傑出的金丹修士打坐調息之所。
此時清光明媚，水波湛然，另有二三飛鳥西往東來，湖中偶有水族騰起丈許高低。
就在這祥和之景下，飛騰居正中門戶突然大開，不知是誰駕馭着一道碧色遁光升騰而起，轉眼間一飛沖天，已在數百丈之外。
飛騰居，正殿之内，“啪嗒”“啪嗒”的清脆踱步之聲不住傳來。
殿内共有三人。其中二人對坐一席。東向而坐的那位，姿容飒爽，脫略行迹，一身五鬥七星道袍明光燦然，極見氣派。隻是他此時臉色凝肅，一語不發，連帶着灑脫清峻的氣度也收斂了不少。
和此人對坐的，卻是一個圓臉漢子，此人面貌服飾均普通的緊，唯獨頭上五六寸長短的亂發披散，頗異于常人。似乎是曾經剃淨，後又逐漸生長出來。但他并未尋了帽子遮掩，隻這般大大方方的裸露在外。
這人右手掌心，卻托了一枚木瓜大小的水晶球，一道一道的湛藍光華，幾乎就要在他指間溢出。
二人面前之席間，美酒蔬果盈桌，布下二三十張盤盞。
至于另外一人便是在殿内不住踱步的那位了，他面目甚爲年輕，隻是掩飾不住臉上狐疑焦躁。
終于，這年輕人開口言道：“大兄。本來我等飲宴正酣，何等暢快？這神清竺将你叫到偏殿，嘀咕了足足一刻鍾，到底說了些什麽？爲何此人一旦離開，你便呆坐在這裏，一言不發？”
這年輕人正是言氏弟子言玄沙，一身修爲已臻金丹三重境。座上氣度清逸的那位，正是他一母同胞的兄長，也是言氏這一輩最傑出的弟子言玄石。
言玄石開口了，不過卻并非回答其弟的問題，而是面向對坐那位短發怪人：“實在是抱歉，這一枚‘松風蕩滌玉’言某是用不上了。還勞煩陸兄帶回去吧。”
言玄沙一臉不可思議，立時跳了起來，大聲道：“大兄莫非是糊塗了？無有此物，怎麽能和華思南較量高下？”
言玄石面無表情，隻是靜靜搖了搖頭。
短發陸姓修士察言觀色，見言玄石顯然并非玩笑。也不猶豫，反手将那枚巨大的水晶球收入袖中。随後取出兩隻巴掌大的鐵盒，道：“如此，這兩枚‘大冰元丹’便退還給言兄。”
言玄石搖頭道：“衆所周知，‘松風蕩滌玉’唯有溫養于紫香蛇腹中，方能久保神效。此次言某失信于人，頗傷此玉本真，已經是大大的對不住陸兄。這兩枚小小丹丸，便當時賠罪了。”
陸姓修士還要推拒，言玄石一伸手，堅定的道：“陸兄如此說，是不願意原諒言某了。”陸姓修士沒奈何，這才收下。
二人又不鹹不淡聊了幾句。見氣氛寡淡，陸姓修士匆匆告辭離去。
陸姓修士才出大門，言玄沙大聲道：“這是爲何？”
宗姓六家這一輩弟子中，除了艾無悲一枝獨秀，便當屬華氏華思南、言氏言玄石并駕齊驅。
言玄石砥砺功行久矣，自忖已在華思南之上，六族之内，早想獨居次席。隻是沒有合适的機會分勝負，揚聲威，正名實。
前日得聞賞秋會的消息，言玄石大爲振奮，問陸道人借得異寶‘松風蕩滌玉’，意欲與華思南一分高下。
這并非是言玄石要倚仗法寶取勝。隻因華思南所修本命神通正是“空蘊念劍”，而言玄石卻是修了八法七象之外、一門威能甚大的奇妙神通。
衆所周知，空蘊念劍一出手便是生死之争，于演示高下其實頗爲爲難；但這門神通位分絕高，隻消有人煉成，自然取得尊崇地位。
而‘松風蕩滌玉’，正是一件異寶，可以将雙方全力施展之神通威能縮小十倍，于幻景中見出勝負。借用此寶，便可與習練“空蘊念劍”神通者作一交手。
先前言玄石和其弟言玄沙談吐心志，言道借來此寶，和華思南正面見過勝負，乃是非如此不可的選擇。
一來華氏實力遠在言氏之上；二來習練“空蘊念劍”者位份超然。隻消華思南、言玄石并未真正交手，那言玄石排名便永遠會被華思南壓了一頭。這便是形勢，并無說理之處。
其理本來甚明，但言玄石不知爲何，方才卻突然變卦了。
突然，言玄沙雙眸中精光一閃，大聲道：“是了。神清竺與華氏華思川本是堂兄弟。此人前來，是否請托大兄在賞秋會上作弄手腳，助那華思川一助？”
言玄石雙眸之中似乎泛出亮光，但瞬息之後又如同岩漿被海水撲滅，歸于沉寂。隻見他沉默片刻，終于道：“你多心了。華思川在華氏子弟中排行第二。須知華氏身爲六族之首，族中第二，豈有進不得前十二名的道理。”
言玄沙冷笑道：“大兄休要诓人，欺我不知這賞秋會的門道麽？說是十二個名額，其實所争者不過三四個罷？”
“艾氏艾無悲，華氏華思南和大兄你，你三位必定是占了三員名額的。原氏雙傑原集平、原集峰，功行遠超餘人，和大兄相比恐怕也隻差半步。再加上這二人，已經有五人站定了名額。”
“除此之外，六族顔面自然是要照顧的，大家都心中有數，必定不至于教哪一族顆粒無收。因此風氏這一代雖人才凋零，風君笑在六族嫡傳中不甚出色，但他卻鐵定要占了一個十二人的名額。”
“相同的道理，神氏神清竺、神清笃二人，必定會擇出一人入選。想來多半是這可惡的神清竺。”
“另外自古以來的規矩，最後一兩個末席位置，本就是獎掖後進所用。那些差了半輩、年紀輕輕已經晉升金丹三重境的，競争一二個上來，毋使錯失機會。這個員額，乃是小弟和神氏神清芷、華氏華思遷、艾氏艾無恒之間的争奪。”
“以上八至九個位次，是雷打不動的。”
“最後剩餘三四個名額，至少有艾氏艾無傷、艾無波、華氏華思川、華思顔、華思明、原氏原集成、我言氏玄玉三哥、神清笃等至少八九人争奪。這八九人實力極爲接近，誰上誰下都是五五之數。他華思明怎麽敢言必勝？”
言玄石搖了搖頭，歎息道：“這些不關你事。你若勝過神清芷、華思遷、艾無恒等人，奪了一個三重境名額，就算是爲言氏光大門楣了。爲兄就是未入十二子，又有何妨？”
見乃兄出此意氣消沉之言，言玄沙一振衣袖，氣咻咻的離去了。
時間一晃，已是旬月之後。
(本章完)