如北海相，時史侯并合肥侯，便分授二人。史侯授予孔融。合肥侯授予袁紹。袁紹四世三公，門生故吏，遍及天下。又先行先達。遣麾下私兵，剿滅東萊賊。名聲大振，受北海王禮遇，主持國政。待孔融抵達，袁紹命麾下，四門緊閉，不放入城。孔融無奈，唯有轉投時青州刺史劉岱。權且安身。
劉岱待之以上賓之禮。先前，遣使上洛貢獻，受封州牧并四方将軍，亦多納孔融谏言。
青州本爲富庶大州。然受兩漢之交大海侵所害。渤海灣并萊州灣，沿岸諸縣，今漢初悉數廢棄。後海水漸退，更加二百年休養生息。青州又見繁盛。
奈何，自桓靈以來，青州災異頻發。北海地震，黃縣海嘯。豪強大肆兼并，自耕農家破人亡。再加貪官污吏，橫征暴斂。天災人禍，疊相侵淩，百姓苦不勘言。還有雪上加霜，“八州并舉”、“擁衆百萬”黃巾之亂。
史上，黃巾曾屯于青州，與朝廷抗衡二十餘年。兵禍綿延，生靈塗炭。青州百姓，萬民饑流，十室九空。千裏無雞鳴。
萬幸。今有薊王橫空出世。讨黃巾，滅海賊。青州諸侯衆多，漢室宗王因而大興。如平原王劉碩、濟南王劉康、齊王劉承，北海王劉某，皆國力大增。
青州諸王，因夾在幽冀諸王，并徐豫諸王間。故搖擺不定，多行騎牆。究竟心向何方，尚無定數。亦知抱團取暖。招募私兵，拼湊聯軍。自保有餘。
劉備竊以爲。如平原王劉碩，乃桓帝胞弟。建和二年，受封平原王，留博陵。因嗜酒，多過失，（桓）帝令馬貴人領王家事。桓帝崩後，劉碩就國。一改先前，嗜酒如命。平原國，因近冀州，耳濡目染，漸與薊國趨同。且對靈帝，頗多微詞。
畢竟。若論兄終弟及。桓帝崩後，二弟平原王劉碩，三弟渤海王劉悝，皆可繼承大位。劉悝曾出奪诏之風傳。後滿門被害。受此所激，平原王劉碩因而發奮。
然心中如何作想，外人又豈能盡知。故與青州諸王迥異。平原王心向薊王多矣。且平原扼大河兩岸。南岸高唐縣，北岸平原縣，皆坐擁航運之便。正因如此，青州牧劉岱，欲将州治，徙往平原，或入高唐，或入平原。二縣擇其一。
除去毗鄰冀州諸王，平原王心向薊國，亦是主因。薊王心向洛陽，劉岱治平原，足可自保。
“齊國，今又如何？”心念至此，薊王遂問。
“齊國，都臨菑（臨淄）。六城，戶六萬四千四百一十五，口四十九萬一千七百六十五……”得女史呈報，馬貴人将齊國國情，娓娓道來。
“黃巾亂後，有增無減。”薊王言道：“足有五十萬衆。”
“夫君明見。”
“國中兵丁幾何？”
“隻說三千之衆。”馬貴人言道：“當不下數萬之衆。”
“青州諸王，可組聯軍幾何？”此才是重點。
“若破釜沉舟，可足十萬大軍。”馬貴人所答，亦不出薊王所料。
黃巾亂後，薊王大漢一藩。宗王亦随之興起。尤其黃金台上群仙會。“代漢者，宗王也”，解語廣爲流傳。更助漢室宗王，圖謀天下之氣焰。
淮泗諸王，皆以陳王寵，馬首是瞻。先前，陳王寵與薊國頗多往來，互通有無，日漸強盛。更加寵“有勇，善弩射”。“十發十中，中皆同處”。國相駱俊亦有賢名。黃巾亂時，擁衆十萬。今，皆披樓桑兵甲，薊國武裝。乃淮泗第一強藩。号“關東藩首”。
誠然。“關東藩首”自無從與“大漢一藩”，相提并論。然足可爲淮泗諸王所擁。徐州牧陶謙，左支右绌，捉襟見肘，亦因境内宗王，陽奉陰違。不尊号令。
是故。此一時，彼一時。陳王自立之聲，時有風傳。隻因合肥侯遷都壽春，近在咫尺，虎踞于腹。故陳王寵，不敢恣意妄爲。名義上，仍尊合肥侯爲帝。
關于合肥侯，京師洛陽，已有人暗稱其爲“淮南帝”，或“南帝”。便是朝中百官，私下亦不稱合肥侯，而尊“壽春王”。換言之，合肥侯所立關東朝堂，于公于私，正被變相認可。
畢竟，廢帝诏書存疑，且兄終弟及，亦是先帝所立。禮法道義，終歸說得過去。
見薊王無語。宋貴人忽言道：“稱皇可乎？”
“貴人何意？”薊王尚未會意。
“稱皇不稱帝。”宋貴人言道：“本朝亦有先例。如靈帝繼位，追尊其父爲孝仁皇。又如桓帝郭貴人薨，有司奏請追尊其爲‘桓後’，亦是‘稱後不稱皇後’。靈帝以‘郭姬相谮嫡氏’罷議。”
薊王這便醒悟：“貴人之意，合肥侯‘稱皇不稱帝’。”
宋貴人言道：“靈帝，建甯元年，尊先父爲孝仁皇。卻不知‘孝仁皇’位，可否父死子繼。”
“追尊，皆死後追之。焉能傳位活人。”薊王搖頭。
宋貴人似有所指：“然，時至今日，禮樂崩壞，朝政日非。更加兩漢之交，更始帝所立玄漢，與光武所立今漢，可比今日之時局乎？”
薊王問道：“莫非，此乃合肥侯所欲。”
“正是。”宋貴人兄，宋奇，今爲魯相。與淮泗諸王，頗多往來。宋貴人，既有此言，必出宋奇授意。
略作思量，薊王言道：“無論董卓，亦或是王允，斷不會令合肥侯如願。”
宋貴人又進良言：“洛陽不允，許另有他人允之。”
閣中諸貴人，如何能不醒悟。
“弘農王。”
“唉……”薊王一聲歎息。本以爲，董卓授首，複興在望。奈何“樹欲靜而風不止”。前後二廢帝，竟私下勾結。仿兩漢之交，二漢并立。欲亂天下。
弘農王宮。
待合肥侯使，上呈禮單。弘農王遂問道：“不知叔父，何所求。”
使者伏地答曰：“欲與王上，共分天下。”
“願聞其詳。”弘農王眼中，一閃精光。