不出意外，來年春季，薊王當興兵南下。
靈輝殿，觀天閣。
薊王乘夜而來，女仙受寵若驚。勤修苦練，通宵達旦。雞鳴時分，衆女仙多力竭而眠。唯剩上元，仍伴駕修煉。
不愧師出名門。
待六神歸位，萬籁俱靜。上元柔聲問道：“夫君欲攻身毒乎？”
“然也。”薊王身心俱爽，吐氣出聲。
“何不親上昆侖，求王母授玄素術。”上元言道。
“也好。”反正順路。登昆侖墉宮，赴瑤池仙會。求得益壽延年之術，亦是人生一大裨益。
聞夫君有意。上元喜極。先前唯恐薊王大開方便之門，引佛東來，滅盡仙門。如今薊王卻要滅身毒佛國。先前種種擔憂，一朝風吹雲散。如何能不‘吞刀吐火，雲霧杳冥’。将畢生所學，傾囊相授。
薊王竊以爲，神仙術，并無長生不死，白骨生肌之大神通。然卻極利養生，求得延年益壽，老當益壯，當可期待。
何況薊王三十而立。如日正中，何必言老。壽長幾何，終歸人各有命，不可強求。
布路沙布邏，貴霜王城。待貴霜國使再回，入宮密告詳情。
胡毗色伽二世遂喬裝出宮。入國賓館，與西域使節相見。
“下臣，拜見大王。”西域來使，正是它乾丞楊阜。
“貴使免禮。”胡毗色伽二世，口出精純西州漢話：“請坐。”
如先前所言。大月氏人，舊居祁連山北，昭武城。因被匈奴所破，西逾蔥嶺，支庶各分王。後有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，皆氏昭武，故稱昭武九姓。貴霜承大月氏國，不忘祁連故國。
“謝大王。”楊阜稱謝落座。
胡毗色伽二世已知楊阜身份，乃西域都護府雄城，它乾丞。它乾橫豎十裏，周回四十餘裏。加四面甕城，計一百單八衢。高樓廣廈，鱗次栉比。八門洞開，川流不息。凡大宗貿易，皆經城中八市往來。轄民百萬，日進鬥金。首屈一指，西域中樞。
尤其百萬巨城，便是安息國都，亦遠遠不及。
胡毗色伽二世，雖未曾親見。然往來商旅，歌謠不斷。溢美之詞，直令人浮想聯翩。無有皮鞭，絕無桎梏。男歡女愛，一日三餐。
尤其平民竟可一日三餐。好比豐年多禾，釀酒外販。何其奢侈。
于貴霜民人而言。舉國三餐，足見殷富。一切皆不談。道旁牧童問：遙遠綠洲，有何神奇？
商賈笑答：一日三餐。
于餐風露宿，一飯難求之人而言。日日三餐，便是可以想象的，一切美好的極限。
更有甚者。西域都護府治下百城，六百萬衆，皆如此。可想而知。天朝上邦，西域來使，貴霜王如何能不持重。
“薊國今季，稻收幾何？”貴霜王先有此問。
“回禀大王，約八億石。”楊阜答曰。
“無怪一日三餐。”貴霜王慨歎。
“諺日：‘百裏不販樵，千裏不販籴。’然自東西商道，南北水路，皆通。鄙國新谷，販運四海，遠至徼外。西域諸國，亦得其利。”楊阜對曰。
“西域屯田，可自給乎？”貴霜王又問。
“尚不能自給。”楊阜答曰：“還需隴右并國中輸糧。然不出數載，當可自足。”究其原因，西域諸國“地沙鹵，少田”。且種田十倍利，經商利百倍。西域各國，亦無心耕種。故若将西域五十五國除外。西域都護府百城，當可自足。
“甚好。”貴霜王笑道：“世人皆言，中夏地薄。貴國卻季季大熟，廣濟天下。薊王，必有神助也。”
“我主天生。乃爲天下三興。”楊阜毫無遮掩。
“和親可乎？”貴霜王開門見山。
“未嘗不可。”楊阜話鋒一轉：“然‘日月逝矣，歲不我與’。且若知二家和親，安息必有所備。大事難成矣。”
貴霜王輕輕颔首。若知貴霜與薊國和親。安息必生警覺。此時再令北匈奴西遁擾敵，安息必不會傾巢而出，大兵壓境。唯有神鬼不知，方能一戰功成。
“待事成，和親可乎？”貴霜王仍不死心。
“待回禀主公，自有定論。”楊阜亦不敢越俎代庖。
“如此，也罷。”貴霜王問出心聲：“安息虎踞于背，恐爲其所傷。貴使可有良策。”
“大王安心，半載之内，當見分曉。”楊阜雖未明言，卻也足可令貴霜王意動。
“莫非，薊王已有破敵之策。”
“正是。”楊阜答曰。
“半載之期？”貴霜王振聾發聩。
“半載爲期。”楊奉擲地有聲。
“國書何在？”貴霜王再無疑慮。
“國書在此。”楊奉果有準備。
貴霜王，細看無疑。遂取刀割腕，印血爲證。
“煩請貴使，傳語薊王。春夏之交，當起十萬鐵騎，下攻身毒。”
“下臣，敢不從命。”楊奉肅容下拜，起身後又言道：“我主有命，當奉新谷百萬石，以助大王。”
“善。”貴霜王當仁不讓。百萬石新谷，作價三億鈔。換言之，此乃薊國所付軍資。兵馬未動，糧草先行。即便不取糧谷，折成薊鈔。亦是一筆橫财。
“得人錢财，與人消災”。古往今來，莫不如是。
更何況，薊王赫赫威名。貴霜王豈敢陽奉陰違。得錢不辦事。求死乎？
事不宜遲。趁雪大封山前，楊奉原路返回。西域長史杜畿不敢怠慢，遂六百裏傳書國中。告知詳情。
萬事俱備，隻待羌身毒道，鑿通之日。
漢中，南鄭行宮。
聞黃門令黃綱密報，史侯面沉如水，一時無言。
史夫人從旁進言道：“聞，劉益州爲太常時，有侍中董扶，私謂之曰：‘京師将亂，益州分野有天子氣。’劉益州，信其言，遂意屬西川。自陛下遷都，巴蜀既定，民心得安。劉益州日漸驕橫，年前，‘造作乘輿車具千乘’。今又‘有似子夏在西河，疑（似）聖人之論（注①）’。不可不防。”