确實。單就鬥士出身而言。無不浴血沙場,身經百戰。輪殺人技,早已爐火純青,何須學校來練。
據說,最早的鬥士學校,位于那不勒斯,後遷去羅馬。
譬如大學并專科之分。綜合性大型鬥士學院,訓練所有類型鬥士。亦有專門培養某一類鬥士的鬥士學校。院校主人,多是鬥士主人,亦有貴族。學校設施,相對簡單,通常以訓練場爲中心,附屬建築散布周遭。
中心訓練場,與羅馬鬥獸場,結構相似,規模不大。在鬥獸場,無公開比賽的日子裏,狂熱的羅馬人,便會湧入學校訓練場,觀看鬥士訓練或模拟實戰。因此在訓練場周遭,亦設看台。據說,羅馬皇帝圖密善所建,大型鬥士學院“馬格努斯(LudusMagnus)”,訓練場看台座位,多達三千個。有一條專屬地下通道,與鬥獸場相連,角鬥士可經鬥士營房,直接入場。
除去百萬人口,羅馬城。少有城市,足夠支持一座,馬格努斯鬥士學院。多是些專門培養,莫米羅角鬥士、色雷斯角鬥士、網鬥士、追擊士、雙劍鬥士、馬背鬥士、戰車鬥士的專科學校。
條支城,卻是例外。
待冥路女神·瑪琪娅,步入色雷斯鬥士學校。卻見牆桓已拆大半,似與隔壁莫米羅鬥士學校,合二爲一。卻不知爲何。本該人滿爲患的訓練場,竟車馬稀少,寥寥無幾。
問過方知。炎船之主,敕令條支城中所有鬥士學校,悉數合并爲“馬格努斯鬥士學院”。專爲條支營,輸送鬥士。類比樓桑演武場。雖真刀真槍,捉對厮殺。卻隻充實兵演練,毋需以命相搏。同樣可買票入場。
無怪訓練場中,門可羅雀。七城所有鬥士,毋論男女,皆被征入條支營。女鬥士,多爲兩歧商會所募,護衛商會執事,茱莉娅·瑪依莎。鬥士先前,亦是奴隸。竟皆爲條支守軍,堅兵利甲,足食軍俸。士氣大振。雖倉促成軍,然戰力爆棚,不容小觑。
除男女鬥士外。鬥士主人,亦搖身一變,成爲學院長令。領食條支薪俸。爲王國官吏。人生境遇,可謂天翻地覆,雲泥之别。如今,亦粗通禮節,和善待人。唯恐被人诟病,累及官譽。
别無觀衆,更無對手。
瑪琪娅,空手而歸。舉目無親,正不知該如何是好。忽憶起,塞琉西亞臨别時,迅風号女船主言。抵條支,可去甘英港,尋姐妹船,天際号。女船主尤雷尼娅,定會善待。
打定主意,瑪奇娅,遂向港口走去。
條支城,不愧波斯灣頂明珠。若将波斯灣比作遊龍,則“千金之珠”乃出“骊龍颔下”。故甘英港,又号“西骊港”。今季臘賜,波斯珠入列,引領國人風尚。南海采珠人,正乘探海船,随海市蜂擁而來。
不及出城,便可遠窺漢家塢堡。待抵近,驚覺乃是一艘巨船。瑪奇娅,駐足仰望。震驚無可附加。初臨條支,皆如這般。人群之中,亦不突兀。便有居民經過,亦會含笑避讓。隻因屢見不鮮,習以爲常。扪心自問,初見海上船宮,我輩又何嘗不是,如此這般。
居中國王長堤,閑人勿進。兩側民用泊位,鱗次栉比。尋遍漁港,亦未見天際号蹤迹。問過方知,木蘭先鋒,皆泊在商港區。
本以爲。姐妹船,必大同小異。豈料天際号,竟龐大如斯。
雖無從與炎船巨艦,相提并論。然遠超周遭,波斯帆船。上下大舡,乃由賽裏斯人升降機關器,名喚“天梯”。天梯多置于船舷,可将車馬,直升船上。經舷甲闆,往來各處。
舷側甲闆,又稱陽橋。乃兩邊側舷,與艙口圍闆間,縱向設置之露天水密殼闆。前後與首、尾甲闆通連。充作走道之用。
舷甲闆,上嵌槽軌,便于吊裝和運輸。船桅折伏,船翼翻轉,亦可經船吊,直入貨艙。恰逢港口貨物,列隊裝船。見大舡上下,機關聯動,宛如活物。瑪琪娅,越發驚懼。
一艘活船,堪稱神話。
所幸,有炎船巨艦,先入爲主。瑪琪娅,穩住心神,上前交談。
見地中海姐妹信物。女船主尤雷尼娅,親下天梯,前來迎接。
“日安(Salvē),女士。”
“日安,女士。”瑪琪娅回禮。
“不料女士先至。”尤雷尼娅,意味深長。
“你知我,要來。”瑪琪娅,目露戒備。
“然也。”尤雷尼娅笑道:“我等姐妹,皆出西女國。椒風美人阿奇麗娅,命我等,中道接應。女士,毋需見疑。”
言及阿奇麗娅,瑪琪娅稍得安心。且又出西女國,瑪琪娅當可信之。便随尤雷尼娅登船,靜待阿奇麗娅,趕來相見。
徐州,廣陵金城。前徐州牧,左将軍陶謙府邸。
呂布攜長史陳宮,主簿張邈,并徐州别駕麋竺,齊聚陶謙病榻。
正如不其侯伏完所言。陶恭祖,雖油盡燈枯,病入膏肓。卻孤燈一豆,一息尚存。呂布前來探視,乃以州事告知。
“廣陵立于蜀岡,謂‘金城湯池’是也。然徐州,四戰之地,關東有變,必爲兵沖。當居中而守,不可偏安。(呂)布,欲遷州治入下邳。陶公,以爲如何?”
陶恭祖,卧榻出聲:“善。”
呂布心中大定。便又叮囑道:“陶公安心靜意,萬勿輕動。”
“謝。”陶恭祖,艱難吐氣。
“布,告退。”呂布心滿意足,再拜而出。
稍後下令。徐州官吏,悉遷下邳。即刻出發,不得有誤。
封門鎖宮。鎮東将軍幕府,亦随同遷往。循例,正臘假期,當安居守歲。不料,舟車勞頓,舉家遷徙。奈何上官之命,不敢忤逆。再加薊國安車,溫暖如春。雖頂風冒雪,卻也不覺艱辛。
不到十日,廣陵金城,大半空置。
徐州牧、将軍府,人去樓空。一萬守軍,亦分批開拔,換防下邳。
唯剩子城,廣陵太守府,并寥寥千餘郡兵。
便在此時。有淮南糧商,列隊入城。
城門守将,乃呂布心腹健将。草草檢查,便放入城去。