“是。”高等女祭司，艾蕾蒂娅躬身領命。
“傳書内海（地中海）姐妹，不可有失。”女王再出王命。
“是。”艾蕾蒂娅，默記于心。
西女國，亦有盟友。希俄斯島周遭，地中海沿岸港口，皆有耳目。販香同盟，好比自投羅網。插翅難逃。
幼發拉底河西岸，杜拉·歐羅普斯港口。
希俄斯姐妹，兵分二路。一路由迅風·阿特米西娅，率地中海七姐妹，随凱裏戈代，販香同盟，一幹人等，沿新圖拉真大道，日夜兼程。一路由霧潮·哈利娅，率紅海七姐妹，舟行波斯灣，逆入幼發拉底河。二路人馬，約此相會。
待，迅風·阿特米西娅，風塵仆仆，率隊入城。霧潮·哈利娅，已等候多時。
“島上，真有百船神之淚。”霧潮·哈利娅，已得島上傳書。
聞此言，衆姐妹，相視而笑。如此，再無後顧之憂。
“群獅之主，已得查拉塞尼。”不料霧潮·哈利娅，又出驚人之語。
“波斯大港，帕提亞國王，何以輕棄。”迅風·阿特米西娅，震驚之情，溢于言表。
“賽裏斯人諺曰：‘王無難事’。”霧潮·哈利娅，眸生異彩。
“好一個，‘王無難事’。”迅風·阿特米西娅，有感而發。百年國祚，一生漂泊。夢寐以求出海口。不費吹灰之力，唾手可得。
“無怪東遷姐妹，皆入獅群。”霧潮·哈利娅，心有戚戚：“‘生而爲王’，又當如何？”
言下之意，饒是群獅之主，亦是布衣爲王。種田二十載，屢立大功，方并土爲王。然所生子嗣，子爲國君，女爲縣主。自出生，便無難事。
“哈利娅？”阿特米西娅，目光如炬：“你我當聽命行事。”
“賽裏斯人言：‘唯命是從’。”霧潮·哈利娅，出口成章。顯而易見。最近正勤學苦苦，漢家典籍。
“呼——”阿特米西娅，一聲歎息。
聞，群獅之主，已得查拉塞尼，并改名條支國。衆姐妹，議論紛紛。
時下條支國，可謂波斯灣喉舌。
凡入波斯灣，必入甘英港。除去扼波斯灣頂，最長航道。兼有底格裏斯，内河航運之便。數百年來，一度繁榮鼎盛。然自被安息王米特拉達梯四世，強迫遷都至四十裏外，底格裏斯河岸弗拉特。一座由佩特拉移民，組建的商業城邦。條支由此衰弱。
弗拉特城中，外來阿薩西斯家族，與原希斯鮑西尼斯王族，并前安息王子米特拉達梯後裔，爲城中最大，三方勢力。
亦由三方，掌控四十裏外，甘英港。
或有人問，此國既曾爲安息王子米特拉達梯統治。爲何安息老王，割條支于薊王。隻因，安息帝國，素有殺盡兄弟，繼位之傳統。傳位至今，更加親疏有别。手起刀落，而目不瞬。
然，有利有弊。
薊王索通商互市之地。故安息王，将原查拉塞尼王都條支城，并甘英港，割于薊王。至于四十裏外，弗拉特城，卻未做梳理。
城中龍蛇混雜，三方割據。條支城亦被三家暗中掌控。
論及此處，衆姐妹不無擔心。薊王如何能兵不血刃，掌控全局。殺戮必激民憤。更加，薊王乃外來勢力。本就與原住民，感情疏遠。若大開殺戒，更離心離德。故不戰而勝，方爲上上之策。
見衆姐妹，讨論無果。
霧潮·哈利娅，再語出驚人：“雌獅之中，有蘇美爾夜女王。”
“群獅之主所求，乃是美索不達米亞。”阿特米西娅，熱血湧動。
“不。”霧潮·哈利娅，眸中亦燃火光：“斷羅馬與帕提亞相通。先取帕提亞，再入羅馬。”
薊王已取北天竺之地。并續接珠串港津，至波斯灣口。無敵艦隊，溯河而上。機關兵器，攻城拔寨，摧枯拉朽。美索不達米亞，兩河流域，乃至新月沃地，在劫難逃。
正如黃巾逆反，播亂八州。恩師坐鎮虎牢關，以大河爲界。斷蛾賊南北勾連，一舉破敵。
謂“輔車相依，唇亡齒寒”。若薊王攻安息，羅馬如何決策，不難意料。甚至邊牆駐軍，渾水摸魚，火中取栗，亦未可知。亂戰四起，疲于奔命。腹背受敵，敗軍之道。
薊王深得恩師真傳。以條支國爲錨地，吞并美索不達米亞，輻辏新月沃地。斷安息與羅馬，守望相助。且背倚兩河，并波斯灣頂，進退有據，遊刃有餘，且足可保，糧道不斷。待豐州圩田大成。三登新谷，源源不斷，輸往前線。即便圍城不攻，待城中糧盡，兩河雄城，不攻自破。
再滅諸國，吞并美索不達米亞。易如反掌。
故于薊王而言，波斯灣，戰略之重，遠超紅海。
誠然。若能成『鄭國獻渠』之計。
說埃及總督，重開紅海橫渠。薊國水軍，順渠而下，經尼羅河，入地中海。封鎖亞曆山大港。令帝國糧倉，無一粒麥運往羅馬。羅馬必起缺糧之危。自給尚難，如何有餘糧外戰。
薊王自幼，與神上宗師，博弈天下。
落子如，“羚羊挂角，無迹可尋”。然卻環環相扣，步步爲營，步步殺機。“于溫潤如玉之中，已待雷霆之怒”。若無奇人異士，窺破天機（劇透）。唯待收拾殘局。有識之士，方能窺破一二。
誠然，得道者多助。麾下“猛将如雲，謀臣如雨”。君臣同契，群策群力。亦成今日之局。
西女姐妹、七島商會、黑夜女王、羅馬皇後。各司其職，皆可爲薊王所用。
一國之君，利益至上。先交割利益，再“交頸颉颃，關關嘤嘤”。于家國天下，皆大有裨益。何樂而不爲？
王治國，後治宮。
隻看薊王，私心作祟。收割天下美人，充填後宮，螽斯衍慶。卻“一葉障目，不見泰山”。
切記，寡人無情。
“呼——”六神無主，浮想聯翩。思緒如脫缰野馬，不可收拾前。阿特米西娅，猛回神。
目光交錯。
忽聞霧潮·哈利娅，低聲呢喃：“群獅之主。”
夕陽西下，煙波一色。