且看元首喜好。
美索不達米亞，自從巴比倫時代。便有神娼服役。甚至早期羅馬，亦有此例。
沿襲至今。凡神廟之地，必有神娼服役。神廟前廣場，亦多篷車民聚居。作爲最後的蘇美爾王裔，夜女王一呼百應，如魚得水。
羅馬皇後魯琪拉，攜幼子西行伴駕。欲繼承羅馬帝國之心，不言自喻。将心比心，作爲最後的蘇美爾王裔，夜女王，又豈無複國之意。更加爲薊王誕下子嗣，必将生而爲王。若能立國于舊土，足可告慰列祖列宗。
家國同構。薊王家事，便是國事。
利益捆綁，情義羁絆。更有子嗣延續，生而爲王。薊王家和萬事興，事必有因。世人皆知。唯長姐，薊王從不與之言利。
正如越是高級的語言，越能層次分明，自我表達。
越高級的生物，情感亦由淺入深，直至超然物外。
一言蔽之。交淺不可言深。亦如宋貴妃所言，妾之深淺，夫君一探便知。
稍後，便有篷車女巫，夜登雛鴉号。拜于夜女王座前。
将條支城并甘英港，内外詳情，娓娓道來。
凡水陸交彙，市舶要沖，必私掠盛行，海賊滋生。凡關稅高昂之地，必有人铤而走險，走私猖獗。薊國少有走私，正因關稅極低。再铤而走險，獲利已與風險不成正比。
三家勢力，以舊圖拉真市場，爲中立區。各霸一方。兼有私港。早已明目張膽。此亦足見安息帝國，結構之松散。亦可知，中央王庭，江河日下，已無力靖邊。
如何斬斷黑手，将港口權益，收爲己用。夜女王需深思熟慮。
私販罪證，因船隻往來，難以收集。且船隻離港，便于三家無關。畢竟船上貨物，又無從自證清白。
唯私掠，尤其私販奴隸，若能人贓并獲。得奴隸當庭指認，便是所謂“人贓并獲”。
然此事，亦難畢其功于一役。隻因三家各有側重。
外來阿薩西斯家族，私販發家。原希斯鮑西尼斯王族，私掠續命。米特拉達梯王子後裔，販售私掠許可證，一本萬利。
其中，原希斯鮑西尼斯王族，家族勢力最爲廣大。甚至條支城舊名，“卡拉克斯·斯帕西努”，便意爲“希斯鮑西尼斯的栅欄城堡”。雖臣服于安息，又被米特拉達梯王子奪權。然希斯鮑西尼斯王族，暗中勢力，并未折損。
即便王族直系，皆已遷出。旁支仍可，霸占一方。
更有甚者。羅馬帝國，東部重要盟友。阿拉米人（注①），亦在城港，建有長期貿易據點。
換言之，時下甘英港，實有四方勢力。四方勢力，泾渭分明，井水不犯河水。便有争鬥，亦能及時止損。隻因另有二家，坐山觀虎鬥。
“可知朱麗娅·多姆娜蹤迹。”夜女王忽問。
女巫如實作答：“傳聞，朱麗娅·多姆娜，乃爲帕提亞王子，沃洛吉斯五世所掠。”
此事，夜女王已知：“可經此港出海。”
“許，尚在城中。”女巫言道：“王子歸國，未攜女子。”
此言非虛。畢竟，沃洛吉斯五世此去，爲求繼承大位。且老王病入膏肓，苟延殘喘。王子豈能聲色犬馬，爲人诟病。之所以，不放朱麗娅·多姆娜，沃洛吉斯五世，未必沒有私心。誠然，此女茲事體大。牽連邊牆行省并叙利亞行省，第三、第四，帝國兵團。唯恐節外生枝，暫且關押，亦出謹慎之舉。
曆史驚人巧合。羅馬、安息，二大西陸強國，皆在明年，各喪國主。
“此女當在城中。”夜女王這便定計：“速去刺探。”
“喏。”女巫領命下船前，又言道：“其姐，茱莉娅·瑪依莎，亦在城中。”
“甚好。”夜女王，眸生異彩。
茱莉娅姐妹，皆非常人。且論堅韌不拔，長姐茱莉娅·瑪依莎，有過之無不及。二姐妹若能爲我所用。滅盡城中奸佞，不費吹灰。
凱裏戈代，販香同盟商館。
收阿杜利斯港中同伴傳書，一衆豪商如墜冰窟。
百船神淚，被麥羅埃人所劫，正以十倍金價，尋大買家。
“如何？”便有豪商，顫聲發問。
“不如棄之。”另有豪商，怯聲作答。如阿杜利斯港中同伴，書中所言。逾期所失，不過凱裏戈代，一港權益。譬如七島海賊。販香同盟，于周遭各港，兼有權益。背靠黑胡椒種植園，咬牙止損，終有複起之日。
隻是，眼看飛來橫财變橫禍。一幹人等，又如何能甘心，吞下苦果。
何況，凱裏戈代，經營多年。甘苦與共，唯我輩自知。如何能輕易，假手于人。更有甚者，若失母港，如去根基。無根浮萍，随波逐流。如何能抵，風浪侵襲。所謂止損。不過是慢性毒藥，緩死而已。
此時，再追究是何人走漏風聲，已于事無補。
若能，與麥羅埃人談妥，再将百船神淚販回。如期運抵凱裏戈代港。尚可博得一線生機。
“如何？”居中豪商，吐氣開聲。
“再赴七島。”衆豪商，切齒言道。
欲行搏命一擊，再簽贳貸券書。
事不宜遲。豪商聯袂出行，乘薊國機關快船，疾馳七島商會。與梅斯執事，相見。
悉知詳情。
梅斯執事，表情肅穆：“‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’。諸位，此事可休矣。”
“不可，不可。萬萬不可。”豪商連連擺手：“賽裏斯人亦言：‘行百裏者半于九十。’百船神之淚，便在紅海西岸。如何輕棄。”
“縱‘三尺之岸，而虛車不能登也’。”梅斯執事，諄諄善誘：“事再不成，又當如何？”
“若再不成，願質胡椒胡椒，并各港權利。”豪商答曰。
梅斯眼中，利芒一閃：“善！”