“麻姑。”薊王一聲輕喚。
“妾在。”便有麻姑仙翩然落地。
“且觀此物。”康僧巨上呈圖卷，薊王原封未動。“小心能使萬年船”。仙佛之物，萬勿輕動。
“喏。”麻姑屏氣凝神，佩塗搪假面，戴鲛皮手套。取圖卷在手，徐徐展開。并無圖窮匕見，亦無機關暗藏。
細觀之後，麻姑言道：“此圖爲廣幅布所織。乃出‘吉貝’樹。身毒廣有此樹。”
《尚書·禹貢》：“島夷卉服，厥篚織貝。”《後漢書·南蠻傳》亦有：“武帝末，珠崖太守會稽孫幸，調廣幅布獻之。”後世稱“樹棉”。乃亞洲棉之一種。
薊王南巡珠崖洲時，便親眼得見此樹。除樹棉外，九九重陽會，西域車師國獻白疊（疊）布，乃用白疊子所紡。
“（高昌）多草木，草實如繭，繭中絲如細纑，名爲白疊子，國人多取織以爲布。布甚軟白，交市用焉。”
白疊子，又作白疊、帛疊等。後世稱“草棉”。乃一年生草本非洲棉。
薊王見白疊布便知，此乃棉布。遂又刷新了薊王對大漢的認知。雖不是後世常見的美洲陸地棉。然無疑漢朝時，已有棉花。
吉貝樹、白疊子，因是草木。故薊王改“綿”爲“棉”字，命其名。所織布帛，稱“棉布”。薊王已命高昌壁試種。并遣西域都護府良匠佐之。待育種大成，則向百城推廣。
棉花除去織布，還可爲醫用。酒精棉簽，極利消毒。且待棉花豐産，女性衛生用品，亦當提前二千年出世。
言歸正傳。
麻姑查驗無誤，呈于薊王。
圖卷所繪，正是身毒半島，逆進冰原之路。得此圖，可将後世唐蕃古道，并茶馬古道，二合爲一。串聯絲綢之路并蜀身毒道。薊王焉能不動容。
圖卷真僞還需驗證。
薊王遂命少府織室，仿制圖卷。稍後，六百裏傳至燔史關。交由都尉玄，一驗便知。尤其沿線谷道綠洲，凡宜居之地，類比暖泉驿，擇址增築置驿。而後築路穿渠，開辟馳道。待商道通達，車馬不絕于道。必有薊人，沿途定居。引古羌出山，客庸置驿。待人物齊備，再增築爲城。種青稞麥自養，青儲飼料，用于農牧牛羊。如此相沿成習，冰原谷道沿線城池，類比西域都護府百城，皆爲輔漢大幕府所轄。或并入四大都護府，或另立新都護，皆在薊王一念之間。
冰原古羌，多女王國。今多并入西王母國。薊王号東王父，與西王母，并稱于世。且薊與西王母，二國和親，世人皆知。隻需得西王母首肯，薊國商隊，往來冰原谷道，當無往不利。
三足踆烏，本爲西王母取食。故西王母早下神谕。凡三足踆烏旗所至，皆通行無阻，不可阻攔。
都尉玄年初所呈冰原山川地形圖。将整個冰封高原，皆注爲“西王母國”。
“西荒有西王母國。”
古人誠不欺孤。
若能打通南下身毒之路。海陸貿易網，成矣。
待甯貴人，自升爵室。薊王已先至。
“甯姐姐且來看。”無外人在場，劉備一笑揚眉。
甯貴人難以啓齒的羞澀，霧釋冰融。強忍酸澀，趨步近前。
目光所及，不由一凝：“此圖……”
“正是南下身毒谷道。”薊王答曰。
“自西海，斜驅西王母國，南通身毒。”甯貴人焉能不知此圖之利害：“如此，西行商道，便可自出大震關後，一分成二。經河西走廊，入西域。或渡大河，斜驅身毒。”
劉備輕輕颔首。又取将作寺所繪海圖，手指殑伽港言道：“南下身毒，可經水路出海。如此内外大循環水路，成矣。”
“‘三王之道若循環，終而複始’。”甯貴人贊道：“如此，小弟當可自領水軍南下，再遣偏師斜驅西王母國。水陸并進，滅身毒佛國。”
“甯姐姐所言極是。”劉備言道：“殑伽三角洲，地利不在蘭滄三角洲，之下。”
若能鑿穿内外商道。連通絲綢之路，并蜀身毒道。身毒、扶南，一季三登，廣袤沃土。皆可辟爲三熟美田。
待除漢人衣食之弊。即便大漢十三州，顆粒無收，漢人皆可得豐衣足食。薊王當可令将作寺，嘗試機關術升級。由畜力向蒸汽遞進。利益驅動，産業升級。爲獲高額回報，棉花等經濟作物，必大量取代五谷雜糧。乃至大漢十三州，遍地草木，鮮有糧谷。蒸汽機關紡織機，日夜不休。蒸汽機關船，遠遊七海。那時，如象林苑等，王家田莊，遍布寰宇。産出食糧，足可供給天下。
吃飽飯，是一切的前提。不然，資本的萌芽，必被餓殍啃食一空。“圈地運動”乃至“羊吃人”，便是血淋淋的後例。
薊王遠大抱負，唯天地可知也。
“若要鑿穿‘（西）羌身毒道’，小弟恐需效穆天子，親赴瑤池，面見西王母。”甯姐姐眸中，忽生春意。
“理所當然。”薊王卻未能會意。
和親，亦喚做“和戎”、“和番”。薊國若能合并西王母國，亦或是立爲屬國。自大震關、大散關，斜驅西王母國。南下身毒。再經殑伽港揚帆出海，過頓遜海渠，繞金瓯角，入南海。或經容渠船閘，内入四渎八流；或循沿海航線，北進泉州港。堪比大周天循環。
“身毒西境，毗鄰貴霜。”甯姐姐又道：“若相約貴霜起兵，東西夾攻。旦夕可定乎？”
“如此，（身毒）列國必滅。”薊王貌似，亦有此意。話說，自西域奴隸貿易，大行其道。域外諸多小國，悉數被滅。舉族販入綠洲者，不可計數。貴霜眈眈虎視，可想而知。隻需薊王遣使。言，願與貴霜共分身毒。料想，聯盟必成。至于和親與否，且看時局如何。
話說。貴霜之地，宜牧馬，不宜種田。薊王所羨，皆是三登沃壤。尤其恒河三角洲。薊王必取之。
甯姐姐忽笑：“不知小弟，可與貴霜和親否？”
“未曾也。”薊王脫口而出，随即會意。
甯姐姐，語透揶揄也。