‘臣等，遵命。’百官心領神會。海外寄田，能否扭虧爲盈。成敗在此一季。
稍後開宮宴，薊王與百官同殿而食。言及南下見聞，雖寥寥數語，亦令人心向往之。逢大朝會，比千石以上，百官就位。幕府封國，群臣列席。薊國吏制之盛，兩漢四百年罕有。
正因恪守古法。王治相，相治官，官治吏，吏治民。自上而下，井然有序。“明主治吏不治民”。爲時人津津樂道。
“吏，治人者也”。
好比“搖木本則萬木動，引網綱則萬目張（搖樹幹，則枝葉必動；引網繩，則網眼皆張）”。“吏治則民治”，“吏正則國治”。譬如“救火者，吏操壺走火，則一人之用也，（吏）操鞭使人，則役萬夫（《韓非子·外儲說右下》）。”
治國當群策群力，集思廣益。切莫大包大攬，百密一疏。
下朝後，王太後遣人來喚。
薊王遂入西宮增城殿觐見。
“母親何事？”薊王簾下行禮。
“我兒大婚将至，右國令女，當作何處。”王太後撤簾相見。
世人皆知。薊國唯有左國令，不設右國令。正因右國令，國之重臣。功過自有後人評說。
甯姐姐守孝已滿三載。當可嫁娶。
薊王每每慮及，亦寝食難安。
“母親何意？”薊王直言。
“此次大婚，我兒可一并聘之。”王太後言道。
“待書信問過，再做計較。”薊王心知，甯姐姐此去，除爲父守孝。還有大事未了。以甯姐姐爲人。若心願未了，斷難轉圜。
王太後輕輕颔首，轉而問道：“我兒後宮，美人衆多，相濡相呴（xǔ），可有心得？”
“紅顔易得，真情可貴。”薊王有感而發。時至今日，薊王若隻求口腹之欲，肌膚之歡。何其容易。此次南巡，經停各海外荒洲。互贈國禮時，多有各色美人入列，少則數十，多則過千。若大開方便之門。單此一趟，足可收入美人過萬。
縱萬紫千紅，亦索然無味。
樓桑老宅，長姐守前，甯姐姐善後。少時三墩，方能安然高卧，寒暑易節，日有精進。成就今日之薊王劉備。
“如我兒所言。”王太後諄諄善誘：“家國天下，皆安天命。唯男女事，發乎于情。右國令早已入土。當無需避嫌。”
言下之意，右國令其人如何，當無需顧及。
“喏。”薊王唯唯稱喏。
甯姐姐性格，當可與公孫長姐比同。論與三墩相識之初，由早過長姐。若無甯姐姐庇護。三墩恐早已爲太平妖道所害。少年時，三墩每有奇思妙想，必将手稿相贈。此，亦是權宜之計。如今天師道，一分成三。黃巾亂後，群雄并起。前朝舊事，已無人惦記。便如何後，亦被遺忘。時人隻知神智夫人，不記靈思皇後。
出增城殿。薊王返北宮。升鳳凰殿。
鳳凰殿，乃公孫王後寝宮。昨夜同床共枕，公孫王後遲醒。洗漱更衣，日中方才回宮。一裏之回，錯落七重。後宮諸事，皆由公孫王後主持。薊王無小事。單此一句，足見後宮事大。
除安氏四長禦。另有七妃、慧妃、副伏羅妃、蓮妃、龜茲妃、窦妃、何妃等，分擔重任。薊王入殿時，諸妃皆在。
“妾等，拜見夫君。”論夫妻情重，鳳凰殿中至深。
“王後，免禮。”劉備伸手相扶：“諸妃，免禮。”
“夫君似有心事。”公孫長姐，一眼看破。
“長姐當知。”待夫妻落座，劉備言道：“思甯姐姐之事，故心緒不甯。”
“小弟，欲定九月之期。”劉備心思，長姐早知。
“卻不知，甯姐姐心意若何。”劉備仍有顧慮。
“何不傳書林慮，一問便知。”長姐言道。
“也好。”劉備這便定計。待安長禦，捧來筆墨。劉備暗忖片刻，蘸墨提筆，娓娓道來。衆妃觀後，皆心有戚戚。
《禮記·曲禮下》:“諸侯見天子，曰‘臣某侯某’。其與民言，自稱曰‘寡人’。”疏曰:“寡人者，言己是寡德之人。”此乃自謙之稱謂。
謂孤家寡人。劉備并土封王，南面稱孤。會當淩絕頂，高處不勝寒。所思所想，所作所爲，皆是家國天下，利益取舍。娶甯姐姐入家門，多出本心，少有利益。如先前母親當面，口出肺腑之言：紅顔易得，真情可貴。
無怪“弱水三千，隻取一瓢”。
心事漸消。薊王難得空閑。與王後并諸妃，相聚甚歡。所謂“小别勝新婚”。今夜侍寝，當擇七妃。
先去用膳，再入曲池共遊。稍後相伴合歡殿。“颠鸾倒鳳，撐霆裂月，直被消磨”。偷得浮生半日閑。
“龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞；百尺遊絲争繞樹，一群嬌鳥共啼花。”
“借問吹箫向紫煙，曾經學舞度芳年；得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。”
翌日晨醒，氣爽神清。抽身下榻，洗漱更衣，薊王車駕出宮，登三足踆烏，順下巨馬水路，繞行渤海，遠至遼東。
巡視薊國東境。
碣石宮下，碣石港。
薊王舉千裏鏡遠望。
見碣石宮墟，已搭滿框架。将作寺良匠，攜客庸青壯，正原址重建，進度極快。
随行安貴人，忽有所悟：“莫非，夫君重建碣石宮，另有所置。”
薊王輕輕颔首：“然也。”
“可是‘太平聖女’。”安素已知。
“正是。”同床共枕，薊王毋需隐瞞。
“右國令之事，妾亦有耳聞。”安素柔聲道：“甘泉宮置神智夫人，碣石宮置太平聖女。夫君之意，妾等知矣。”換言之，在薊王心中。甯姐姐當與甘後位同。卻不知甯姐姐，意下如何。
“碣石宮，畢竟離宮。”薊王又道：“船宮可乎？”言下之意，受封船宮。如此，可常伴薊王身側。南港距北宮，不足十裏之遙。
所謂“關心則亂”，明明深思熟慮，卻難免患得患失。安素進言道：“夫君，封神智夫人于甘泉宮。莫非，當真徒遷易縣乎？”
劉備欣然言道：“貴人，言之有理。”