增城殿，二重大平座。環視金碧輝煌，玉色琉璃薊王宮。窦太皇感慨忽生：“清鋼琉璃，纖毫畢見。再無隐秘可言。”
董太皇心有戚戚：“窦妃、田聖、甘後，絕非僅有。必有（後）來者。”
“大白于天下之日，恐目不能視。”窦太皇柔聲相問：“該當如何？”
“薊王天生。少時，護窦氏遺孤，并陳蕃之子。如今，天下名臣遺孤，忠良之後，皆奔薊國。如臧旻、夏育、田晏等人家小，亦舉族北遷。料想，薊王必有萬全之策。”董太皇寬慰道：“諺謂‘清白無鬼’。坦蕩無愧，當可安心。”
“甘後之事，如何圓滿。”窦太皇又問。
“料想，告廟列祖，薊王必無有虛言。昭告天下，當有所擇選。”董太皇慨歎：“先帝崩後，天下大亂。黃門十不存一，西園毀于一旦。‘百年累之，一朝毀之’。朝廷東遷，宮人離散。如你我二人，亂世苟活，實屬不易。甘後卻母憑子貴，嫁入薊王家門。論深謀遠慮，你我遠不及她。”
“母憑子貴。”窦太皇遠眺北宮合歡殿，柔聲言道：“天降流火，麒麟送子。論安身立命之術，你我皆非甘後之敵。憶往昔，能全身而退，已是僥幸。若無薊王全護，你我姐妹，恐早已爲人所害，死無葬身之地。”
“甘後之智，公孫王後，能敵乎？”董太皇乃爲薊王後宮憂心。
“公孫王後，如有神助。非人力能敵。”窦太皇一語中的：“何況還有右國令女，足可匹敵。”
謂“旁觀者清”。二宮太皇，忌憚甘後，恐亂薊王後宮。實則多慮了。
心念至此，二太皇不由仰看三重殿。
此時此刻，增城三重殿中。
“妾，見過夫人。”來者正是何妃。
“小妹無須多禮。”甘後撤簾相見。
“夫人，今爲仙門弟子，号‘神智夫人’。自出家門，斷絕紅塵。又何來姐妹？”何妃言道。
“小妹，言之有理。”甘後渾不在意：“然畢竟，一母同胞。血脈相通，筋骨相連，豈能斷絕。”
“夫人當爲夫君所慮。”何妃一語中的。
“小妹所言極是。”甘後表情淡然。
“二兄常往來宮中，恐爲人所诟。當疏遠之。”何妃又道。畢竟今爲甘後。與何苗無半分瓜葛。先前衆人同車南下，護麟子周全。如今，麟子并其母，皆入薊王家門。尊卑有别，親疏有異。不可再常來常往。
何妃雖不與甘後相認。然卻處處爲其着想。
甘後焉能不領情意：“小妹之意，我已盡知。”
“夫人既入我家門，當恪守婦道。婦德、婦言、婦容、婦功，缺一不可。‘遂逮乎火而死（注①），婦人以貞爲行者’，夫人謹記。”何妃言盡于此。
甘後肅容下拜：“小妹金玉良言，字字銘記肺腑。”
典出《谷梁傳·襄公三十年》：
話說，宋伯姬，本是魯宣公之女，鳍成公之妹，因嫁宋共公，又稱宋共姬。伯姬嫁宋七年，共公薨。五月甲午，夜，宋宮大火，火勢蔓延到伯姬宮殿。侍女們急谏伯姬，出宮避災。
宮女連番勸道：“夫人稍辟火吧？”
伯姬兩次答曰：“禮法所規，傅母不在，婦人不得單獨夜出。火勢雖兇猛，但禮法道義豈能違背？”
宮女見勸谏無效，紛紛四散逃命。待傅母趕到，伯姬已葬身火海。
所謂婦道，如此行事，斷不可取。
隻因深知甘後先前爲人。故何妃以“宋伯姬之死”，勸谏甘後，恪守貞潔。切莫爲一己之私，做出有辱薊王家門之事。
“何妃多慮。”今夜侍寝，床笫之間，聞面見詳情，薊王遂笑道：“自西園大火，何後已葬身火海，正如‘伯姬之死’。今之甘後，煥然新生。與先前何後，判若兩人也。”
何妃美眸迷離，氣吐如蘭。自顧尚且艱難，如何還能慮及姐妹。
“一曲清歌豔彩鸾，金爐香擁氣如蘭；西山高與南山接，剩有當時卻（不）老丹。”
不老紅丹，爐中深藏。非極深研幾，不可親嘗也。
一夜無話。
“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，雲令人長壽。”
入鄉随俗。四海姻親，皆着漢服，佩茱萸香囊。食蓬餌（重陽花糕），飲菊花酒，以求長壽。
蓬，《爾雅·釋草》見“黍蓬”，又指黍米。“餌”謂之“糕”，始于漢。重陽糕，南朝時已有記載。制法因地而異，主要有烙、蒸兩種，多層夾餡，上插彩旗，并印雙羊，取“重陽”之意，多以米粉、豆粉等爲原料發酵，點綴以棗、栗、杏仁等果馕、加糖蒸制而成。
比起後世，巴掌見方，小小一塊，重陽花糕。薊人所制，皆以滿鍋爲徑，蒸制大餌。或以木闆，圍城一丈見方之蒸箱，再将米粉、豆粉，綴以棗、栗、紅豆、杏仁、四季果脯等，層層鋪陳。而後取上好薪炭，一夜蒸熟。呈九層樓閣狀。
重陽節當日，糕香氣漫溢，滿城得聞。直令人垂涎欲滴。各家所蒸大鍋蓬餌。除去阖家共食，亦分與鄰裏。便是往來旅人，聞香而至。主人亦與之分享。借菊花美酒一杯，祝君長壽。
“篝火鳴機夜作忙，依然風雨古重陽；織工一飲登高酒，蒸出棗糕滿店香。”
薊人好客，蔚然成風。
民間尚如此，何況薊王宮？
宮廷蒸糕，居中擺放，如玲珑寶塔。珠光寶氣，雲霧升騰。二宮太皇、三王太後，端坐簾内。薊王手捧菖蒲美酒，與群臣、嘉賓，共祝賀。
禮畢，君臣共飲壽酒，同食蓬餌。稍後，中書令趙娥，請開宮宴。
窦太皇，言：可。
便有宮女，手捧呈盤，彩衣蹁跹，行走大殿。美人如玉，秀色可餐。
珍馐美馔，紛至沓來。
鍾鳴鼎食，歌舞升平。
南港南岸官渡。
遙看大衍之城，萬家燈火。遠聞十萬樓台，笑語歡聲。
張飛揮鞭笑道：“甯姐姐，王都至矣。”
于王宮車駕内，張甯掀簾遠觀。情深無言，感慨萬千。