此行一無所獲。揚州牧拜右将軍劉繇，正欲铩羽而歸。
不及出航，有客到訪。來者不是旁人，正是薊王門下功曹許靖。
許靖與從弟許邵，俱以品評人物而聞名于世。許靖夙有名譽，既以笃厚爲稱，又以人物爲意。薊人稱其爲“大較廊廟器”。大較，乃大略之意。廊廟器，乃廟堂之器也。意爲能負朝廷重任者。薊人稱贊許靖：“大略是廟堂之器”。得薊王重用，爲門下五吏之一，居二千石高位。
世人皆知。唯與薊王意氣相投，天下豪傑，方可入門下。如門下督鄭泰，未出仕前，便已名著山東。許靖亦不逞多讓。
劉繇素重名望。此來本欲将客卿薊國之孫破虜麾下飛雲艦隊，收爲己用。奈何被少主孫策所拒。非但無功而返，更無顔見薊國長吏。
不料許靖，不告而來。劉繇急忙，以禮相待。
賓主落座。許靖笑道：“将軍即來則安，何必早歸。”
劉繇面露愧色：“湯镬苟活之人，有何面目，再見文休。”言指險遭袁術烹殺之事。
話說，史上太史慈，千裏來投。劉繇卻言：“我若用子義，許子将不當笑我邪？”沽名釣譽之心，當與此刻相同。
許靖寬慰道：“淮南之事，非戰之罪。汝南袁氏，四世三公。門生故吏，遍及天下。将軍乃敗于名望也。”
此話，可謂正中下懷。劉繇慨歎：“如文休所言。一時不慎，淮南爲袁術所竊。故此來貴國，欲得孫破虜飛雲，以複失地。奈何，事無所成。”
許靖斟酌言道：“二袁雄踞交揚，互爲腹背。縱有飛雲，亦恐難速勝。且将軍雖領揚州牧，卻無立錐之地。亦非長久之計。”
“文休，所言極是。”此話出自許靖之口，劉繇自無力反駁。
許靖言道：“揚州斷難攻取，何不另覓一地。”
“哦？”劉繇心中一動，急忙問道：“天下還有何處可安身。”
“司州。”許靖一語中的。
“司州？”劉繇仍未醒悟。
許靖續言道：“京師七郡，本是司隸校尉部。有百邑（106），六十萬戶（616355），三百萬口（3106188）。太史公曰：‘夫三河（河内、河東、河南三郡）在天下之中，若鼎足，王者所更居也。’今司州牧，乃黃子琰。将軍何不投之？”
“天下之中，王者所居。”劉繇似有所悟。
劉繇再接再厲：“黃子琰唯領司州牧，身無将軍位。正與将軍相合。”亂世之中，兵馬稱雄。若無将軍位傍身，如何能招兵買馬，割據天下。同理，若無一州，牧養兵士。又如何能供給軍需。州牧并将軍，軍政大權，缺一不可。
“聞劉景升表丁建陽爲前将軍。料想，四方将軍，黃子琰亦可得也。”劉繇一時心亂如麻。
許倩斷然搖頭：“曹氏，必不許也。”黃琬出鎮司州，乃黨争所緻。曹氏父子，豈能一而再，再而三，授人以柄。尤其司州扼大河中上。順下大河，甄都旦夕可至。若授黃琬招三輔募士、三河騎士之兵權。陳兵大河之畔，蟄伏卧榻之側。曹氏父子，豈能安枕。
劉繇仍有顧慮：“我與黃子琰，并無深交。此去，恐不能納。”
“無妨。”許倩答曰：“隻需得太傅薦書，事可成矣。”已故太尉楊賜，與黃琬有知遇之恩。今太傅楊彪，亦與黃琬相善。若得楊彪薦書，黃琬自當收留。
話說，史上群雄讨董。董卓欲遷都避禍。百官噤聲。唯楊彪、黃琬，二人力谏（注①）。換言之。此時黃琬，亦有遷回舊都之意。雖不入王黨之列，卻與王太師頗多政見相合。
劉繇此時，如何還能不醒悟：“得文休贈以良言，他日必厚報之。”
許倩進言，不走太師門路，反求太傅楊彪，此舉，乃有意避嫌。二黨明争暗鬥。如劉繇，出身宗室，又曾貴爲封疆大吏。一舉一動，必爲人矚目。此時，若置身二黨事外，反易成事。正如太傅位尊身正，隻忠于天子。故能爲二黨所敬。
料想，待事成。二黨必争相拉攏，皆欲收歸己用。填充羽翼，壯大聲威。
如何求得楊彪薦書。劉繇已想到一人。正是孔北海。孔融曾被司徒楊賜，召爲掾屬。亦與太傅楊彪交好。今爲青州北海相。不說青州牧劉岱，乃劉繇胞兄。長塗二龍，本就與孔融交善。劉繇既開尊口，孔北海，斷不會拒絕。
送劉繇乘船出港，許倩徐徐起身。
“東曹所謀，主公知否？”
泉州港，千帆競渡，夕陽如畫。
章木川，山城吊橋，徐徐落下。
足月修造，章木山城，并大章道，皆規模初具。足可一用。
拓土先鋒營，已紮營山谷之國，覓得互市之地。足備人馬，駐守山城。薊王遂命大軍開拔。順下大章道，前往拓土先鋒營。
聞山谷國王，已恭候多時。
能與薊王締結邦交。山谷國王，喜出望外。更加薊王此來，乃爲鑿穿南下身毒商道。真可謂名利雙收。正如山谷國使所言，雖是蕞爾小國，已知維天有漢。
王駕之中。
薊王正饒有興緻，觀看将作寺所繪圖卷。
“互市之地，爲枝津相交處。與王籠（國王碉樓）頗近。”梁姿兼領女官之責，爲薊王按圖解惑。
“此水何名？”薊王又問。
“匠人取名谷水。”梁姿答曰。
互市城址，便是谷地諸水，彙集之地。薊王又問：“可通大江乎？”
“匠人言，革船可行。”梁姿又答。
言下之意，萬石大舡，并不能直通枝扈黎大江。
此亦不出薊王所料。然隻需，裁彎取直，劈山鑿石。修棧樓、開船閘。锲而不舍，終有暢通之日。終歸“海到盡頭天是岸，山至高處人爲峰”。
“樓船校尉，可有傳書。”薊王再問。
“尚未得傳書。”梁姿再答。
殑伽港，扼枝扈黎大江入海口三角洲。樓船校尉郭祖，已抵達多日。除載來嶺南、東瀛二地，幕府雄兵。亦有諸多機關兵器，随船運達。
若能朔江而上，與薊王揮師。攻城拔寨，當無往不利。
正因輕車簡從，預備周全。故沿途有驚無險，穿越大雪山。