河北五州，漸與薊國趨同。四方五部都護府，并海外洲土，亦先入爲主。薊王行事，一貫先易後難。如今隻剩，關東、江東、巴蜀，叔侄三人，割據之地。“舊勢力”裹挾皇權，苟延殘喘，負隅頑抗。奈何，如海内所知，薊王三興，已不可逆。叔侄三人，及背後勢力，如何結局。衆皆拭目以待。
竊以爲。殺人易，而薊王不欲。
先前，薊王班師。牙門八将，分路揚镳。命張遼、馬超，重走昆侖道。與偏将軍麴義，并入賜支都護府。稍後領兵重走，羌人東進之路。宣威羌氐牢城。入駐大震關。
結好，八種西羌，四氏雲霞。而後，順下陰平。入護氐校尉部，與其父馬騰相見。彼時，薊王于陰平設護氐校尉，又修繕西峽道。便有取漢中巴蜀之意。
護氐校尉，所治陰平。有“左擔道”，可通巴蜀。因蜀山自綿谷至葭萌間，路徑險峻、狹窄難行，南行之人，左肩挑擔，中途無從換肩，“不得度右肩也”，故稱左擔道。便是後世所謂“陰平道”。
自馬騰就任。沿途架懸索，辟棧道。拓左擔道，可通車馬。經江油、過涪縣，入綿竹。馬騰護氐校尉，十三氐道，并徙入牢城氐人，悉歸其所治。築路穿渠，連通各處氐人，亦是分内之職。益州牧劉焉無可指摘，唯有聽之任之。且隻需固守涪縣之涪水關，巴蜀自固若金湯。唯恐一關難敵，稍後，劉焉又于綿竹鹿頭山，增築“鹿頭關”，取号“綿竹關”。後有詩曰：“江鎖雙龍台，關雄五馬侯。益州如肺腑，此地小咽喉。”足證其險。
雙關夾峙，已備薊王南下。
且自左擔道，拓爲通衢大道。車馬不絕，商旅往來。陰平因而興盛。劉焉雙關鎖固，進出關稅，獲利匪淺。
年初，馬騰上表，言益州牧劉焉，背疽卧床，恐命不久矣。
時船宮侍醫長義媮，言：内生曰疽，外生曰瘡。心氣拂郁于内，積不得解，發而爲疽。
此症，可大可小。史上多有“疽發背而死”之記載。
薊王慮及，益州牧劉焉與漢中史侯，面和心離，且多有苟且。唯恐，劉焉暴斃，巴蜀大亂。護氐校尉馬騰，孤軍深入，力有不逮。故薊王遂遣張遼、馬超，攜麾下精銳，趕來相助。
更加，馬騰、馬超，父子相見，亦是不出人倫。
演武決勝，馬超揚名。入列牙門八将。官秩猶在其父馬騰之上。異地相見，“青出于藍，而勝于藍”。馬騰亦與有榮焉。
共入校尉府，大位空置，賓主對座。
馬超先問公務。
馬騰答曰：“劉鎮西，私造輿服，圖竊神器。起不臣之心，欲身應‘宗王代漢’也。故蜀中人言，疽發于背，乃受天譴也。”
“蜀中何人所言。”馬超遂問。
“聞乃蜀中仙人，李八百。”馬騰答曰。
李八百，便是李脫。蜀人計其壽八百歲，呼其李八百。其妹萬安夫人李真多，今爲薊王宮美人。得華貴妃良方調理，并協辰夫人黃景華，東華夫人趙愛兒，含真夫人鄭天生，午子夫人張姜子，皆爲薊王誕下麟兒。母憑子貴。由各殿美人，升爲王妃。李真多、張姜子，仍相伴甘後，居于發越殿。
李脫，領食薊國門俸。心向何人，可想而知。
張遼，馬超，心領神會。
“益州民情如何？”張遼又問。
“劉鎮西麾下，亦有良才。益州，雖不敢言，‘亂賊不作’，‘外戶不閉’。卻也，‘潔粢（zī）豐盛’，‘民和年豐’。”
“善。”張遼欣然言道。
如薊王所言，亂世無庸主。
“主公何意？”馬騰亦問出心聲。
“主公，命我二人，假募兵之名，助伯父平巴蜀之亂。”張遼如實作答。
“哦？”馬騰不解：“如某所言。益州無亂，何以平之。”
張遼答曰：“謂‘有備無患’。已備萬一也。”
馬騰這便了然。于是，依計行事。四處信使，命各道氐王、渠帥，盡遣族中青壯健勇，入陰平大營。薊王堆錢募兵，不胫而走。豈止氐人，巴蜀蠻勇，如闆楯蠻等，皆聞風來投。綿延不絕于道。
豈止蜀人熱議。便是漢中，亦有耳聞。
國師張魯，朝議回府。竊問其妹玉蘭：“阿父何意？”
“未可知也。”張魯貴爲國師，分身乏術。多由鬼道聖女張玉蘭，代掌教務。與其母盧妃，書信往來。凡薊王有事，聖女先知。
“莫非，阿父有取漢中之意。”張魯自行揣度。
話說，天下大勢已定。自統領五鬥米，并保史侯漢中登基。雖未得薊王之命，卻皆是順勢而爲。無可指摘。張魯兄妹，竊以爲。假以時日，待薊王傳檄天下，叔侄三人，必诏書退位，北面稱臣。那時，兄妹二人，功德圓滿。天師道，亦得善終。可謂，盡善盡美。
換言之。張魯亦覺，此時發難，爲時過早。薊王，人君南面術，爐火純青，已臻化境。豈能不知，天時地利人和。
張玉蘭，忽憶起一事：“聞，益州牧劉焉，疽發于背。莫非，阿父乃憂，劉焉暴斃。蜀中生亂。”
“必是此因。”張魯這便醒悟，轉而又道：“宮中傳聞，史夫人已入甄下。”
“妖婦，必有所謀。”張玉蘭，一語中的。
史道人門下，多雞鳴狗盜之輩。混迹市井，爲豪門大戶所傭。且平日多隐匿身份，輕易不外露。任勞任怨，極盡謙卑。突然發難，措手不及。史夫人，此番親自出馬，必事關重大。
俗謂，“若要人不知，除非己莫爲”。史夫人即便行蹤隐秘，亦難免被有心人，察覺蛛絲馬迹。張魯，位尊國師。南鄭行宮中，豈無耳目。
張魯不禁皺眉言道：“聞史夫人，曾進言天子。假天譴，害劉焉之命。天子不許，遂無後事。此去甄都，又欲陰謀何人。”
“莫非，甄都董侯？”