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幕府大堂。
曹孟德問計幕僚。
陳宮對曰：“如明公所料，背後主謀，必是關東群雄。”
“此乃嫁禍安國之計也。”程立亦道：“欲害明公與陶恭祖，二家交惡。”
曹操不置可否，又看荀彧：“文若以爲如何。”
“必出二袁之謀。”荀彧直言不諱。
正中曹孟德下懷：“文若所思，與我相同。時高祖與項羽，約爲兄弟。項羽欲烹太公，高祖言，幸分一桮羹。我與本初，公路，俱爲刎頸之交。今欲殺吾家甕，非玄德門下相救，我亦幸分一桮羹否？”
聞曹操言語間，頗多憤懑。陳宮言道：“少時好友，各爲其主。常聞‘罪不及父母，禍不及妻兒’。二袁此舉，我輩不恥。”
“爲今之計，該當如何。”曹操又問。
“袁紹已下江東，袁術守備揚州。若報私仇，恐遭人诟。”荀彧已有良策：“明公可上表，願爲先鋒，攻打壽春。如此，二袁當知，明公心意也。”
“壽春乃淮南雄城，輕舟寡卒，恐難攻取。”陳宮勸道。
“無妨。我已有妙計。”荀彧答曰。
荀彧屢出奇謀，曹操自深信不疑。安頓好老父，這便上表自薦，願爲先鋒，讨伐壽春。
董侯欣然應允。拜衛将軍曹操爲先鋒，自滎陽浚儀渠（汴渠），順下淮泗。
武帝元光三年（前132年），大河決口于濮陽，泥沙淤塞菏水并汴水河道，鴻溝水系由此破敗。至平帝時，河水決堤，沖入鴻溝，淤塞更重。明帝永平十二年（69年），王景并王吳，共治大河、汴水。疏通河汴水路。然餘下河道未治，鴻溝水運逐漸湮廢。後薊王整備敖倉，招募良工，疏通餘下水路，重現鴻溝舊貌。
薊國山川地形圖，已将浚儀渠重改鴻溝。
聞蓋海，翥鳳二艦隊，會師淮南。
合肥侯急開朝議。
大将軍攜群雄，遠征江東。唯剩車騎将軍袁術，可堪一用。
袁術進言道：“蓋海，翥鳳二艦，水戰無敵，然卻不善攻城。壽春城高牆厚，守城諸器齊備。曹孟德縱有鐵壁铧嘴，堅船利艦，卻也鞭長莫及。然若棄舟登岸，揮軍強攻，自尋死路也。”
“壽春二面臨淮，一面臨淝，需防水攻。”合肥侯提醒道。
“臣，謹記。”袁術領命自去。
淮水之上。
兖州牧曹操，與青州牧劉岱，各乘鬥艦，并舟相見。
“一别數載，孟德無恙乎？”自逐袁紹南下，孔融入北海爲藩。劉岱固守大河之尾，意氣風發。
“公山亦别來無恙乎？”曹操抱拳回禮。
“陛下真有南下之意乎。”待鬥艦泊穩，劉岱求問。王太師虛虛實實，真真假假。究竟意欲何爲，劉岱又豈能窺破。
“操，毛遂自薦也。”曹操如實作答。
“莫非爲報私仇乎。”劉岱忙問。
“兵者，國之大事。操，豈爲一己之私而廢公事。”曹操答道：“袁紹引軍渡江，攻略江左。壽春兵力空虛，正當一戰而勝之。故求爲先鋒，與公山合兵一處，攻取楚都。”
“如此，願尊号令。”劉岱爲後将軍，位在衛将軍下。
北岸下錨。蓋海，翥鳳二艦隊，共組水軍營砦。無需伐木連舟，船翼翻轉，鐵索連橫，水砦自成。蓋海、翥鳳，并立陣中。帆樯如林，蔽日旌旗。氣勢如虹。
蓋海艦爵室。
曹操并劉岱，攜麾下文武齊聚。
曹操乃先鋒主将，劉岱佐之。曹操居主，劉岱居次。而後文武分列。
一眼掃過，曹操吐氣開聲：“”