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孫堅連戰連捷，橫跨漢水。
更加蔡瑁、張允，不戰而降。麾下兵卒，已過五萬。
此消彼長。襄陽守軍，更顯勢孤。
荊州七郡，人心惶惶。孰勝孰負，天下群雄，拭目以待。
“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”
連戰三場，銳氣耗盡。孫堅命人清點辎重，打撈掩埋屍骸，修繕水砦，疏通漢水。據守兩岸，穩紮穩打。糧草足備，扼斷漢水，進可攻，退可守。劉表已成甕中之鼈，急于一時又何必。
更何況荊州降兵甚多。不加訓練，難堪大用。
不求短兵相接，上陣殺敵。隻求搖旗呐喊，裹挾助威。稍待看家護院，足矣。
孫堅所倚仗，便是麾下數千江東健兒。時先帝北巡，爲王芬設計。祖宅被淹，困守死地。孫堅帥江東健兒，卸甲坦胸，死戰不退。渾身披創，血流而亡，鑄一世忠魂。
其勇猛，可想而知。
時人皆言，江東男兒孱弱。卻不記霸王甯死不過烏江。
成臯，關東聯軍大營。
中軍大帳。
聞孫堅三戰三捷，橫跨漢水。袁術喜極而入。
“孫文台，真猛虎也。”
袁紹亦笑：“荊州七郡，坐擁江漢之利。富庶大州，可屯十萬兵。若能爲我所用，順下擊之。關東并江左，皆入彀中也。”
“宜當速下。”袁術言道：“馳援孫文台。”
“可也。”袁紹當機立斷：“命文台，引軍接應。”
“喏。”
南陽已成死地。樊城又爲孫堅所占。曹操退保州境，餘下皆不知爲慮。此時不走，更待何時。
事不宜遲，關東聯軍，棄走旋門，繞行廣成關，順下南陽。
沿途關隘，不敢阻攔，悉數放行。
究其原因，乃因大軍繞行背後出關。先經守軍駐地，再出關隘。換言之，洛陽八關，禦外有餘，防内不足。唯有任聯軍歸去。
成臯并虎牢守備，仍交丁原。
樊城孫堅大營。
“南陽賊，招募幾許？”孫堅氣勢逼人。
“已募得三千義賊。”徐盛答曰。
“可有南陽世家，爲我所用。”
“聞有陰瑜者，自薊國回。守護祖祠，頗有賢名。”
“速速請來，不可失禮。”孫堅喜道。
“喏。”徐盛這便領命。
徐盛、宋謙、董襲、賀齊等，各守營寨，身兼大任。不可輕動。唯有孫堅坐鎮樊城，安撫軍心，調撥糧草辎重。
麾下四校，攻城拔寨，尚可足用。然分兵各處，守備城砦，突顯人手不足。更加蔡瑁、張允不戰而降。如何示好荊州世家，籠絡七郡豪強，事關此戰勝負。
孫堅亦有考量。
善待蔡瑁、張允，乃成必然。至于戰後如何，又另當别論。誠如孫堅所想，今日能投我，明日亦可投他。兩面三刀，斷不可留。
暫且修兵，坐等襄陽劉表，殺二人滿門。斷絕後路。亦是孫堅，樂見其成。
料想不出數日，當有捷報傳來。那時，家仇國恨，蔡瑁、張允焉有二心。
“報——”便在此時，忽聞斥候來報：“關東聯軍已拔營，正往樊城而來。右車騎命将軍，引兵接應。”
“哼。”孫堅笑道：“必來分功也。”
隻可惜身側無人可用。如何決斷，唯孫堅一人。