“明日又當如何？”呂布求問。
“明日亦如今日。”陳宮言道：“輕兵列前，騎兵陳後。宜敗不宜勝。”
呂布問道：“驕兵之計乎？”
“然也。”陳宮答曰。
“屢戰屢敗，士氣不揚。”呂布亦有心憂：“如何再戰？”
“将軍毋憂。”陳宮言道：“所謂士氣，因勢利導。‘兵無常勢，水無常形；能因敵變化而取勝者，謂之神’。曹孟德亦知兵。詐敗、詐降，必爲其所破。唯有真敗、真降，方能令其不疑。”
“公台所謀，皆爲濮陽之戰乎？”呂布終是醒悟。
“然也。”陳宮言道：“曹孟德多疑而性急，必求一戰而定之。然‘欲速則不達，見小利則大事不成’。濮陽城下，曹孟德命喪之地也。”
“戰勝又當如何？”呂布忽問。
陳宮笑道：“戰勝，将軍得關東人望。可與群雄一争高下也。”
聞此言，呂布目光閃爍，似有決斷。
轉而又問：“若敗，又當如何。”
“若敗，兖州恐無立錐之地。”陳宮試問：“投豫州牧可乎？”
“先前，去信丁原，并驅中原。然，至今未有所動。恐難相容。”呂布搖頭。
“丁豫州，非亂世之雄也。”陳宮一語中的。言下之意，守一州之土有餘，并九州之土不足。
翌日再戰。
曹操将兵，據營西濟水大堤。如程立所謀，隐半兵于堤内，出半兵于堤外。
見陂堤高斜，仰攻不易。呂布果先遣輕兵挑戰，陳列鐵騎于後。
待抵近，曹軍伏兵盡出，乘堤而下。步騎并進，假地勢高差，借崩乘之勢。甲騎具裝，如虎入群羊。輕兵一觸即潰。反沖騎陣。軍馬受驚暴走，前後軍陣，亂成一片。
曹操揮軍掩殺，呂布撥馬便走。大旗動而士氣崩。車騎營，一敗塗地。
曹操獲其鼓車，追至其營而還。
見事不可爲，呂布乘夜而走。來日曹操複攻，拔定陶，分兵平諸縣。
光複濟陰郡。
定陶，衛将軍行營。
曹操穩坐中軍大帳。遣麾下五校，并虎豹騎，兵分數路，攻克舊縣，“聚谷以繼軍”。征集糧谷，維繼軍隊。
兵荒馬亂，農時盡廢。吏治動蕩，各城無心屯田。兖州漸起，饑荒之相。
“呂布不過如此。”連戰連捷，曹操果起輕敵之心。
夏侯淵抱拳道：“明公臨敵果敢，常爲士先。亦賴先生之謀。”
“報——”便有兵士來報：“甄都信使至。”
“必是文若。”曹操大喜。取函中手書細觀。
“哦？”稍後驚問：“仲德，‘少時常夢上泰山，兩手捧日’乎？”
“然也。”程立言道：“（程）立私異之，以語文若。不料竟告知明公。”
“兖州百城俱反，賴仲德，得完三城。于是，文若以夢相告。”曹操慨歎：“仲德，當終爲吾腹心。何不‘立’上加“日”，易名爲‘昱’。”
“謝明公賜名。他日必随（明）公，揚名四海。”程立遂改名程昱（yù）。
大帳内，一時喜笑顔開。
濟陰郡光複。兖州八郡國，呂布隻剩陳留一郡，并東郡河南之地。車騎營諸路敗軍，悉歸濮陽。大戰一觸即發。
“報，有淮泗糧草辎重入營。”又有兵士來報。
“使者何在。”曹操大喜：“速引來一見。”
“喏。”
“陳國主薄梁習、魯國都尉祝臂，拜見曹将軍。”正副二使，皆出淮泗強藩。曹孟德心領神會。必是宋元異，背後所謀。
“二位免禮，請坐。”
“謝将軍。”二人稱謝落座。
梁習，字子虞，陳國柘人。柘縣“以邑有柘溝，以此名縣”。祝臂，字長肱，汝南?強人。“?水出?強縣南澤中，東入颍。”既此。
宋奇曾爲濦強侯。觀祝臂其人，天生膂力，猿臂善射，必是其心腹。
梁習文武兼備，奈何爲陳國吏。曹操不便相奪，遂憾失交臂。
與此同時，江東石城，東吳大将軍營。
二袁并江東群雄皆在。
“兖州大亂，曹呂相争。”袁紹環視諸将，居高下問：“我欲渡江反擊，諸君以爲如何。”
“敢問大将軍，欲擊何處。”
“先據曆陽，再取九江、廬江二郡。”袁紹言道。此二郡，隸屬揚州。尤其楚都壽春，乃江淮咽喉。合肥侯國，亦舉足輕重。若能重據二郡，将戰線由長江天塹，上推至江淮之間。于江東而言，有百利而無一害。
“橫江津、當利口，二營俱廢。今被劉繇所占，強攻不易。”袁術言道：“聞曆陽，亦駐有重兵。今隻存江北二郡，劉繇必有萬全之備。”
見江東群雄紛紛點頭。袁紹又問：“車騎以爲，當取何處？”
“何不取廣陵。”袁術已有計較。
“哦？”袁紹言道：“廣陵乃徐州所轄。陶恭祖素有賢名。舉州之力，與我相抗。比劉繇二郡，難易立見。”陶謙徐州齊整，劉繇隻剩二郡。論實力，徐州五郡國，遠非揚州江北二郡可比。
“大将軍所言極是。”袁術答曰：“然自王子師，狐虎之威。行國相奪權。徐州五郡國，王允得其四。陶恭祖，唯剩廣陵一郡之地也。”
“原來如此。”袁紹輕輕颔首：“聞淮泗諸國，暗助曹孟德，糧草辎重。足見心有所向。若知我攻廣陵，諸國興兵馳援，該當如何？”
“我有一計，可破淮泗諸國聯盟。”袁術成竹在胸。
“願聞車騎高見。”袁紹笑道。
“淮泗諸國，皆以陳王寵，馬首是瞻。陳國相駱俊，亦有賢名。隻需除去二人，陳國必亂。陳國亂而淮泗諸國，群龍無首，尚難自顧，如何他顧？”
“陳王寵，素有勇力。陳國兵強馬壯，刺客如何近身。”袁紹又問。
“大将軍不知‘圖窮匕見’乎？”袁術笑答：“隻需假一物，陳王寵必無防備。”
“何物？”袁紹再問。
“傳國玉玺。”袁術眼中，一閃戾芒。
“不可。”袁紹斷然搖頭：“此乃鎮國神器，豈可外流。”
“陳王寵，素有異志。”袁術早已窺破：“代漢者，宗王也。世人皆以爲，非玄德莫屬。然，淮泗諸王，心思各異。尤以陳王寵爲甚。”