但見府門洞開，血流成河。積屍成堆，無從縱馬。陳登毫不遲疑。捉刀下馬，踏屍而進。前院更是觸目驚心。積血浸泡屍身，竟覺熱氣逼人。血腥令人作嘔。
無愧湖海豪士。陳元龍，屏氣凝神，步步血印，向曲廊走去。
步入中庭。玄樓白院，一塵不染。唯居中疊石旁，斜靠一人。
渾身無創。唯有一支利箭透頸而出，入石三分。
雙目圓睜，驚怖莫名。陳元龍，匆匆而過。不知此人，正是袁術麾下悍将陳蘭。本欲攻殺陶謙，以喪敵膽。豈料累己命喪黃泉。
“來者何人。”便有弩士，居高喝問。
“典農校尉陳登。”
“校尉速進。”弩士紛紛移開連弩。
“陶公安否？”陳登不敢大意。
“陶公無恙。”弩士答曰。
見其對答如流。陳登遂拾階而上，步入中堂。
定睛一看。心中頓起，滔天巨浪。
正襟危坐之人，竟是廣陵太守趙昱。
“趙府君。”陳登擲地有聲。
“陳校尉。”趙昱意味深長。
“何以先至。”陳登必有此問。
“陶公相召。”趙昱如實作答。
無怪子城陷落之快。廣陵太守趙昱，竟臨陣脫逃，遁入陶謙府中。然，陶公又如何知曉？莫非，陶公暗施詐術。行以退爲進，稱病辟禍。非也。陶公若非積重難返，又豈會舉州相托。何不靜待薊王歸來，再上勸進表。
見陳登疑慮重重。趙昱這便言道：“元龍，且去内室。”
“府君少安。”陳登穿堂而過。将入後院，便聞琴聲悠揚。側耳聆聽，正是《蔡氏五弄》之《遊春》。
薊國老蔡邕。少時以善操琴而聞名。後因劾奏宦官權貴，流徙避禍。期間，創名曲《蔡氏五弄》：“山之東曲，常有仙人遊，故作《遊春》；南曲有澗，冬夏常渌，故作《渌水》；中曲乃鬼谷先生舊居，深邃岑寂，故作《幽居》；北曲高岩，猿鳥所集，感物愁坐，故作《坐愁》；西曲灌水吟秋，故作《秋思》”。
如後人填詞：“萬樹江邊杏，新開一夜風。滿園深淺色，照在綠波中。上苑何窮樹，花開次第新。香車與絲騎，風靜亦生塵。”
蔡國老，初出京師。家國憂思，悉抛腦後。春風得意，煥然新生。無官一身輕。
琴音既心聲。
操琴之士，亦知陶公心聲。亦或是，操琴便是陶公。
心懷疑問。陳登疾步登堂入室。
内室藥香未散，榻上陶公正酣。
帷幄低垂。另有一人，榻前撫琴。
背影似曾相識。電光石火，陳元龍已渙然冰釋。棄刀解鞘，摘盔除靴。輕身入室。與琴師并榻而坐。
一曲作罷。琴師笑道：“元龍，辛苦。”
“長史，妙計。”陳登答非所問。琴師竟是鎮東将軍長史，陳宮。
“『獻地商於·徒長馬齒』，蟲篆之技（雕蟲小技）也。”陳宮笑道。
“何不明示？”陳登又問。
“若不能瞞過元龍，如何取信袁術。”陳宮答曰。
“（陳）登，受教。”陳元龍拜服。
陳宮此謀，可比郭奉孝，鳳凰于飛，明隐雙環。然亦别有用心。獻地商於，乃爲明環。淮南遣使，數次往來廣陵。必令足智多謀如陳登者，見疑。于是，剝絲抽繭，自能窺破天機。以爲，呂布與袁術，暗通曲款，必有勾結。從而窺破明環：假交兵，割城米。爲救徐州父老并陶謙。陳登必将計就計，設奇謀爲隐環：火燒連船，内外夾攻。
于陳宮而言。正如無緣無故，馬齒徒長。實則，馬齒乃因陳登而長也。
二人一前一後，一唱一和。遂成連環計。
正如陳宮所言。馬齒徒長，始作俑者。陳元龍，尚未窺破。袁術，當局者迷，又豈能自醒。
“陶公，相護之恩，相托之義。（陳）宮，感恩戴義，豈有加害之心。”陳宮吐露肺腑之言。
聞此言，陳登不由淚目。
唐太宗有詩曰：“疾風知勁草，闆蕩識誠臣。勇夫安識義，智者必懷仁。”
“将軍何在？”陳元龍又問。
“城内殺敵。”陳宮答曰。中庭疊石處，一箭貫喉，正出轅門射戟，呂奉先。
屠盡内城死士。留陳國弩士，守備府邸。呂布率麾下狼騎，出後院角門。追殺城内殘敵。此去，必行喬裝打扮。
便在此時，徐州别駕麋竺，亦入内室。
與陳登四目相對，駭然之色，油然而生。再思入城時，薛禮言行。麋竺如何能不醒悟。必是受呂布之命，薛禮才蟄伏章台宮中，遲遲未動。
按與陳登約定。先是薛禮先出，固守金城。舉火爲号，陳登再行火攻。金城不落，陶公得全。然如此一來，呂布與袁術盟約，便未能達成。日後，定落人口實。更有甚者，袁術若将盟約，公之于衆。必令天下嘩然，關東騷動。然若蟄伏不出，待淮南死士，攻破金城。盟約達成，付之一炬，死無對證。先前。呂奉先，爲苟全性命，不得已而爲之事。悉數遮掩，後顧無憂矣。
陳宮料定。見薛禮遲遲未動。陳登必當機立斷，率軍先攻。若再深思。即便袁術當面，呂布亦足可自辯。非某不于廣陵，乃因陳登膽大妄爲，冒然行事也。何以至此？隻恨陳登心向陶謙，不能爲我所用。
如此，既全廣陵，又得二百萬斛米。袁術亦碎齒血吞，無話可說。更禍水東引，皆爲陳元龍來背。可謂一石三鳥，盡善盡美。
誠然，此乃袁術所思。
若以徐州論。陳宮與陳登，二人聯手。挫敗袁術陰謀，保全徐州不失。“二陳”，必揚名關東。
陳公台，足智多謀。陳元龍，雙全智勇。二人若爲左膀右臂，同心勠力，輔佐呂布。可與曹孟德，一争高下乎？
心念至此。麋子仲一時，神遊天外。
子城門外，亂軍四竄。蜀岡下，灘塗泥濘，寸步難行。人馬陷入，掙脫不出。被亂箭射殺。雷薄奪得一匹驽馬，直沖洛橋而去。
逃過洛橋，追兵可避。
眼看奔沖在即。忽見一将，躍馬橋頭。
“擋我者死！”雷薄縱馬揚刀，聲似厲鬼。