甯素塵當時語出驚人。她以爲《九元書》的完功之法，本來就當隻有“元始式”的五式而已。所謂陰分、陽分之下化簡爲繁的九十式，美其名曰因各自領悟不同，自出機杼；但本質卻是由于自身功行局限，不得不有所遷就。如果一人功行圓滿到極緻，那麽就當返本歸元，任意輪次均以五式“元始式”收功。
歸無咎當時甚是驚訝于甯素塵所見。因爲他自己每一重的完功式确實均和“元始式”差别極小。二人當時就此問題讨論了十三四個時辰，并一一演示自身的完功之式。
彼時甯素塵正是真氣八重境修爲。沖霄閣中弟子無人不知，甯素塵在真氣八重境之前修行無所錯漏，幾乎是衆望所歸的第二個“小自在境”修士。當甯素塵真氣九重的完功時間比預想遲了四十二天，旁人爲之惋惜、竊喜時，歸無咎卻懷疑是她強行嘗試以“元始式”收束行功導緻三輪了失敗。
一直清簡淡漠的嶽玄英，此時雙目中卻射出一道銳利光芒。
甯素塵以一式“元始式”抓住了衆人的目光，而結果也并未使人失望。看着空中明光燦然的八枚乾明珠，光幕之外圍觀的真氣境弟子第三次發出驚呼。
一名真氣六重境的弟子納罕道：“女修多半是陰行之屬，丹水陰魚試的成績較好，陽魚試稍弱。以甯師姐的韶顔雅容，想不到竟是一名陽行修士。”
站在他身邊的是一位皓齒星眸的少女，雙臂還摟着一個剛及得上她胸口高的女孩兒，聽到此語卻微微搖頭，俏臉上罕見的顯出凝重之色，正是和甯素塵并稱雙姝的謝月屏。
丹水陰魚前。
再一次擺出“鳥革翚飛”的元始式。
旁觀諸人，雖然驚歎于甯素塵陽魚試八星連珠的成績，但是有宮直文一鳴驚人在前，此刻也并不如何興奮。畢竟依照以往的實力評判，甯素塵遠在宮直文之上。同爲八珠，抛開“元始式”引人注目的因素不談，甯素塵給衆人的沖擊力反而比剛才宮直文略遜一籌。
争局内外，唯有歸無咎，謝月屏，宮直文等寥寥數人，目光灼灼的盯着甯素塵的丹水陰魚試。其中宮直文的神色尤其複雜，本以爲自己鬥敗了喬修廣，已經坐定了真傳弟子之位，沒想到又殺出來一個甯素塵。如果此女效仿喬修廣的激進策略，極有可能取得七珠的成績，那麽自己将無緣真傳之位。
但是這也沒有後悔藥可買。即便再次回到當時的情境，宮直文自問一定會作出保守的選擇。這是每個人人的行事策略或者說道心不同決定的，沒有對錯之分。
藍钰一臉驚訝看着甯樸晨，意味深長的道：“甯師弟真是好眼光。隻是不知是你真的看出什麽端倪，還是因爲甯師姐是你本家，所以随便猜測的？若是甯師姐陰魚得了七星，那便将宮師兄擠了下去。”
原來方才三人的迷局，甯樸晨手掌中正是寫了一個“甯”字。
甯樸晨尚未回答，修青洪卻疑惑道：“甯師姐何必要用元始式？看她擊出八珠似乎猶有餘力，如果用她九元書修習過程中感悟最深的一式盡力施爲，說不定有一兩分希望成就九星連珠。如果成了，這可是一兩千年一遇的盛事。”
場中。甯素塵蓄勢良久，緩緩擡手。
太和天宮之中，一直端坐玉榻之上的嶽玄英站立起來，凝視着即将出手的甯素塵，心中湧起無數波瀾。
這本是《九元書》的不傳之秘。所謂的陰陽二分，九輪九變，的确是一種脫離本質的偏差，而非個性化的演化。換言之，甯素塵和歸無咎的猜測完全正确，如果功行到了極精微的地步，每一輪的收束行功之法其實都是“元始式”而已。
但是這一點向來由弟子自行領悟，修行之人自己未能悟到，師長也絕不會點明。甚至能夠通曉這一奧秘的“師長”也沒有幾人。就如太和天宮這二十餘位元嬰以上修爲者，清楚這一門玄機的也隻有嶽玄英一人而已。
其原因在于，如功行未到卻強行以元始式收束，純屬自尋煩惱，除了招緻行功失敗外别無它果。這個性化的變招雖說是一種偏差，但更是局限于自身條件不得不然的妥協。這還原本來的一步必須水到渠成，不能有絲毫勉強。
能夠體察這一重差别的，無不是數千年一出的驚才絕豔之輩。嶽玄英是一位大能的直傳弟子，當初他真氣境修行時隐隐約約感受到這一奧秘，其師大爲贊賞，稱他爲越衡宗千年一出的人物。此後嶽玄英雖并未成就大能，但也就差了半步之遙，修爲之深不亞于四千七百年前的待诏真傳章祜。而那阻了他半步的人，就在這太和天宮之中。
甯素塵輕輕一掌“抹”在丹水陰魚身上。一枚坤靈珠飄然而出。
甯素塵既不像多數人那樣調息至神完氣足再發出一擊，也并未借鑒喬修廣、容常治的行險之術。她出手極有規律，每隔四息有餘，素手輕輕一推。步履輕搖間，出手如柔風拂面，舞動秋千。
第二枚坤靈珠，起。
三，四，五，六，…
第七枚坤靈珠騰空而起，宮直文的臉色黯淡下來。這意味着他排名第三，無緣真傳之位。
第八枚！上下一片騷然，十六星的成績超過了成不銘！
然而場上的所有人這時都來不及驚訝，包括剛剛被超越的成不銘本人。全部的目光的注視着丹水陰魚的魚口，因爲就在三十六息将至，第一枚坤靈珠即将落地之時，甯素塵的第九擊恰好落在陰魚魚尾。
一點紫芒，分外妖娆。
九珠齊出！
面對光幕内外的陣陣驚呼，諸位同門的複雜神色，以及太和天宮上諸多元嬰真人、金丹修士的精彩表情，甯素塵面色淡然。
她并非是故意藏拙，故意延長三輪修行，此等小氣做法毫無必要。事實上如果甯素塵願意，以“小自在境”成就靈形易如反掌。她在《九元書》的修習過程中，發現自己領悟愈深，收束之式就更接近“元始式”。和歸無咎的一番探讨更讓她獲益良多。之後在修行到第九重境丙火輪時，她嘗試以元始式“騰炎焚枯”收束，卻接連三次受阻。這也讓她明悟此道不可強求。
甯氏族中有一位修行到極高境界的前輩，此老雖然對甯素塵極爲鍾愛重視，但卻一直奉行“如人飲水，冷暖自知”的教導之法，講究順水推舟，最惡拔苗助長。甯素塵在沖霄閣中無人知其根底，這位長輩對她的修行也并不多過問。但是聽說她對《九元書》領悟到這一步，此老也大爲驚訝，破例對她息心指導三月。終于，在第九重的最後一輪修行的收束式，甯素塵并未強求，卻自動和元始式的“鳥革翚飛”歸于一緻。
所以并不是甯素塵刻意要去使用元始式，而是這一式就是她領悟最深、道法天成的一式！
一千二百四十年後，一等重出。
嶽玄英一甩拂塵，身後道童連忙在玉磬上敲擊一聲。聲音清脆悅耳，登時擾攘紛亂的内外大衆歸于平靜。
嶽玄英一揮手，對甯素塵和聲道：“既然得了第一等，按照陽魚試的法門再試一次，想必你是不會放過的。”
聽到嶽真人這句話，場上所有人均心頭一震，登時起了精神，将所有激越、感奮，敬佩、折服，景仰甚至嫉妒，種種心思一齊收起，化作一份期待。
陰魚試得了第一等，照例要按照惶火陽魚一擊多珠的法門一試，以探明自己的極限。
陰陽魚試，難度相當。但是這是丹水陰魚試修改了規則的前提下。如以同一标準衡量，三十六萬載以來，丹水陰魚一擊之下，八星者唯有一人，七星者三人，六星者四人，五星者也不過十數人而已。
衆人均知，即便甯素塵連二星連珠也無法做到，也絲毫無損于她今日的風采。盡管希望不大，但是如果果真有一個神話人物曾經隐伏于自己身邊，這也是一種别樣的榮幸。
甯素塵娴靜端莊的面目上立刻也起了一絲鋒芒。
她雖是陰相之體，但如果全力施爲，惶火陽魚試未必不能同樣得了九珠。正是因爲顧慮全力一擊削弱了自己對元光的掌控，所以才有所保留。
甯素塵似乎并沒有什麽創造曆史的覺悟和負擔，稍作準備，灑然出手。好似場地内外面目緊繃的諸位才是一試陰魚連珠的天才，而她自己卻格外清閑，宛如孑然一看客。
清影似起舞，素手如撫弦。在魚尾一劃而過。
七顆坤靈珠沖天而起，在數百雙眼睛的注視下，放出璀璨紫芒。
七星連珠，越衡第五。
不是這一屆的第五，是古今遞變，三十六萬年來的第五！
(本章完)