“一别多年，明庭别來無恙否？”何苗先禮。
“能再見衛尉，卑下亦始料未及。”周異有感而發。
二人相視而笑。相互引薦，登車入城。
周異設宴，爲衆人接風洗塵。席間推杯換盞，其樂融融。薊國接人待物，開明之風。何苗、趙忠，曆經磨難，洗心革面。已與先前一刀兩斷。薊國上下，即便不能高看一眼。亦竭盡地主之宜，以禮相待。
謂因時而變。亡命南陽之旅，亦讓何苗等人，各有精進。尤其何苗本人，已不可與先前同日而語。
酒過三巡，菜過五味。
何苗遂道出此行之目的。
周異斟酌答曰：“薮中确有熱泉。然皆不在城中。農人多用來滋田，以趕農時。聞前漢甘泉宮周回一十九裏。可比縱橫五裏之雄城。如此規模，恐占良田多矣。”
“明庭所言極是。”何苗輕輕颔首。
趙忠遂問道：“敢問明庭，薮中若不宜營造，周遭可有适宜之處。”
略作思量，周異答曰：“确有幾處，然皆在國境之外。”
“願聞其詳。”何苗求問。
“漁陽之北有溫泉，泉出山麓，故名（小）湯山。徐無北有湯泉，寬平約半畝，泉沸如星，溫可浴，泉自平地湧出，聞浴之可以愈疥。代城北九十裏有桑乾城，城西渡桑乾水，去城十裏有溫湯，療疾有驗。上谷（郡）下落城東南四十裏有橋山，山下有溫泉，泉上有祭堂，雕檐華宇，被于浦上，石池吐泉，湯湯其下，炎涼代序，是水灼焉無改，能治百疾，是使赴者若流，池水北流入於?水。此四處，皆可辟爲行宮。”周異娓娓道來。
“誠如明庭所言，幾處皆遠離國境，多有不便。”不在薊國之中，何苗如何能安心。
“橋山溫泉，彙入?水，倒也方便。”趙忠言道：“不知?水航路，能上溯下落（縣）否？”
“累頭山，治水（?水）所出，東至泉州入海，過郡六，行千一百裏。”先秦稱浴水，前漢稱治水，今漢至北魏稱?水，隋唐後又稱桑乾河。因上遊水土流失，常改河道，俗稱無定河。明清大力整治後，始稱永定河。
“可也。”周異答曰。時下豐水，漕運便利。經橋山溫泉，可順流而下，入薊國渠。
“聞泉上有祭堂，雕檐華宇，被于浦上。因能治百疾，故赴者若流。”何苗言道：“若圈建甘泉行宮，必與民争利也。”
趙忠亦點頭：“衛尉所慮極是。”薊王素有重名，如何能輕棄。
見四處皆有不妥。周異又言道：“聞易縣掘鯉澱，有暖泉流出。尋都水令，一問便知。”
“都水令君，今在何處？”何苗忙問。
“正在薮中。”周異笑答。
都水令鍾演，掌國中都水事宜。疏通渠道，加固河堤，皆是分内之事。趁一季稻作畢。修繕水網支渠，巡視圍堰河堤，開合閘道水門，不一而足。爲來年稻作，保駕護航。時下，正在薮中。
事不宜遲。
罷筵後，周異遂引何苗等人，奔赴都水署公船。
鍾演，字仲常。兄鍾繇，位列六謀主。鍾氏一門，多出仕薊國。
聞何苗道明來意，鍾演這便言道：“不瞞衛尉，易縣溫泉，乃出掘鯉澱。泉水細弱，時有時無。署中工師言，需掘深井，方能出湧泉。然究竟掘井幾何，猶未可知也。”
“原來如此。”何苗問道：“可否一試？”難得掘鯉澱既位于薊國之中，又不與民争。若能掘出熱泉，立甘泉宮于水岸，坐擁漕運之便，二全齊美也。
“未嘗不可。”鍾演欣然應允。右相已下敕令，鍾演自當遵從。
于是乎，衆人又馬不停蹄，換乘都水公船，駛入掘鯉澱。
“易水又東，埿水注之，水上承二陂于容城縣東南，謂之大埿澱、小埿澱。其水南流注易水，謂之埿洞口。水側有渾埿城，易水經其南，東合滱水。”
待抵達溫泉處。何苗舉目四望，忽心有戚戚：“老大人可還記得京中童諺。”
“侯非侯，王非王，千乘萬騎上北芒；燕南垂，趙北際，中央不合大如砺，惟有此中可避世。”趙忠幡然醒悟。
何苗歎道：“此諺，分上下句。上句所言，乃史侯爲張讓所劫，後安然回宮之事。此句已得應驗，故無有異議。然今日方知，下句乃言及甘夫人并麟子。北赴薊國，方能得安。”
趙忠亦言道：“衛尉所言極是。上下二句，乃言太後二子也。前爲史侯，後爲麟子。”
“此是何地？”何苗高聲問道。
“此乃易縣近郊。東距縣城五裏。”鍾演答曰。
“築甘泉宮可乎？”何苗又問。
“禀過主公，朝議自有公論。”鍾演笑道。
“且看湧泉易否。”趙忠進言道。
何苗卻信心十足：“既應童諺，必有所出。”
果不其然。掘井不及十丈，便有地下熱泉湧出。“炎熱倍甚（80℃）”泉水甘冽，可直飲入腹，被譽爲“神泉秀水”。
上報薊王。薊王遂遣國中良匠，就近擇址，督造甘泉宮。
待工匠實地勘測，将微縮模型造出。比對瑞麟閣中，薊國山川地形微縮沙盤，見其“樓觀數十，臨易河，通遼海”，薊王這才幡然醒悟。此乃易京（注①）也。
不料非白馬公孫所築。乃薊王爲甘夫人所建。
事已至此，多說無益。薊王成人之美，诏造甘泉宮。
比照紫淵王子館。易縣甘泉宮，必是奇觀也。
易令陳忠，字孝先，乃陳寔之孫，陳谌之子。時“太丘六子”同殿爲臣，轟動海内。陳忠少年英才，入學薊國太學壇，拜大儒崔寔門下，習治政之術。後學有所成，千石出仕，任易縣令。
聞主公擇址境内，督造甘泉宮。自喜不自禁。上疏稱謝不提。
陳忠施政多年。深知奇觀建築之大功效。
隻需甘泉宮築畢。易縣必将大興。
若麟子在此登基。當可改名易京。