販運薊國名産，海内珍貨。引荊州百姓，趨之若鹜。自薊王打通内外循環水路，海客可舟行四渎八流。此地番商，亦多常見。“千裏江陵一日還”。足見水運之利。
“江陵縣東三裏有津鄉”。距江陵城，不過三裏之遙。江陵與津鄉，雖水陸相連，然卻分屬二城。與薊都類似。津鄉可比臨鄉南港，爲郭外之地。
江陵“故楚郢都，楚文王自丹陽徙此，後九世平王城之”。城高牆厚，乃荊州雄城。自劉表單騎入荊。水衡都尉又擇此地，立海市常駐。江陵曆經增修。仿薊都，城港相接。制度規模，越發壯大。更加坐擁長江水路之便。富庶可想而知。
若非南陽毀于大水，一片白地。爲防流寇南下，禍亂郡境，需扼守漢水。劉表本欲将州治，遷入江陵。又慮襄陽、江陵，二地相距不過五百裏。凡政令所出，當暢通無阻。更加荊南蠻夷，皆歸于王化。由護南蠻校尉，從子劉磐統領。故倍思前後，劉表将州治，北遷襄陽新城。除此之外，襄陽更宜屯田，亦是主因。
猛虎孫堅，率軍來攻。荊州兵馬，多聚于漢水兩岸。隻留少數兵馬，防備州境。江陵因城池堅固，隻留千餘兵馬。然畢竟戰時。吊橋高懸，絕通内外。一幹人等，斷難入内。且孫策所攜江東健兒，亦不過五百。爲掩人耳目，船上并無攻城利器。急切間，如何能攻占。
強攻不可，唯有智取。
“如何？”見從兄孫贲登船，孫策忙問。
“城中守軍約千人，守将黃射，乃黃祖長子。”孫贲答曰。
“劉表多用名門豪族之輩。黃射其人，可想而知。”孫策言道。
“聞此人喜辭賦，愛高士，卻不善領兵。”孫贲往來長江水路，知之甚祥。
“兄長莫非與此人相識。”孫策忽問。
“然也。”孫贲父母早亡，時幼弟孫輔，還是嬰孩，孫贲獨力養育，爲人所贊。初爲郡督郵，孫堅于長沙起兵時，孫贲棄官追随。掌辎重糧草，兵（器）（軍）馬販賣。頗具将才。
“若能生擒之，江陵可破也。”孫策言道。
“黃射此人，希慕名流，交結豪傑。喜置酒高會。”孫贲又道：“今江陵城禁，唯持黃射名刺，方可入城。”
“何時酒會。”孫策又問。
“逢朔望日，必有高會。當在三日後。”孫贲答曰。
“如此，我與兄長，當入城一會。”孫策這便定計。
“黃射府中多死士。”孫贲急忙勸道：“單車入城，不過數人。孤身赴險，反爲其所害。”
“黃射一介庸才，縱多爪牙，又何懼哉。”孫策傲然一笑：“你我二人足矣。”
“這……”孫贲斟酌言道：“另需一禦者。”
“騎士馮則，可與我同行。”孫策笑道。
三人輕車入城。不啻羊入虎口也。保險起見，孫贲又道：“可命五百健兒，伏于城下。以爲接應。”如前所說，城港漸成一體。護城河邊，便是熱鬧街肆。假扮販夫走卒，混迹其中。當可掩人耳目。
“可也。”孫策從之。
此去兇險。稍有不慎，性命不保。然孫策既已定計，孫贲亦無言。唯有盡心操持，務求一擊而中。如若不中，亦可殺出重圍。
漢水北岸，重鎮樊城。
黃祖大營。
收劉表将令。黃祖心中苦悶，可想而知。新兵談虎色變，不敢短兵相接。據城自守，尚可一戰。出城強襲，必一敗塗地。
尤其孫堅已占水砦。盡得寨中糧草辎重。更加飛雲艦隊，悉數入砦。即便砦門焚毀，亦足可防襄陽水軍，背後一擊。猛虎孫堅，此時必厲兵秣馬，裝卸攻城諸器，強攻樊城。
水砦堅固，猛虎未懈。何談奇襲。
然上命不可違。黃祖唯激勵士氣，咬牙出戰。
聞黃祖領兵反攻。孫堅不驚反喜。
放入楯牆之下，而後萬箭齊發。滾木礌石，如山崩雨落。荊州兵腦漿迸裂，慘死一地。砦門大開，孫堅一馬當先，引千騎沖鋒。
直撞黃祖中軍。
黃祖驚懼之下，撥馬便走。
大旗一動，軍心立崩。
數萬荊州兵，丢盔棄甲。望風逃竄，散布河岸。被追急迫，縱身跳入漢水。不及卸甲，沉沒溺斃。多至漢水滞流。
黃祖狼狽逃竄。孫堅緊追不舍。樊城守軍，竟不敢開城門。黃祖唯繞城而走，投奔鄧城而去。
樊城不戰而降。
至此，孫堅終立足荊北。與劉表隔漢（水）對峙。
不出二日。荊北陷落。數萬荊州兵，或死或降。隻有三千殘兵，随黃祖奔逃樊城北十裏外鄧城。
話說，神智夫人曾于此落腳。後人去城空，被劉表所據。爲固守漢水，截斷流寇南下之路。而重修樊、鄧二城。
尤其樊城，如此重鎮，竟一日陷落。
戰報傳來。劉表兩眼一黑，險暈倒榻上。
萬幸南陽大水，荊北已成死地。世家豪族，多随劉表，遷入襄陽。故雖連遭挫敗，卻未動襄陽軍心。
時爲除宗賊之禍，劉表便讓蒯越，誘請宗賊五十五人赴宴。席間摔杯爲号，悉數殺之，并其部衆。荊州郡縣，聞劉表威名，多解印潛逃。至此，劉表掌控除南陽郡外，荊州七郡。理兵襄陽，以觀時變。
誘殺五十五宗賊，并其部衆。
換言之，此時荊州兵，不明來曆，尚未歸心。猛虎孫堅，正因窺破此處關竅。才舍順下江東，毅然決然，揮師逆進。
正如孫堅所言。不出三五載，荊州當成鐵闆一片。斷難攻取。
果不其然。黃祖一戰而潰，孫堅立足荊北。
一邊招募南陽巨賊，收歸己用。一邊卸下攻城諸器，欲乘勝攻取鄧城。
爲安撫城中降兵，振奮士氣。孫堅領麾下江東健兒，入駐樊城。水砦則交由四校守備。
水砦、樊城，所囤糧草辎重，足夠數年所需。荊州富庶，可見一斑。
孫堅得報，這便心安。
亦生必勝之念。
“荊州七郡，我必取之！”