揚長避短，勝戰之道。以弱攻強，智者不爲。于攻守雙方而言，曹孟德最強，便是來去自如，蓋海艦隊。袁術最強，乃牆高壁厚，雄城壽春。
正因如此，曹孟德若棄舟登岸，即便借攻城舫車，強攻城頭。必然死傷無數。袁術麾下紀靈，堪稱良将。能攻善守，不可等閑視之。
荀彧足智多謀，必有計較。
果然。所謂掘土成丘，不過輕敵之計也。
得荀彧暗授機宜，曹孟德這才恍然大悟。兵士先圍繞土丘，掘以深坑。再堆土于前，借土丘遮掩，暗中掘進，兩側延展。待左右相通，遂成環形溝渠。
稍後，曹操毀去土山、開鑿壕溝，包圍壽春。圍圈達四十餘裏。
最初溝窄而淺，兵士擡腳便可越過。袁術在城上看見，放聲大笑。左右皆搖頭賠笑，輕慢之心，溢于言表。
主簿閻象，手指水上巨艦言道：“此淺溝，乃爲誘我等出城也。”
袁術輕輕颔首：“溝渠距水岸，不及千步。我等若出城填溝，船上必萬石齊發。”
見袁術按兵不動，不出城填溝。曹操派人乘夜疏浚。一夜間，将淺溝闊成寬、深皆二丈之深壕。
翌日袁術登城再看。心中一驚。仍強裝鎮定，指點江山。不爲所動。
五日後，深壕已寬六丈，深三丈。
十日，深壕已寬十丈，深四丈。
“決堤灌水。”曹操一聲令下。
麾下兵士掘開淮水大堤。白浪滔滔，直灌深壕。
眼見深壕滿水，遂成環渠。便有鬥艦順下，沖入環渠。
“諸将勿慌！”城頭袁術汗如雨滴。仍強辯道：“環渠距城仍有三裏餘。曹孟德鞭長…莫及！”
自蓋海腹中鬥艦，眺望城頭。曹操笑道：“文若妙計，袁公路已成甕中魚蝦也。”
青州牧劉岱，亦不禁慨歎：“碧水環城，壽春已成死地。又當何爲？”
荀彧笑道：“不急攻城，再掘深壕。”
“哦？”劉岱一愣。
見劉岱尚未會意。曹操笑道：“此乃誘敵之計也。”
果不其然。見船翼翻轉，又有兵士列隊下船。于千步内，再掘壕溝。
壽春城頭，一片死寂。
如袁術所言，環渠距城下，仍有三裏之遙。船上發石車，遠攻不及。然若再進千步，開鑿深渠，壽春城頭，已入射程。
投石八百步，投火油可遠射千步。城頭一片火海，陳列機關諸器，皆成焦炭。再無還手之力。
“紀靈何在！”袁術怒不可遏。
“末将至此。”紀靈抱拳出列。
“領軍出城，踏平敵陣。”
“喏。”紀靈領命而出。
聞壽春城頭戰鼓隆隆。荀彧笑道：“計成矣。”
曹操一聲令下。掘渠兵士，立刻結陣而守。步步爲營，徐徐後退。
待紀靈點兵出城。遙見敵兵散落環渠沿線，三五成群，并無大陣。一時間，竟不知該攻打何處。
“分兵殺敵！”事已至此，豈能不戰而退。紀靈兵鋒所指，步騎兵分數路，撲向敵陣。
俯瞰壽春守軍，傾巢而出。曹操忽起長歎：“無怪玄德，分置城港。”
荀彧言道：“薊王素有遠見。南港與王城，相隔數裏，便爲防水軍攻城。”
說者無意，聽者有心。曹操心中一動：“文若說我遷都甄城，距河十八裏。可亦是此因？”
“然也。”荀彧笑答。
音猶在耳，機關轟鳴。
環渠内鬥艦，投石俱發。落石如雨，砸入敵陣。
一時血肉迸濺，人仰馬翻。
機關戰器，威力之恐怖。于敵我雙方而言，皆是初見。
拼死沖出落石殺陣。仰面忽見鬥艦側舷，遍開三重箭窗。不及反應，船身上下，箭如飛蝗。居高下射，穿胸洞背。更有甚者，鬥艦且射且走。竟在環渠内，徐徐繞行。
箭如雨噴。
眼看突前騎兵，亂箭穿身，人馬倶亡。袁術險咬碎鋼牙。
“鳴金收兵！”
“将軍速退！”紀靈渾身浴血，由張弓搭箭，死戰不退。便有心腹舉盾遮掩。
“速退！”環顧左右，遍插箭羽，叢生荊棘。無數袍澤，葬身箭下。紀靈心中悲憤，可想而知。
每一艘機關鬥艦，便是一座移動塢堡。機關器層出不窮，已将戰争模式，悄然改變。
便是始作俑者，曹孟德，亦心生敬畏。環視被利箭收割，伏屍遍地的戰場。曹孟德忽問：“若我是袁術，當如何禦敵。”
荀彧答曰：“足備魚油、水肥（石油），傾倒渠中。引火焚之，譬如廣宗之戰。”
“魚油，壽春可足備？”曹操驚問。
“料想，必不足備。”荀彧答曰：“袁紹率大軍東渡。船隻、兵器，多被攜往江左。”
“正當如此。”曹操這便心安。
荀彧又進言道：“袁術一戰破膽，恐棄城而走。如何行事，明公當早決。”
“圍三阙一。”曹操已有定計。
“圍師必阙。”荀彧心領神會。
待敗軍入城。
聯軍兵士，列隊下船，打掃戰場，故技重施，再掘深壕。
待此壕掘成放水，機關鬥艦再入環渠。便可遠射城頭。城上人馬器械，皆成火海。
此戰必敗。
壽春王宮，百官哀歎。
事已至此，合肥侯反無喜悲：“尚能戰否？”
“回禀陛下，曹孟德，假機關鬥艦之利，掘渠注水，群舟并進。大将軍精銳盡出，攻略江東。苦無禦敵之策。此戰危矣。”袁術答曰。
“若不能戰，言和可乎？”合肥侯又問。
“曹孟德裹挾私憤，恐難善罷甘休。”袁術如何能不知。
“何來私憤？”二袁暗中行事，合肥侯如何能知。
袁術歎道：“待面見大将軍，陛下一問便知。”
事已至此，合肥侯如何能不領會。
殿中一時鴉雀無聲。
須臾，合肥侯又問：“爲今之計，該當如何。”
将“遷都”二字，吞之入腹。袁術忽靈光一現：“或可向陳國求援。”
“陳王寵？”合肥侯亦是一愣。
“然也。”袁術再接再厲：“先前，淮泗諸王皆以陳王劉寵，馬首是瞻。王允狐假虎威，奪諸王權。唯陳王寵，孤身幸免。淮泗諸王，敢怒不敢言。謂‘唇亡齒寒’。若壽春不保，江淮之間，再無與甄都匹敵者。那時，陳王寵又如何苟全？”