陽光如流水。透攢花扇面，束束傾落。似光之刃，又似光之翼。懸垂半空，散落光塵。寂靜無聲，觸手可及。
似被濾盡炙熱的日光，溫暖而不刺目。
沐浴輝光。七姐妹，與星昴·賽拉娅，不由自主，仰望天穹。一時神遊天外。
“希俄斯商會，亦有‘列柱大廳’，‘琉璃寶頂’。”梅斯執事，含笑矗立。
待戀戀不舍，收回目光。衆人這才發現，除西陸工匠，另有将作寺巧匠，正安裝各式機關器。
“此便是，交易大廳。乃效市舶寺交易所而造。凡出我商會，皆可再此交易。”梅斯執事，極盡地主之誼：“‘緻天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所’。‘交易’而退，各得其‘所’。便是‘交易所’之由來。”
“此名，何人所創？”天際·尤雷尼娅，出聲詢問。
“正是我主，大漢薊王。”梅斯執事，執禮作答。
天際·尤雷尼娅，輕輕颔首，續問道：“交易大廳，與交易所，有何不同。”
“女士當知，交易所，需入海商會，隸屬市舶寺。而交易廳，隻需入七島商會。”梅斯執事，簡而告之。
“七島商會，何所屬？”霧潮·哈利娅，追問。
“先隸海商會。再屬市舶寺。”梅斯執事，解釋道：“好比枝分角市，與幹支海市。”
“原來如此。”星昴·賽拉娅并七姐妹皆心領神會。類比七島商會，希俄斯商會，亦是海商會枝分。
環列柱廳，二樓爲看台，三樓爲雅座，四樓包間。五樓、六樓、皆爲商會各署所用。七層頂閣，乃“巴比倫空中花園（注①）”。
經大廳兩側天梯，直升空中花園。琉璃穹頂之下，姹紫嫣紅，綠樹成蔭。一條大理石小道，蜿蜒深入。懸溜清溪，曲徑通幽。
居中立柱。正三面開鑿，雕刻神像。正是三位一體，綠洲三柱神。
“父神、戰神、女神。”星昴·賽拉娅，語透深意。
亞馬遜隻知其母，不知其父。故無父神之說。然東遷部族，皆入薊王家。豈能無君無父。父神引入，拼湊亞馬遜公社，信仰短闆。父神，代表父權。除自幼被公社女祭司選中，送入各城三柱神殿。如護火貞女那般，承襲亞馬遜戰技。已備入選函園姬，嫁入薊王家門。公社之女，皆可自由婚配。
綠洲熔爐，奇人奇事，風傳西陸。關于亞馬遜三柱神，西女國自多有聽聞。
“耳聽爲虛，眼見爲實”。不料竟于此地，得見三柱神像。
“此亦是薊王之意？”礁石·阿克泰娅，沉聲發問。
“非也。”梅斯執事，輕松對答：“乃我所求。”
“何故立綠洲之神。”渡鴉·蓬托波瑞娅，追問。
“自由之地，自由之神。”梅斯執事，一語中的。商人所求，便是貨販東西，自由來去。綠洲自由民，素爲絲路沿線奴仆、隸農所羨。更有神乎其神，三十稅一。可謂綠洲天國。得三深庇護，自當無往不利。
且東西合璧，另有原因。四海船商，一年之中，少則數月，多過半載，舟行漢土。西陸神明，力有未逮。
如茵碧草，帳篷早支。衆人席地而坐。梅斯執事，取來船證券書，與星昴·賽拉娅，并七姐妹交割。
“七姊妹木蘭舡：設六桅，計十二帆。船長二十六丈，寬六丈七尺八寸，高三丈二尺六寸，入水二丈五，艉樓二層，下有三層。鐵壁铧嘴，絕火内外。飛車槳并翀嚣帆，晝夜三千餘裏。”言罷，梅斯執事，又添一語：“作價七千萬鈔。”
超販希俄斯之淚，全年所得。
“謝群獅之主所饋。”假面之下，星昴·賽拉娅，風輕雲淡。
“聘金乎？”在商言商。梅斯執事，必有此問。
“然也。”星昴·賽拉娅，爽朗一笑。
梅斯執事，卻深信不疑：“如此，女士且先登将作寺，火行船。王上專爲女士，另置聘金。再言通商事宜，不遲。”
“哦？”星昴·賽拉娅，聞聲一愣：“王上，另有所饋。”
“正是。”梅斯執事，眼中震驚，一閃而逝：“女士一去便知。”
“也好。”星昴·賽拉娅，亦好奇。薊王家聘金。
“女士可知，漢帝‘聘皇後，黃金兩萬斤，爲錢二萬萬’。便是二億錢。”臨行前，梅斯執事，又多一嘴：“我主聘金，何止于此？”
聞此言。衆女興緻心生。好奇之心，人皆有之。毋論是否爲聘金。衆人皆欲親眼目睹，何等重禮，竟可比黃金兩萬斤。
事不宜遲。衆女乘天梯，直降交易大廳。出商會，換乘霧潮号，前往三島，将作寺所在地。
圍繞三島内港，将作五行船，一字排開。
火行船乃專爲燒造。居中機關高爐，前置焦爐，後置窯爐。艏、舯、艉，三樓，中通煙道，内場煙囪。添料灑水，取焦運磚，皆由船吊輸送。
天梯直升右舷。
便有将作寺門徒，恭候多時。領衆女，順下船艙。不等入室，熱浪撲面。推門視之，大國重器。
機關高爐，外以鑄鐵爲殼，内襯耐火磚壁。自上而下，分：爐喉、爐身、爐腰、爐腹、爐缸，五部機構。另有鼓風、排氣、除渣等，諸多附屬機構。
以焦炭爲料，可至“爐火純青（3000℃）”。
“見過諸位女士。”船上大匠師，先行禮。
“拜見大師。”星昴·賽拉娅，領七姐妹回禮。與善其事，必利其器。薊王之所以，攻無不克，戰無不勝。正因機關兵器之利。
“不知，王上所饋何物？”
“便是此物。”大匠師以圖卷相示。薊王手繪，神鬼莫測。
徐徐展開。“開宗明義章第一”。
星昴·賽拉娅，将希臘字符，逐一誦讀：“ΟΚ?ριο?τη?ερημι??.”
七姐妹，異口同聲：“荒野領主。”