“既然已經做出選擇，不過是盡力于前，無悔于後而已。”
寬約丈許、上下千級的青石階梯折成四段，順着山勢綿延盤卧。階梯兩側疏竹掩映、殊有佳緻，與這條小道的崎岖幽靜之趣、蕭然清麗之逸相得益彰。一襲白袍，由遠及近，若隐若現，順着這山道走了下來。
“盡力于前，無悔于後”-——歸無咎默念着方才周掌閣留給他的這八個字。
拜别了文晉元之後，歸無咎便立即來到了周掌閣修持之地流景峰，闡明自己一試真傳铨選的決定。
周掌閣見歸無咎三日破了“返照”一關，也大爲意外。雖然他認爲歸無咎靜修三年、參與下一屆法會方爲上策，但道途之擇不違本心，歸無咎既然已經作出決定，那麽周掌閣也沒有必要多說什麽。隻是臨别以此語告誡。
歸無咎步履輕盈，神色坦然。如果不是爲了“無悔”二字，自己焉能作出這樣的抉擇？
自己年幼時以奪取功名複興族門爲志，中途爲盜匪戕害，一場離亂斷了前路。繼而又打算安心做個逍遙煉氣士、公侯座上賓。豈料突然冒出個人來，告訴自己本是天縱之資，當走那萬古一人、長生逍遙的大道之路。當自己果然确立此志并苦修十二載——當年之約卻如同兒戲。
莫非要再易己道，随波逐流嗎？不，事不過三，這一次必須親手把握自己的命運！
一日之内，歸無咎參與本屆真傳铨選會的消息便在沖霄閣上下無人不知了。
這個在真氣境中蹉跎十二載的歸無咎，竟然三日功夫便突破了“返照”一關，實在大出衆人所料。
上一屆的真傳會頭名文晉元，成就靈形之後六日内突破返照關，已經稱得上極快。縱觀越衡宗三十六萬載曆史，除了寥寥數位禀賦另有玄機的前輩在晉升靈形的同時自動突破“返照”一關-——餘輩無論是何等大能人物，過此關最快也要三天。
剛剛終止了最慢進階靈形的懸念，歸無咎反手又追平了最快突破返照記錄，倒真是無愧“奇人”之名。
不過這一項記錄，絕大多數人并不如何在意。因爲真氣境修行速度的快慢，是和《九元書》中每一個行功輪次是否成功息息相關的。而突破“返照”一關卻并沒有什麽特殊的說法，盡管曆史上突破此關最快的數人都是鼎鼎有名的英傑，但遷延稍久者也不乏最終走的極遠的人物。
甚至有人以爲，破關如此之速，恰恰是那歸無咎根基不穩、功力淺薄的緣故。
一時之間，波瀾四起。
容常治、喬修廣、成不銘三人及背後家族，卻徹底放下心來。三日前歸無咎親口否認了自己是待诏真傳一事，他們三人當場便放心離開。但是三人事後回味，歸無咎言語實在有些暧昧，不由得心頭重生出幾分疑窦。現在歸無咎突然宣布參與本屆真傳铨選，三人雖驚訝于他破關之速，但是最起碼其人并非待诏真傳，算是得以徹底落實。
一處花團錦簇的殿宇中，大殿正廳。
主位上坐着的是一位須發皆銀、身量威猛的老者。其下侍立着兩個相貌普通的青年。
這老者座下是一隻黃銅所鑄的獅椅，他右手輕輕拍打那猙獰獅爪模樣的把手，淡然道：“你怎麽看？”
他說話時雙目微閉，并未看向二人中的任意一人。右側一個稍顯面嫩的年輕人聞聲連忙道：“無人不知，《九元書》的修行挫折愈少則愈佳，這歸無咎十二載突破真氣境，顯然不足爲慮。二哥不必放在心上。”
站在他上首的青年年紀稍大，一襲青衫，聞言輕笑一聲。
這年輕修士這才悟到自己說錯了話，不由有些讪讪。
那年紀稍長的青年淡然道：“既然如此，那真傳铨選之會又有什麽必要舉行呢？由《九元書》修行最快的三人自動當選即可。現在就可給他成不銘、喬修廣、容常治三人頒發诏書，提拔爲内府真傳。歸無咎固然不成，你二哥我也自然無份了。”
見那年輕修士面色發紅，這青衫青年悠然道：“其實五弟說的不錯，《九元書》的修行順遂于否大緻決定各人修爲高下。但世事無絕對，曆代真傳之會上逆襲上位的也不在少數。小自在境修士固然極少翻船，但是那差了那一、二輪次的修者，與重修了三四五六輪之人相比較，也未見得有太大差距。”
這老者聞言微微颔首道：“自從你真氣三重境時遭遇的那事之後，每一重境的乙木輪修行都要遇到一次阻礙，這也是無可奈何之事。此咎在天不在人，并非你道法領會偏差或資質不足。所慮的是你自己心性受挫，那就成了無中生有。既然你自己看的通透，也就不必我多說什麽了。”
青衫青年一點頭道：“一切雙龍池中見分曉。”
同一時間。
一座數十畝大小的清池中，遊魚嬉戲，粉花翠浪，當中簇擁一座孤亭，縱橫兩道廊橋四分水面。
亭正石凳中正坐了一位圓臉華袍、腰懸香囊玉玦的年輕修士。隻見他舉起一隻墨玉酒壺，往藤桌上一隻精巧的觚形金尊中斟滿一杯，頓時醉香流溢。
他細細一嗅，滿飲此杯後，自袖中抽出一支玉笛靠在唇邊。一時間清音冷冷，袅娜不斷，覆蓋整片水面之後，各色魚兒似乎爲笛聲所引動，頓時躍出水面翻騰不止，浪如灑珠，一時間倒也是一道奇景。
不過半刻鍾，一個身着紫袍的中年修士不知何時已走道亭中，雙目中露出威嚴之色，大聲道：“藍钰，你三天兩頭耽于聲色，哪裏像個修道之人？”
這年輕修士一臉滿不在乎之色，飄然道：“侄兒至今修行到真氣六重，尚未出過差錯，這都是調伏性情的緣故啊。四叔又何必多慮呢？再者說今日有一樁喜事，一曲一杯酒，小小慶賀，那是應有之義。”
中年修士素知他這侄兒習氣，但還是問道：“你又有什麽新鮮名目？”
這名爲藍钰的年輕修士道：“無他，歸無咎師兄三日功夫破了返照之關，決定參加本屆真傳铨選之會。這難道不是一件喜事嗎？”
中年修士皺眉道：“何喜之有？”
藍钰道：“侄兒可是一定參加下一屆真傳铨選之會的。歸師兄參與本屆法會，自然就不能參加下一屆；侄兒也因此少了一個對手。難道不值得慶賀嗎？”
中年修士哼了一聲道：“難得你還惦記着三年後的真傳之會。你的對手是曲伯玉、謝月屏之輩，這歸無咎十二載方才突破真氣境，料來功行有限，他參與本屆還是下屆法會你又何必放在心上？再者說道途之上隻有堅定本心方能立于不敗之地，就算他歸無咎真的是深藏不露，你若因爲少了一個對手便沾沾自喜，這等心性如何能走的長遠？”
藍钰搖頭道：“不然。曲師兄、謝師姐固然不凡，但是能夠辨明虛實的對手就有辦法戰而勝之。相比之下，歸師兄才是我更不願意面對的對手。”
說到這裏，藍钰突然收起悠遊閑适的模樣，臉色一正道：“另外，堅定己心，精誠不二的道心固然是必不可少的。但道途中每一個具體的對手也是真實存在的，而非心魔幻象，你以他爲真便是真，以他爲假便是假。就算有一份不弱于人的信念，但交手勝負卻取決于雙方的功行高下，沒有半分虛妄。因此，少了一個大敵不是确實的實利麽？彈冠相慶，有何不可？四叔由此以爲小侄心性不足，小侄倒是不敢苟同。”
中年修士默然無語。
紫霧峰，幽明湖。
幽明湖側道場之地是沖霄閣弟子早晨練氣吐納之所。隻是十一天之後才是下一個行功之日，因此這道場空空蕩蕩，不見一個人影。
可是那湖面之上，卻浮着一隻蒼翠欲滴的綠葉，上面站着兩個人影，隻是爲霧氣所掩，看不得分明。
隻聽一個渾濁的聲音道：“你選擇參與此會，我倒是沒有料到。”
另一個聲音道：“名次先後到底隻是虛妄，若爲此枯等三載，耽誤了三年功行，那實在不能算是明智的選擇。隻是若是排名墊底，到底也不好看。因此難免有幾分躊躇。”
這道聲音清脆婉轉，一聽就是女子之聲。
那渾濁的聲音驚訝道：“墊底？”
那女子道：“直到今日他決定與會之前，我一直猜疑他是如師兄你這般人物。那小妹可不就是墊底。”
那渾濁聲音苦笑道：“看來是你師兄我自我感覺過于良好，自以爲算是千萬年一出的卓越人物。沒想到在你眼裏倒是和大白菜一般。”
頓了頓，又道：“我與師妹無論是根基道法還是潛力，本當在伯仲之間。這名次之事，倒是爲兄占了規則的便宜。”
那女子格格一笑，聲如銀鈴：“師兄說笑了。當此數十萬年的變局下，驚才絕豔的人物必定層出不窮，師妹有些異想天開的猜測也是正常。至于師兄，當然是很稀罕的人物，可不是大白菜。”
那渾濁的聲音奇道：“數十萬年的變局？那一位說的？我可從來沒聽到消息。聽說他素來疼愛你，我看越衡一門論知道的隐秘消息多少，你可以排在第四位。”
那女子笑道：“那師兄太擡舉小妹了，小妹現在連自己能夠排在這一屆真傳的第二還是第三都搞不明白呢。”
……
(本章完)