桓典，字公雅，谯國龍亢人，太傅桓焉之孫。複傳家業，以《尚書》教授颍川，門徒數百人。舉孝廉爲郎。居無幾，會沛相王吉以罪被誅，故人親戚莫敢至者。桓典獨棄官，收斂歸葬，服喪三年，負土成墳，爲立祠堂，盡禮而去。受辟司徒袁隗府，舉高第，拜侍禦史。是時，宦官秉權，桓典執政，無所回避。常乘骢馬，京師畏憚，爲之語曰：“行行且止，避骢馬禦史。”
及黃巾賊起滎陽，桓典奉使督軍。賊破，還，以牾宦官，賞不行（因逆宦官不得封賞）。在禦史七年不調，後出爲冀州牧。薊王又舉爲司隸校尉。待王允總朝政，拜爲尚書令。執掌中台。
應劭《漢宮儀》：“尚書爲中台，谒者爲外台，禦史爲憲台。”
合稱“三台”。
單從伏完、桓典二人履曆出身，便可知。所謂“王黨”，多出剛正不阿，漢室忠臣。與之相對，“曹黨”門徒，良莠不齊，心思各異，多出關東豪族。
曹氏父子，出身宦官之家。雖黨人與宦官之争，因黃門式微，朝廷東遷，無疾而終。然王曹黨争，未嘗不是黨宦之争，死灰複燃。今漢朝堂，乃宦官擅權與外戚專政，交替政權。
如“黨锢之禍”、“十常侍之亂”等，皆出宦官與外戚争權。
今漢宦官，亦有朋黨。如涼州三明之段颎，“曲意宦官”，捕殺太學生，得以保全富貴，兩度出任太尉。史上亦有，中常侍趙忠遣其弟趙延私謂曰：“南容少答我常侍，萬戶侯不足得也（少管我閑事，萬戶侯也不難封）。”被傅燮正色拒之。
時下雖未有“閹黨”之稱。然不容否認。朝野上下，皆廣有宦官羽翼。阿附内宦者，大有人在。一幹人等，必爲黨人所不齒。宦官權勢，雖不複存在。然殘餘勢力，散布四海。時下，正紛紛聚攏到曹氏父子門下。大有卷土重來，死灰複燃之勢。
尤其關東乃帝國心腹。先帝西園賣官，關東乃濫觞之地。更加關東循吏皆被誣爲罪官，舉家流徙隴右。得薊王開釋，才轉危爲安。稍後，合肥侯定都南陽，爲籌措軍資，又令二袁大肆賣官鬻爵。天災人禍，接二連三。關東吏治崩壞之徹底，可想而知。
待朝廷東遷，王允新政。貪官污吏，望風解印去。豈料曹太保又半途殺出。阿谀奉承，貪殘放濫之輩，遂覓得一絲生機。紛紛求人，說情請托，重金賄賂，轉投門下。曹嵩爲壯大羽翼，來者不拒。遂成今日黨争之勢。
倍思前後。車中桓典，一聲慨歎：“如君侯所言。太師必早已窺破，曹氏父子，連環詭計。”
“既如此，因何坐視其（詭）計成？”伏完苦思不解。
“隻因，計出荀文若。”桓典一語中的。
“唉——”伏完扼腕。
桓典寬慰道：“薊王天生，和合向化，兼容并包。諸子百家，揆叙萬類，立大儒學。而荀子，乃大儒學之基也。荀卿（荀子）傳家颍陰，除荀彧獨留關東，荀氏舉家北上。荀氏子弟，或入五學，或爲博士。更加慈明無雙，爲萬石國老。荀攸爲薊國謀主。荀氏六長，皆爲千石城令。滿門俊彥，與鄭門子弟，毗鄰而居。以荀氏八龍之慈明無雙爲首，薊人稱荀氏之學，爲‘明學’，又尊‘家學’。言指，承荀子之學也。今‘明學”漸與‘鄭學’并立。試想，荀彧爲人，太師焉能不深信。”
說者無心，聽者有意。
伏完忙問：“莫非，荀彧佐曹氏，另有所謀。”
“未可知也。”桓典答曰。
話說。颍陰荀氏，舉家投北，皆保薊王三興而去。獨留荀彧，輔佐曹氏。若是家門庸才，尋常子弟，便也罷了。王太師曾言，荀彧才智，猶在荀攸之上。焉能不辨，天命所歸，大勢所趨？
荀彧佐曹，反常則妖。
不其侯伏完，似有所悟：“太師此舉，非爲避（讓）曹氏父子，乃爲全荀彧之謀。”
“我，亦如此想。”桓典言道。
二人一時無言。
行至家門。忽聽伏完一聲慨歎：“太師，一片苦心。荀文若，切莫辜負。”
謂英雄相契。同爲王佐才器。王允對荀彧，信賴有加。
翌日上朝，二人抖擻精神。與曹氏朋黨，唇槍舌劍，據理力争。得太傅楊彪，循循善誘。董侯正襟危坐，作壁上觀。不置一語。
正如王允所料。“四鎮不同授”，唯授劉表鎮南；“骠騎不稱大”，隻因董重無功。
董重心中挫敗，可想而知。暗恨王黨橫生枝節，更恨曹黨言而無信。
稍後，天子言道：“《管子》曰：‘舉兵之日而境内貧，戰不必勝，勝則多死，得地而國敗：此四者，用兵之禍者也。’今，關東初定，群雄未附。放濫兵權，取禍之道。當緩圖之。”
“陛下，明見。”群臣拜服。
見事不可爲。便有曹太保，親自進言：“江東二袁，乃合肥侯之爪牙。袁術渡江，竊據淮南，爲禍日甚。先前，奮武将軍公孫瓒，血戰未捷。宜令劉鎮南，續攻之。”
曹嵩一席話，看似輕描淡寫。實則鋒芒暗藏。言指，王太師用人不善。奮武将軍公孫瓒，力有未逮。不得已，另舉高才。遂命新得鎮南将軍高位，并督交、揚、益三州，委以東南，惟其獨裁之荊州牧劉表，再接再厲，攻打二袁。
果不其然。聞“血戰未捷”，伏完心中一聲冷笑。正欲進言抗辯。
不料天子已先問：“依太保之見，當擊何處？”
天下三分，乃叔侄三人，心頭大患。董侯亦不例外。唯有擊敗江東叔父，并漢中長兄。董侯方能穩居帝位，号令天下。
曹嵩言道：“當擊交州袁紹。”
“袁術血戰得存，何不再擊淮南。”董侯果有明主之姿。
曹嵩已有定計：“回禀陛下，先前袁術兵分二路，上擊江夏，下攻廣陵。淮南空虛，遂被奮武将軍，兵圍城下。今，二路敗軍已歸，背水一戰，不可強爲。”
“太保言之有理。”董侯輕輕颔首：“命鎮南将軍，擇日擊交（州）。”
“喏。”曹嵩領命。