白袍小将風馳電掣，透陣而出。
奔沖至城下，穩穩勒馬。
“速開城門。”聲音不疾不徐，止于馬蹄。
字字入耳，毫無拖泥帶水。
谯樓周、裴二人，一時目瞪口呆。
“殺！”陣中胡轸，怒急喝罵。
便有秦胡親衛，縱馬殺來。亂箭張弓，射向一人一馬。
白龍神駒，旋身避過。小将收槍取弓。快箭連珠，直取秦胡。
箭似流星，血線穿喉。
秦胡親衛，猝不及防，慘叫斃命。
箭不虛發。凡有所出，必有所中。
餘下親衛，紛紛勒馬，不敢逼近。
“速開城門！”周倉一聲大喝。
“喏！”城頭兵卒，急忙放下吊橋。
小将縱馬入内。
胡轸面色鐵青。心中憤恨，可想而知。
“夫人何在？”小将馬背行禮。
“夫人……”周倉急忙穩住心神：“車駕已赴宛城。”
“就此别過。”白袍小将，直奔南門。
目送一人一馬，穿城而過。周倉猶未回神。
“不料天下竟有此等人物。”裴繼言道。
宛城南七十裏，小長安聚。
新莽地皇三年(22年)，“劉縯欲進攻宛，至小長安聚，與王莽将甄阜、梁丘賜戰”，即此。因近宛城，又坐擁淯水漕運之便，商客往來，販運南北，遂成繁華聚落。故有“小長安”之稱。時南陽大水。淯水暴漲，破堤而出。小長安聚，首當其沖，毀于洪峰。聚中商肆、港津，被悉數沖垮。萬幸，時有水衡都尉屬艦，泊于此。将小長安聚中百姓救回。輸往薊國。
與南陽各處廢墟類似。小長安聚，土丘列隊，盜坑遍地。便有一支人馬，占據此地。挖掘積财積谷，銅鐵諸器。
居中土丘，一艘擱淺商船。
“渠帥，渠帥！”斑駁艙門，被人大力擂響。
“何事驚慌。”說話之人，睡意昏沉。
“禀渠帥。砦門處，有一洛陽車馬，車主欲入聚中落腳。”
“放入便是。”哈氣連天。
“喏。”來人自去。
少頃，砦門開啓。何後車駕，徐徐入内。
聚中土丘高聳，腳手架林立。内中人等，短褐穿結，衣不蔽體。沿途搭建的草廬前，胡亂堆滿各式器皿。覆滿舊土新泥，皆從廢墟下挖掘。
與一般流民迥異。各色人等，身佩刀劍，氣色頗佳。
見車駕入内，以爲是銷贓遊商，紛紛擁上前來。推銷所掘錢貨。
趙忠慈眉善目，長者之風。
三師遊世有方，江湖習氣不減。何苗面白傅粉，一身貴氣。必是東主無疑。至于車内，當是家小。
青牛師問過追車童子。遂引車馬于墟上一處平台落腳。台上有高閣廢墟。原先乃小長安市樓。台上建築皆毀于洪水。隻剩四面漏風之孤閣。
車停閣中。何苗居高俯瞰，斷壁殘垣。不由心生慨歎：“一别多年，人事皆非。”
趙忠亦歎道：“一路所見，觸目崩心。”
車内何後卻言道：“此中賊人，頗通兵法。”
“夫人，何以知之？”何苗問道。
“堆土成丘，立爲墟牆。墟中進出有度，斷壁殘垣，高低錯落。凡樓閣，必設弓手，守備要沖。若非墟中殘破，或可與十裏樓桑比肩。”
經何後提點，何苗這才看出門道。“果如夫人所言。”
“此中必有高人。”趙忠言道。
“或可爲我所用。”何後又出驚人之語。
“何以見得？”何苗雖見慣不怪，卻也每每多此一問。
“二兄稍安勿躁。”何後已有計較：“勞煩老大人，代爲傳語。便說，路過博望，見賊人盜屍售賣，于心不忍。遂高價買回，欲送往新野，入土爲安……”
趙忠默記于心，遂親下高台，傳語墟中頭目。
頭目不敢怠慢，亦無主張。又去船艙通禀渠帥。
“難得有此義舉。”渠帥隔門言道：“陰氏墳茔，位于何處。尋新野流民，一問便知。”
“喏。”頭目自去尋墟中新野流民，打聽陰氏宗祠之所在。後又登台告知趙忠。
何苗窗下問道：“事成否？”
“事成矣。”何後簾後答曰。
趙忠歎服：“道義。”
“盜亦有道，便是道義。”何後一語中的。
何苗亦醒悟：“聞我等護送婦人棺椁歸葬。此中賊酋，必護我等周全，不輕言加害。”
“正如二兄所言。”何後言道：“追兵将至，且看後事如何。”
不出何後所料。車駕前腳抵達，賊衆後腳而至。
隻因南陽賊寇，各有歸屬。故不敢輕啓争端。遂暗中潛入，與小長安聚中賊人，好言相商。
頭目素無主見。又一五一十，隔門通禀。
艙内賊酋，若有所思：“宛城群盜，緊追不舍，所謂‘甘夫人’者。究竟，何人也。”
頭目隔門進言道：“能令群盜蜂起來追，身份必然貴重。既自入墟中，斷不可輕棄。”
“扶棺送葬，單車南下。有此義舉者，又豈是一般人等。”渠帥言道：“将宛城群盜，好言勸退。切莫動粗。”
“喏。”頭目領命。
少頃，便有數人，被逐出墟門。
何苗言道：“果不出夫人所料。此中必伏有高士。”
“此時言之尚早。”何後答曰：“料想墟中必有群盜内應。明取不成，必行暗奪。今夜切不可掉以輕心。”
“遵命。”何苗等人，自當拼死護甘夫人母子周全。
夜深人靜，月黑風高。
果有内應，潛上土丘，暗開墟門，放一衆賊人入内。
打頭宿賊，低聲問道：“車停何處。”
“車停市樓台上。”内應并指一點。
“切莫聲張。”宿賊身後，皆江洋大盜。翻牆入戶，打家劫舍，早已熟門熟路。問清路徑，這便借黑夜遮掩，摸向高台。
行至半途。忽聽身後慘叫。
斷後宿賊，連同内應，齊齊斃命。
一聲哨響，舉火如龍。
隻見狹路兩側封丘。殘桓斷壁間，伏兵盡出。弓開滿月，鋒矢遙指賊人周身要害。
“區區小計，豈能瞞得過我。”I便有一人，縱身躍下。
狹路相逢，勇者勝。
見此人不知死活，竟單刀攔路。打頭宿賊，猙獰一笑：“納命來！”