“軍師必知也。”呂布這便言道：“袁術使者，不見也罷。”
“将軍所言是也。”東平長者，唯恐有失：“然袁術既爲群雄，亦不可失禮。”袁術亦位列六雄，何況睚眦必報。不見來使，如辱其主。不若以禮相待，以安袁術之心。
“善。”長者所言，呂布欣然納之：“來人。”
“在。”
“速召軍師入府。”
“喏。”
“拜見将軍。”有頃，軍師中郎将陳宮，奉命入宮。
徐州地處淮泗要沖，汴泗之交。先前，陳公台開閘放水，擱淺蓋海巨艦。反掌之間，又變害爲利。“火耕水耨”，得稻田萬頃。九月已開鐮，待顆粒歸倉。足得新谷，三百萬斛。此還是下邳，一地所獲。試想，徐州四國一郡，戶過百萬之地。前後二任州牧，謀略得當，治理有方。亂世之中，全境保全，百姓得安。此時方知，陶恭祖三讓徐州，是何等大公無私。今季漢三興，無需再上勸谏表。後漢重臣，遺功季漢。陶恭祖沉疴卧床，當可含笑九泉。
“軍師毋需多禮。”呂布居高示意：“上座。”
“謝将軍。”陳宮自居次席。位列張邈之下。
呂布遂問袁術遣使之事：“袁術遣使，軍師知否？”
“卑下知也。”陳宮謙卑作答。自漢中史侯，弄巧成拙。增成公審，董侯驗明正身。叔侄三分天下，遂成兄弟二家。曹孟德并漢中數郡，百萬之衆。更得西涼十萬精兵。陳宮便如臨大敵，如芒在背。極盡收斂，恪守臣節。皆爲同仇敵忾，以禦強敵。
呂奉先，自是十分受用：“軍師何意？”
“不見也罷。”陳宮如實以告。
呂奉先遂問：“豈非失禮乎？”
“失禮事小，失勢爲大。”陳宮一針見血：“‘旦握權則爲卿相，夕失勢則爲匹夫’。曹司空兵發淮南。故袁術遣使，欲求外援。将軍既爲甄都天子之臣，又豈能與袁術苟且。”
“哦？”說者無心，聽者有意。呂布笑問：“先前，軍師言曹孟德，必呼‘曹賊’。今何以尊‘司空’。”
“‘此一時，彼一時也’。”陳宮習以爲常，不爲所動：“天子乃出季漢家門。曹司空亦爲皇上所立。若司空爲（漢）賊，皇上又置于何地？”
“軍師所言是也。”呂布這便信服，轉而又問：“然袁公路，睚眦必報。又當如何？”
陳宮語透深意：“曹司空若勝，逐袁術過江，與我何懼之有？”
張邈求問：“袁術若勝，又當何如？”
陳宮笑答：“袁術此人，外寬内忌，以氣高人。若勝，則渙然冰釋（注①）。與我何患之有？”
張邈喟然長歎：“公台，知二袁至深也。”
公族子弟，多半如此。勝驕敗餒。勝則盡釋前嫌。敗則惱羞成怒。
如陳宮所言，曹操若逐袁術過江。關東再無袁術立足之地。徐州與揚州江東之地，橫亘長江天塹。袁術縱恨意難平，亦鞭長莫及。何況，有伏波将軍陳元龍，守廣陵郡。袁術如何趕輕易來犯。若袁術禦敵于外，志得意滿。隻需呂奉先遣使，稍加善意，必不計前嫌。
見機已到，陳宮又進良言：“謂‘負陰抱陽，沖氣爲和’。将軍不見，于公。孟卓禮遇，于私也。”言下之意，張邈爲東平長者，當可代呂布，盡地主之誼。
“善。”呂布欣言。
“喏。”張邈拜服。
陳國都，陳縣。
話說，曹孟德與袁術，暗中合謀。斷淮泗聯盟，豪取豫州四國。時命兖州從事薛悌，繼任陳相。原先屬吏，多半免去。陳國大權，皆歸曹氏。
陳王妃所生世子，雖已繼位。然大權旁落，困守王宮，孤立無援。更聞，王世子，體弱多病，多有夭折之相，恐非長壽之君。若不等及冠，便已早逝。陳國絕嗣除國矣。後又被陳公台謀奪數萬陳國弩士，國力日漸空虛。陳王母子，恐難逃一死。不料季漢三興，後漢諸侯，不減食祿。
皇上一道诏書，命陳王母子遷居薊國辟禍。陳王身入王子館，與諸皇子相伴。得良師益友，言傳身教。再無夭亡之憂。非陳王一人如此。凡諸侯王所生，适齡子嗣，皆入王子館伴讀。皇上所慮，雖親疏有别，然有同窗之誼。料想，後漢宗室，當可融入季漢。
無陳王母子掣肘。陳相薛悌，自可大刀闊斧，集舉國之力，爲司空所用。
陳相薛悌，引屬吏登蓋海：“拜見明公。”
“孝威免禮。”曹司空含笑示意。
此番攜蓋海，順下陳國，曹司空乃行虛虛實實之計。滎陽狼湯渠，受濟水，東南至陳縣入颍水，颍水于颍口“東入淮”。狼湯渠，省作“渠水”。乃鴻溝水，下遊渠段。
淮南大将張勳，屯兵于颍水入淮處，颍尾羊石城。
曹司空順下颍水，拔羊石城，可開淮南門戶。
自袁術竊據淮南。不遺餘力，督造要沖。羊石城，扼守颍尾，固若金湯。非一日可下。且單論水軍之利，淮南不在兖州之下。
曹司空，之所以順下鴻溝水，經颍口入淮。故意避走徐州一側，且途徑陳國，皆是精心謀劃。
凡呂布有不臣之心。興兵擊甄，亦或是與袁術合兵。皆可坐實賊臣也。彼時，曹司空傳檄痛斥呂奉先背信棄義，精兵盡出，攻略徐州。
再命青州牧孫堅，興兵擊淮。袁術、呂布，腹背受敵，敗亡定矣。
然若，被陳公台，識破虛虛實實之計。按兵不動，又當如何？
廣陵射陽縣。
伏波将軍兼領廣陵太守，陳元龍府。
“如此，袁術可滅矣。”陳元龍落杯言道。
徐州别駕麋竺，急忙求問：“何以知之？”
“猛虎伏于青（州）。若呂将軍，陳兵不助，袁術必爲孫堅所滅。”陳元龍語出驚人。