後堂内室。
榻上陶謙，悠悠轉醒。
“明公，無恙否？”别駕麋竺，出聲相喚。
“無妨。”陶謙問道：“軍情如何。”
“淮南水軍，二路兵分。一路上攻江夏，一路下擊廣陵。陳校尉率水軍出樊梁湖，迎擊江上。尚未有消息傳回。料想，當可禦賊國門之外。”麋竺答曰：“明公，且安心。”
“陳元龍，乃将才也。”陶謙轉而又問：“呂布何在。”
見麋竺欲言又止。陶謙心領神會：“但說無妨。”
“禀明公。呂車騎，于城中立旗。率麾下百騎，奔走街巷。震懾宵小，安撫民心。”此乃收買人心是也。
喧賓奪主，本以爲陶謙必然惱怒，不料卻一笑了之：“呂車騎，愛民如子。”
見榻下隻麋竺一人，陶謙随口一問：“長史何在。”
“曹長史，送陳公台車駕回小沛。”麋竺答曰。送别都亭，稍後當返。
“陳宮竟先行。”陶謙略作思量，已有定計：“傳我将令，命典農校尉陳元龍，督廣陵兵事。徐州兵馬，任其調度。諸校不得違令。”
“喏。”麋竺自去傳命。
出府時，正遇長史曹宏，急急返回。
“别駕何去？”曹宏忙問。
“傳主公将令。”麋竺速答。
“将令安出？”曹宏追問。
“陳元龍督此戰。”麋竺不做停留。
“陳元龍？”曹宏眉頭緊鎖，正欲細問，麋竺已登車自去。
這便急忙入府，進言陶謙榻前。
“陳元龍善屯田養士，卻不善發号施令。袁術數萬大軍入寇，陳元龍恐難與敵。”
陶謙不疾不徐，将安神湯藥飲畢。這才言道：“長史以爲，何人可勝袁術。”
“騎都尉曹豹，廣陵太守趙昱，皆可任之。另有……”曹宏猛然住口。
“另有何人。”榻上陶謙，意味深長。
“另有，車騎将軍呂布。”大難臨頭，曹宏已顧不得許多：“先前，轅門射戟，解廣陵之圍。今人在城中，何不授兵權，以勝袁術。”
“我乃左将軍兼領徐州牧。兵權如何私授。且安徐州百姓，本我之責。豈能假手于人。”陶謙言道。
“這……”曹宏無言以對。然，整日提心吊膽，朝不保夕。更加陶謙命不久矣，徐州四戰之地，家門如何保全。曹宏乃出徐州豪強，豈無私心自保。
深谙陶謙秉性。言多必爲其所忌。曹宏懦聲言道：“陳元龍，畢竟年少。”
“長史毋慮。”陶謙笑道：“我料，袁術必爲其所敗。”
麋竺趕至廣陵水軍大營。陳登正率軍返回。徐州水軍出戰，不僅阻敵于江面，更稍占上風。唯恐江東水軍渡江夾擊，陳登遂全身而退。
共入大帳。
麋竺親傳敕命。陳登離席下拜，接過兵符将令。并陶謙佩劍。
“何以用之？”二人重新落座，麋竺必有此問：陶謙如何肯用陳登。
“使君，已順天命。”陳登一語中的。
“願聞其詳。”麋竺忙問。
“先前。陶使君，欲據徐州，以成大業。故結好州中世家，籠絡郡縣豪強。爲廣收民心，而大興浮屠。然，先有王太師易相奪國，後有袁術接連入寇。時至今日，已知事不可爲。故無有掣肘也。”陳登答曰。
言下之意，非是陶謙識人不明，用人不善。乃因先前爲坐穩州牧大位，與徐州豪強，交割利益。甚是爲籠絡人心，暗許佛門信徒雲集。自将二子，托付薊國。陶謙已心知，事不可爲。故再無掣肘，無需與豪強苟合。
眼見陶謙，命不久矣。徐州吏民，亦各尋後路。如長史曹宏，榻前谏言。非因陳登少年無爲。隻因心中另有所屬。便是車騎将軍呂布。
于陶謙而言。在薊王班師凱旋前，守好州土，不至易主。乃心中唯一所求。正如其先前所言，最遲莫過一年半載。薊王必歸。若陽壽已盡，等之不及。陶謙另有《勸進表》遺功，可蒙蔭子嗣。
陶恭祖，又何嘗不爲家門，留好退路。
“爲今之計，該當如何？”麋竺問計。
“守水砦，拒袁術。”陳宮已有定計。
“也好。”見陳宮意氣風發，麋竺自當深信不疑。
陳宮手持陶謙佩劍，傳令升帳點将。
待徐州将校齊聚，先由别駕麋竺，宣讀敕令。
陳宮穩坐帥位，問計諸校：“袁術入寇，該當何爲。”
便有人抱拳言道：“今賊衆數倍於郡兵，恐不能抗，可引軍避之，與其空砦。水人居陸，不能久處，必尋引去。”
陳登厲聲曰：“吾受上命，來鎮此土。昔馬文淵（伏波将軍馬援）之在斯位，能南平百越，北滅群狄。吾既不能遏除兇慝（tè，惡），何逃寇之爲邪！吾其出命以報國，仗義以整亂，天道與順，克之必矣。（改摘自《三國志·陳登傳》注引《先賢行狀》）”
言畢，拔劍在手：“違令者，軍法從事。”
“喏！”諸校不敢抗命。
是夜。水砦火把高舉，燈火通明。
淮南水軍，泊于江渚上，不敢接兵。
陳登并麋竺，登阙樓遠眺，忽見江東似有大船夜渡。陳元龍當機立斷：“傳令，雞鳴時，避走廣陵。”
麋竺忙問：“何以，不戰先退。”
“此一時，彼一時也。”陳登笑道：“江東來援，天助我也。”
“哦？”麋竺不解：“淮南、江東，二軍相加，恐十倍於我。元龍既退，何言天助。”
“賊兵初到，旌甲覆水。”陳登答曰：“見我水砦舉火，不敢來攻，栖于船上。比及天明，見我引軍避之，與其空砦。且得江東水軍來援，兵勢大盛，必起輕視之心。驕兵必敗，豈非天助。”
“原來如此。”麋竺信服。
悉知江東水軍，渡江來援，砦中諸校，心驚膽戰。輾轉反側，夜不能寐。得陳登将令，如臨大赦。
熬到雞鳴時分。不等陳登下令。人銜枚，馬裹蹄。擅開後門，蜂擁而出。避走廣陵城中。
與陳登并肩遠眺，亂軍奔逃。麋竺憂心忡忡：“士氣軍心，未戰先潰。便有深塹高牆，如可能敵十倍兵力。”
“别駕毋憂。且與我，去見一人。”陳登依然氣定神閑。
“是何人也？”兵家之事，麋竺如何能知。