“何處近（枝扈黎）大江？”薊王遂問。
“斜驅東南。”梁姿答曰：“穿（大雪山）山南，西王母國。”
“山南亦有母國乎？”薊王頗爲驚訝。本以爲西王母國境，必不過大雪山。豈料山南亦有小國。如此說來，南下孔道，絕非章木川。無怪修築章木山城時。斥候來報，周遭皆有無名川，或可通身毒。雖人迹罕至，然畢竟同源同種。出身古羌，散布山川河谷。諸多枝部，便是西王母，亦難盡知。
“然也。山南亦有東女國小王。”
“甚好。”薊王欣然點頭，又問道：“山南小王，可有名号。”
“竹隅女王。”梁姿答曰。
“國中多竹乎？”薊王望文生義，随口一問。
“未可知也。”梁姿笑答。
聞及此處。常甯美人，雲霞左禦衛長白微笑言：“若知夫君大駕，竹隅女王必掃榻以待。”
雖受封常甯美人，然有名無實。二人至今仍是完璧之身。薊王對後宮儀制，日益謹慎。輕易不納新人。薊王長情之主，謂“衣不如新，人不如故’。何況“辭舊迎新”，王者輕易不爲。隻因，薊王多行和親。結親如結盟。若辭舊愛，盟約亦随之崩斷。後果難以預料。爲維系盟約，即便舊愛亡故，新歡亦是舊愛媵從。唯有如此，方能令二家盟約不絕。
雖爲王者，然後宮選擇有限。
鍾存慧貴妃，早有勸谏。納梁姿、白微二羌女入家門。然薊王慮及隴右羌氐大局，未曾輕動。鍾存、燒當、白馬、參狼，四大古羌，賢女充斥薊王門庭。并稱“雲霞四氏”。衆所周知，古羌血脈，同氣連枝，見四氏稱雄，便有散落部族，齊來投奔。終歸沾親帶故，豈不收留。乃至隴右牢城，半數皆出四氏。八種西羌，天下雄兵。尤其世代繁衍于高原凍土。強橫體魄，可想而知。慧貴妃出嫁時，便有燒當羌，當素、當昔二美人，爲媵從。若再納梁姿、白微。雲霞四氏，皆爲姻親之屬，隴右過于強勢。先前，薊王欲遷大震關周遭，五十萬羌戶入東境，必有權衡。
奈何。上元、雲華等墉宮女仙，自出征，便侍寝至今。早已力倦神疲，山崩水竭。幸得夫君，倍加呵護，未曾恣意。饒是如此，亦左支右绌，不得兼顧。人前人後，幾不見蹤迹。唯命梁姿、白微二人，日常侍奉左右。畢竟，二人已先行獲封，常甯美人。入薊王家門，不過是早晚而已。
不知不覺，暖意升騰。呼吸綿長，身心俱爽，便是駕車河曲馬，亦蹄下生風。出章木川，地勢陡降。氣溫迅速升高，空氣越發濃郁。不及日中，竟起暑熱之感。
順下河谷，道路艱險崎岖。前後馬車，皆以繩索相連，此第通行。輕車疾馳，日行三百裏，幾無可能。唯有“走馬”。當真“逢山開路，遇水搭橋”。匠人言，三百裏路程，足需十日。邊走邊修，一日不過三十裏。
畢竟大道初開。待薊王平身毒，曆經開拓，天塹終變通途。縱蜀道難于上青天，今亦可通車馬。農耕文明，世代相傳，慣于愚公移山。
若非帝國雄心，薊王勞師遠征。數萬匠人，夜以繼日，耗費無度。
便據《漢書·趙充國傳》所載，吏士馬牛食，萬二百八十一（10281）人，月用糧谷十九萬九千六百三十斛，鹽千六百九十三斛，茭藁二十五萬二百八十六石，粗略計算。
加拓土先鋒營，計十五萬大軍。月耗糧谷，高達三百萬斛。鹽二萬五千斛，茭藁三百七十五萬石。以新式薊國辎車，載重百石計。足需輸送，六萬七千餘車（67742）。此還不過是一月消耗。
不算途中，人吃馬嚼。以谷一石三百錢，鹽一石五百錢，茭藁一石一錢計，足需九億一千八百餘萬（918541080）。
再以僦費一裏一錢，運送五千裏計。足需僦費三億三千八百七十餘萬（338706750）。
不及損耗及軍資。單運糧一項。此戰薊王需足支十二億五千七百餘萬（1257247830?）。
據後世估算。秦攻匈奴，運糧效率僅爲百九十二取一（1/192），武帝通西南夷，運糧效率約是九十取一（1/90）。史載：“率（大略）十馀鍾緻一石（一鍾爲六石四鬥）。”
故《孫子兵法》言：“食敵一鍾，當吾二十鍾；忌杆一石，當吾二十石”。
奪敵一份糧，相當于省我糧二十份，糧、草、辎、重，皆循此例。據此可知，運糧效率，不過百取五（5%），且還是平地運輸千裏。如薊王這般，輾轉五千裏。消耗幾何，可想而知。誠然，此時尚無始皇帝，修築天下路網。
若無薊王種田二十載，如何能支撐此次遠征。
此亦足見，都尉玄，年複一年，南下築路之重要。各處封侯塢堡，郵亭置驿，提前接力，轉運軍糧，才令薊王遠征大軍，一路行來，人馬足食。稍後，上計署統計。薊王此次南征，水陸并進，運糧效率，約爲百取四十五（45%）。其中，車馬陸運，不及百取十五（15%）。水運之便，時下無可替代。薊王辟江表十港，連成珠串。可謂先見之明。攻滅身毒佛國，再續珠串，直通海西大秦。此戰，亦是必不可少。
《二年律令·行書律》：“郵人行書，一日一夜二百裏。”
不算不知道，一算吓一跳。
且問。不種田，如何外戰？
是故，孫子曰：“凡用兵之法，馳車千驷，革車千乘，帶甲十萬，千裏饋糧。則内外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。”
如此當知，遠征四海，一統天下。曆代帝王，非不欲，而是不能也。