劍眉朗目，表情淡然。
少年城下勒馬，見吊橋損毀，城門洞開；城頭遍插羽箭，殘血未幹。又見三兩賊兵，提盾捉刀，奔出城外。心中已有計較。
“來者何人，報上名來。”賊酋色厲内荏，遠遠叫喊。
“問人姓名者，先自報家門。”少年驅馬上前：“你等又是何人。”
“我等。”話将出口，守關賊酋，猛然醒悟：“休呈口舌之快。速下馬就擒！”
城頭張弓搭箭，城下揮刀示威。賊人紛紛叫嚷：速速下馬，速速下馬。
說時遲，那時快。
少年輕夾馬腹，神駒電射而出。
白駒過隙，忽然而已。
一閃寒芒。
環刀崩折，虎口崩裂。人馬騰空，如泰山壓頂。四蹄砸落似隕鐵流星，賊酋猛然縮頸。不料馬背少年探身撈月，賊酋駕霧騰雲，眼冒金星。竟被裹挾而去。
“哇——”餘賊驚呼倒地。不知頭領已被人掠去。
噗噗噗！
城頭亂箭，這才姗姗來遲。
“好漢饒命！”賊酋趴伏鞍前，尖叫求饒。
少年言道：“如實作答，便饒你性命。”
“定、定、定，知無不言。”言如飄絮，随風逝去。
新野鄧氏，源于鄧禹。鄧禹，字仲華，位列雲台二十八将之首。爲光武中興，立下大功，因而滿門顯貴。“自鄧氏中興後累世寵貴，凡侯二十九人，公二人，大将軍以下十三人，中二千擔十四人，列校二十二人，州牧郡守四十八人，其餘侍中、将、大夫、郎、谒者不可勝數。”
尤其和熹皇後鄧綏，臨朝稱制十六載。鄧氏權勢，攀至頂峰。永甯二年，鄧太後病逝，安帝親政。鄧氏一族，盛極而衰，慘遭滅頂之災。新野鄧氏，爲避殺身之禍，紛紛外遷。家族由此衰落。
新野鄧氏與陰氏，世代聯姻。車内椁中鄧氏女，便爲陰氏婦。
何後送其歸葬陰氏祖陵。
三舉鄉黨之郦城令陰修，便出新野陰氏一族。另有族中青年才俊，陰瑜。數年前，有海内大儒，爲其登門說媒。欲聘荀采爲妻。被慈明無雙婉拒。稍後荀采出仕薊國，拜中書仆射。世人方知，名花有主。
陰氏，自興于光烈皇後陰麗華，頹于和帝陰皇後。時下，已淪爲當地名門，鮮有上洛。
新野，位于南陽與襄陽二郡之間。“淯水枝津分派，陂水所溉，鹹成良沃，又有豫章、鄧氏等陂，蓋地爲良沃，故以新野爲名”。扼夏路，乃順下襄陽，兵家必争之地。
換言之。何後一行，需繞穿宛城，方能抵達新野。
宛城乃帝鄉。二百年繁華，一朝盡毀。城中一切，皆毀于大水。尤其境内豪強塢堡，官寺工坊林立。洪峰過後，兵器積銅，深埋淤泥。又遭烈陽曝曬，遂成鐵闆一塊。
城中泥厚數丈，樓閣皆成屋宇。城内城外，遍地土丘坑洞，皆爲盜掘泥下積财。
八方齊聚。魚龍混雜，無主之地。
或以豪強塢堡爲據，或以鄉邑亭舍爲界。抱團結社，派系林立。
彼此井水無犯，斷不可挖過界。
最近又有豪強大姓，傭兵返回。攻打占巢盜賊，收複自家塢堡。盜賊于是奔走串聯，共禦強敵。
争鬥不斷，更添其亂。
唯有例外，便是遊商。往來過境，毫發無傷。
所謂斷人财路，猶如殺人父母。無遊商銷贓，不義之财如何能變現。自斷财路，智者不爲。
這日清晨，便有一支洛陽遊商車隊，入宛城市中。
南陽賊酋，攜珍寶齊聚。
洛陽遊商，笑臉相迎，來者不拒。見其出手闊綽，賊酋各自暗中結交。已備廣開财路。
遊商趁機，道明心意。私言道，有“甘夫人”者，自洛陽夫家，出逃南陽。若能尋回，必有重謝。又取甘夫人畫像，暗授賊酋。
重賞之下必有勇夫。賊酋遂領命而去。
于是乎，何後車駕初入宛城地界，便被賊人暗中盯梢。
隻因匹馬單車，太過顯眼。
尤其車廂，多被棺椁所占。何後并何苗，臨窗側坐。窗簾颠簸起伏，遂被窺得真容。賊酋得報，暗中尾随，伺機而動。
“夫人，恐大事不好。”青牛師隔窗言道。
“可是被賊人窺破。”何苗忙問。
“正是。”青牛師等人，雲遊四方，行走江湖。凡有風吹草動，自會心生警醒。
“如此，當速行。”何苗急道。
“賊人以爲我等不察，故未曾發難。若此時輕舉妄動，賊人必傾巢而出。”青牛師言道。
何後輕輕颔首：“依上師之見，賊人當何時發難。”
“必是更深夜靜，趁我等夜宿不備之時，一舉拿下。”青牛師答曰。
“如此，可先行。”何後又道：“待天地昏暗時，再做計較。”
“喏。”青牛師遂安心駕車。
宛城市中。
得賊人通風報信，洛陽遊商大喜。
遂命麾下死士，前往截擊。
洛陽遊商不是旁人，正是董卓之弟，董旻假扮。先前奉命駐守廣成苑屯田。收董卓密令，星夜南下。趕在何後之前，車入宛城。籠絡賊寇，截擊何後。
不敢告知實情，遂托言“甘夫人”名。
博望坡上，博望城。
見城門大開，掩旗息鼓。知賊人已有所備。華雄遂引五百王騎，城下列隊。
周倉并裴繼，領兵卒十人，出城相見。
“見過華都尉。”周倉馬背行禮。
觀其相貌神色，華雄抱拳回禮：“足下何人也？”
“某乃周倉，本是南陽黃巾。據守博望，亂世苟活。”周倉如實作答。
“某此來，不爲剿滅黃巾，隻爲尋人。”華雄問道：“敢問渠帥。可有洛陽車駕入城。”
“遊商往來，不絕于道，自有京師來客。”周倉答曰。
“可有車馬出城。”華雄又問。
“有。”裴繼如何能忘：“便有洛陽貴公子，重金求購殇婦。恐日久身腐，故連夜出城。”
說者無心，聽者有意。華雄追問：“貴公子是何相貌，身旁随從若何？”
裴繼答曰：“貴公子美姿儀，面白如傅粉。身旁有方士三人相随。”
華雄眼露精光：“車往何處。”
“自是南陽。”