目送淮南使節,車駕遠去。呂布表情漸冷。
重入中軍大帳。
呂布先問:“袁術何意?”
陳宮答曰:“回禀将軍,袁公路已知曹孟德所謀,故欲與将軍,共擊之。”
“曹孟德,果有奪陳王寵,傳國玉玺之意?”呂布遂問。
“非爲玉玺,乃爲滅淮泗諸國之盟。”陳宮一語中的:“時王太師易相奪國。除淮泗連橫之禍。徐州四相,皆出太師門下。與将軍素有往來。聞陶使君,二讓徐州。唯恐三讓禮成,徐州易主,故(曹孟德)欲先擊陳國,再圖徐州。”
呂布追問:“既如此,何不先攻徐。”
“謂‘師直爲壯’。”陳宮笑答:“徐州四相,乃王太師所立。治國無過,行事無失。曹孟德何以攻之?”
“師直爲壯”,典出《左傳·僖公二十八年》:“師直爲壯,(師)曲爲老,豈在久乎?”
即是說。出兵理由正當,則士盛;出兵理由不當,則士衰。後意指,爲正義而戰,軍隊鬥志旺盛,所向無敵。
與《呂氏春秋》所載:“夫攻伐之事,未有不攻無道而伐不義也。攻無道而伐不義,則福莫大焉,黔首(百姓)利莫厚焉。”義理相近。
陳王寵私納傳國玉玺。此爲大逆不道之罪。曹孟德出兵讨伐,是爲“攻無道”,故“福莫大焉”。且隻需降服陳王寵,得淮泗諸國與其來往密信。便足可,以此爲憑。再揮師攻伐徐州四國。是爲“伐不義”,則“利莫厚焉”。
換言之。攻滅陳國,乃突破口。
“原來如此。”呂布這便醒悟。一言蔽之,二黨相争,師出有名。
若得淮泗諸國,暗結同盟之罪證。曹孟德便可假“監國不利”,将淮泗諸國相,悉數罷黜。且出兵時機,亦精心挑選。
薊王總王權之極。以輔漢大将軍尊尚父,加黃钺。天下諸侯,莫敢不從。先前,陳王寵,行三推三讓。薊王傳檄天下,不欲僭越。然心中所思所想,曹孟德又豈能知。故趁薊王出征在外,鞭長莫及。攻滅陳國,一舉除呂布竊據徐州之危。如此,關東再無掣肘之人。
無外援相助。王太師朝中勢孤。兩黨之争可休矣。
曹孟德此戰,行曲線救國。讨伐陳國,是其一。斷淮泗連橫,爲其二。滅呂布,乃其三。
最終,剪除王太師朋黨羽翼。助其父曹嵩,獨掌大權。
卻不料,被袁術窺破。
袁術與陳王寵,暗結同盟。得陳國糧草接濟,并淮泗諸國遮掩。袁術這才竊據淮南。謂“輔車相依,唇亡齒寒”。若淮泗諸國并呂布,先後被曹操所滅。袁術孤軍,斷難久持。如此。關東盡爲曹孟德所得。挾天子以令諸侯之勢,成矣。
那時,便是薊王劉備,亦恐爲其所用。
慮及此處。呂布遂求問:“爲今之計,該當如何?”
“無天子敕令,将軍宜閉門思過。萬勿輕動。”陳宮胸有成竹。
見呂布仍後知後覺。張邈出言寬慰:“将軍毋慮。曹孟德攻陳,太師必有诏命。”
二黨相争,旗鼓相當。曹孟德所圖,王黨必有警覺。群策群力,自有應對之法。呂布隻需按兵不動,靜觀其變。後發先至,必有用武之地。
若聽風即雨。打草驚蛇,反而不美。
更何況,先前正因曹孟德上疏,言呂布與徐州往來過密,有(朝臣)私交外臣(地方官吏)之嫌。故王太師逐裨将張超以警策。又除車騎将軍位,貶爲鎮東将軍。至此,呂布勒令兵馬,避門不出。以示悔過。無诏不離,方是下臣之道。如臂指使,方受王黨重用。
裝傻充愣,真足智;上蹿下跳,假聰明。
其中仕途官術,又豈是呂布能知之。
見呂布似有所悟。陳宮、張邈,相視一笑。眼中皆有戾芒。
射陂,匡琦城。
徐州典農校尉陳登,敗二袁聯軍,一戰成名。依舊奉命屯田射陂。樊梁湖所駐徐州水軍,亦由陳元龍掌管。凡廣陵有事,可經中渎水,半日往返。與騎都尉曹豹,并受陶謙重用。
陳元龍收攏流民,圩田築城。數年間,射陂稻作大熟。恰逢别駕麋竺到訪,陳登設宴谯樓。
居高遠眺,稻香漫溢,一片青黃。麋子仲有感而發:“徐州富庶千裏,關東心腹也。”
陳元龍笑道:“奈何四戰之地。非明主斷難保全。”
“呂奉先,可保徐州乎?”麋子仲忽問。
陳元龍,搖頭一笑:“呂布,傲世桀雄,有虓虎之勇。奈何翻覆無常,而不知義。可保一時,不可保一世也。”
“日前,陶公二讓徐州,呂奉先仍固辭不就。其心意,究竟若何?”聞呂布“翻覆無常”,麋子仲遂以心事相問。
“三讓未至也。”陳元龍早已看破。
“二侯連橫,二袁合縱。關東可安否?”麋竺又問。謂“二侯連橫”,乃指史侯并董侯,兄弟結盟。
“曹呂,必有一戰。”陳元龍答曰:“聞陶公二讓徐州。曹孟德,豈還能作壁上觀。不日必興兵。”
“興兵何處?”麋竺忙問。
“必是陳國、淮南,二擇其一。”陳登答曰。
“竟非小沛。”麋竺詫異。
“呂布麾下一萬鐵騎,來去如風。小沛城闊深壕,糧草足備。更有陳宮足智多謀,徐州四國相暗中相幫。急切間,斷難取之。”陳登答曰。
“原來如此。”麋竺這便醒悟。
楚都壽春。
江東車騎将軍府,後堂。
“何人投刺?”袁術表情,陰晴不定。
“言,乃将軍舊友。”心腹家奴,躬身答曰。
細看手中金牌。袁術一時神遊天外。話說,先帝年間,洛陽爲官。與時臨鄉侯劉備,不打不相識。後爲好友,得金水小市,全免金牌。與一衆好友,飛鷹走犬,好不快活。
白駒過隙,時光荏苒。
舊時好友,分道揚镳。各爲其主。睹物思人,袁術這便定計:“且引來一見。”
“喏。”
稍後,便有一人,喬裝入府。
“兖州從事薛悌,拜見袁将軍。”
“免禮。”袁術似不意外。先前,與呂布,兖州相争。曹孟德遣薛悌,攜重金出使袁術。得袁術出手相助,淮泗諸國,不與呂布交通。才有曹孟德,逐虎之勝。
卻不知今日,又爲何來。