祇樹給孤獨園中。高僧議論紛紛。
“震旦薊王，不過攜十萬兵馬。摩竭陀、多摩梨、瞻波十國連兵，不說百萬，足有五十萬衆。何以言，薊王必勝？”高僧必有此問。敵我懸殊，且薊王客軍至此，又主攻。天時、地利、人和，皆非利好，如何必勝。
便有高僧答曰：“薊王南征北戰，未嘗一敗。尤善謀術兵法。客軍至此，必有萬全之策。”
“大士，今何爲？”另有一人，低語言道。
“跏趺坐法（注①）。”高僧答曰。所謂智者千慮。馬鳴菩薩，所思所想。又豈是凡夫俗子，能窺破一二。
連兵十國，大小不等，遠近各易。最近莫過多摩梨。摩竭陀次之，瞻波國最遠。
瞻波，又名，鴦掘多羅國、鴦伽。國都位于恒河南岸，瞻波城。前爲身毒十六大國之一。西鄰摩竭陀國。疆域包括今印度比哈爾邦、賈坎德邦及尼泊爾東南平原地區，都城位于比哈爾邦東北，帕格爾布爾（Bhagalpur）一帶。
瞻波城，名稱由來，傳說是因此地遍植瞻波樹。花開金色，香氣襲人，故名之。又國以城名，稱瞻波國。
法顯《佛國記》：“順恒水東下十八由延，其南岸有瞻波大國。”既此。
《大唐西域記》雲：“瞻波國、周四千餘裏。國大都城，北背殑伽河，周四十餘裏”，“都城壘磚，其高數丈。基址崇峻，卻敵高險。”
國大都城，尤勝大秦婆羅門一籌。餘下諸小國，散布三大國之間。被裹挾出戰，亦是弱國常态。
象兵、騎兵，先不論。足有五十萬衆，乃薊王兵力數倍。水軍沿枝扈黎大江，上下航道，相向而進。經二江交彙處，再入央恰布藏布江。而後轉入大秦婆羅門聖河。
此時身毒，僅具有初級造船術。後世朱羅帝國古船結構複原圖可證，其戰船，遠遜扶南大舶。時下身毒列國，水軍主力，正是扶南大舶：“爲船八九丈，廣裁六七尺，頭尾似魚”。此等小艇，便是比起長十八丈之機關鬥艦，亦遠遠不如。更何況長三十六丈之樓船大艦。
薊王已命樓船校尉郭祖，麾下各部鬥艦，埋伏江口。截擊十國援軍，先拔頭籌。
至于地面部隊，薊王早有定計。
十日之中，薊王假裝一無所知。謂“戲演全套”。大秦婆羅門王，一聲令下。國都貴種，紛紛打點行裝，列隊裝車。隻待十日之期，随薊王遠赴漢土。終歸故土難離，家财難舍。諸多貴種，不明就裏。多有家中老弱，頓足捶胸，嚎啕大哭。悲聲滿城。便是文武百官，亦不例外。
大秦婆羅門王，非但不言明真相，還刻意隐瞞。唯恐漢家細作入城，四門緊閉，隻進不出。美其名曰，恐國人私自逃亡，害國主失信于大漢薊王。
至于城外如何，一無所知。
百艘樓船，橫列聖河水面，更有鬥艦，巡弋河道。日升，戰鼓隆隆。日落，夜放豪光。更加薊國屢出騎兵繞城，舉火如龍，以爲震懾。便是城頭守軍，亦不敢輕易冒頭。
唯恐稍有異動，落石天降，全家斃命。饒是大秦婆羅門王，一夜數起，變換寝宮。斷不敢久居一室。
“三軍未動，糧草先行”。待十國聯軍開拔，十日匆匆而過。
薊王遂遣使入城，誠邀大秦婆羅門王，動身遠行。
大秦婆羅門王。不得已。竟以頭觸柱。濺血卧床。薊王得聞，大秦婆羅門王，不幸重傷。亦傳語寬慰。言，可寬限十日。
大秦婆羅門王，苦肉計成。然心中急切，無從疏解。滿頭青絲竟一夜斑白。
十七日，終有信使入城。言，多摩梨國二十萬大軍，已不足三日腳程。
大秦婆羅門王，猛然坐起。與信使約定。十九日夜，三門洞開，引援軍入城。
又問水軍何在？
信使搖頭無語。
大秦婆羅門王，這便了然。薊國巨艦，鐵壁铧嘴。橫沖直撞，列隊沖犁敵艦。扶南大舶，毫無招架之力。船毀人未亡，已被一網打盡。
場面着實，驚悚。
大秦婆羅門王，強忍頭痛欲裂。切齒言道：“無妨。得多摩梨，二十萬精銳。此城固若金湯。”
“另有四十萬瞻波國、摩竭陀大軍，不日可至。”信使又道。
大秦婆羅門王言道：“薊王所仗，堅船利器。若棄船登岸，此戰必負。”
“大王，明見。”信使乘夜潛出。
此後，二日三夜。大秦婆羅門王，患得患失，如坐針氈。唯恐洩密，被薊王窺破。一怒之下，落石如雨。周回三十裏王都，皆成瓦礫。
是夜。
薊王立于旗船爵室，三面清鋼琉璃壁前。舉千裏鏡，俯瞰聖河雄城。
“報！多摩梨先鋒騎兵，已奔沖城下。”史渙入室通禀。
“依計行事。”薊王心中大定。
“喏！”
二十日，之于大秦婆羅門王，可謂一言難盡。然之于薊王，足可定一戰勝負。
初時。多摩梨援軍，還謹小慎微，頗守軍紀。待象兵抵達，已無從遮掩。人馬嘶鳴，喧嚣震天。見聖河上薊國樓船，不爲所動。援軍膽氣高漲。亂舉明火，蜂擁入城。
火光處，巨大戰象，曆曆在目。
話說，若兩軍對壘，狹路相逢。象踐之下，薊王恐全軍覆沒。所幸，聖河寬闊。象兵唯有望河興歎。
故此戰，不在殺敵，而行禦敵。不求速勝，隻求久戰不敗。
祇樹給孤獨園，大殿燈火通明。
馬鳴菩薩，已跏趺坐法二十日。
座前平鋪，白疊廣幅布上。正是一正一反，“圍魏救趙”四字。
“薊王行正反·圍魏救趙之兵法。”心中忽起觸動，馬鳴菩薩徐徐睜開雙目：“反，已知曉。然，正從何來？”
“或東？”馬鳴菩薩搖頭道：“諸國雖有心東望，然并無餘力。”
“或北？”馬鳴菩薩又搖頭：“竹隅女王，亦非雄國之主。”
“或南？”馬鳴菩薩再搖頭：“已程不國，自保尚難，如何外戰。”
“或西……”馬鳴菩薩，靈光一閃：“必是貴霜。”
“來人！”