去年上巳，曲水流觞。回城時，許攸擅作主張。矯令車騎營士，截殺董骠騎。若非得左中郎将呂布馳援。董重恐已死于非命。
“莫非，子遠欲截殺……”何苗表情已說明一切。
今時不同往日。車騎府早被陛下架空。手中兵權亦爲西涼莽夫瓜分。便是有心殺賊，亦無力回天。
“非将軍心中所想。”許攸一眼看破：“聞後将軍屯駐虎牢，扼守雄關。常出西涼鐵騎，抄掠關東。屢破豪強塢堡，得錢糧無數。堡中部曲私兵，皆爲其裹挾入關。今恐不下五萬之衆。”
“五萬之衆！”何苗驚問：“後将軍意欲何爲？”
“亂世至矣。”許攸意味深長：“兵精糧足，又坐鎮雄關。若洛陽生變，可疾馳京師，若南陽生變，亦可順下帝鄉。乃行作壁上觀，待價而沽也。”
“首鼠兩端。”何苗如何能不醒悟。
董卓扼守雄關，可進可退，能攻善守。抄掠關東豪強，既可積累軍功，又可囤積兵馬糧草。不斷壯大。待天下生變，西涼鐵騎崩乘而出。何愁不能撈得一場大富貴。果然兩全其美。
“誠如将軍所言。董卓其人，貪殘詭詐。非我忠良之輩。且素懷狼子野心，必不甘人下。今陛下看似獨掌朝廷，實爲董卓等，西涼莽夫弄權。百官敢怒而不敢言。長此以往，内外雄職，皆爲西州武人所據。專權濫殺，朝堂血洗。那時，便是陛下，亦恐難保。”話說，許子遠确有遠見。
“子遠計将安出？”何苗咬牙問道。
“隻需如此如此……”許攸附耳言道。
“莫非是離間計。”何苗心領神會。
“然也。”許攸高深一笑。
将許攸之計，默記于心。何苗這便起身告辭：“時局波橘雲詭，還請子遠稍加忍耐。待事成，太後必有重賞。”
“恭送将軍。”許攸肅容下拜。
“子遠留步。”何苗自去不提。
待起身，許攸閉目歎息：“天下即定，江山有主。”
正欲回舍，忽聞人聲。
“子遠先生在否？”
“足下何許人也？”見來人頗有儀容，許攸平揖相問。
“在下九江蔣幹。”正是門下主記蔣幹。
“可是薊王門下。”許攸不敢托大，急忙下階相見。
“正是。”蔣幹乃九江名士，與許攸頗多一見如故。
賓主落座，蔣幹先奉禮單。
許攸雙手接過，掃眼一看，一時心曠神怡。又暗中收攏心情，面色不變：“無功不受祿。（許）攸受之有愧。”
“先生無需見外。”蔣幹風輕雲淡：“區區薄禮，不成敬意。中丞來函。言，凡有所需，皆可告知在下。”
幕府中丞，乃是賈诩。許攸亦稱足智，如何能不領會。
“有勞足下。”許攸最後一絲擔心，煙消雲散。卻不知是孟德暗中相告，還是黨魁洩露天機。亦或是陳琳？
稍坐片刻，蔣幹這便告辭。
許攸起身相送。
不等回舍坐定，忙取禮單細看。一時眉開眼笑，手舞足蹈，喜不自禁。
薊國出手，何其闊綽。
“子遠，子遠。”來人正是陳琳。
“何事急迫？”許攸明知故問。
“薊王門下，門下……”陳琳面紅耳赤，舉止失儀。想必，亦得薊王重禮。
“門下書佐，今日送來重禮，作價十萬錢。”陳琳終把話說完。
“區區十萬錢，便令孔璋人前失儀乎？”
“你我之間，何必遮掩。”陳琳笑問：“子遠可得薊錢乎？”
“禮單在此。”許攸頗顯賣弄。
陳琳接過細看。稍後言道：“恐不下二十萬錢。”
許攸故作姿态：“錢财與我如浮雲。何必介懷。”
将禮單雙手奉還，陳琳讪笑道：“誠如子遠所言。我非愛财，隻因禮出薊王門下。”
許攸輕輕颔首：“乃幕府中丞，賈文和授意。”
“莫非你我之事……”陳琳驚問。
“賈文和，計略無雙，算無遺策。”許攸笑道：“我等所謀，恐已悉知。”
“是福是禍。”陳琳追問。
“福禍相依，乃命數使然。常人又豈能知。”許攸敷衍了事。
見陳琳面露疑慮，又話鋒一轉：“然依我所料，當是好事一樁。”
“果然如此？”陳琳表情再變。
許攸心滿意足：“正是如此。”
陳琳終于松氣，不由慨歎：“今漢氣數已盡。洛陽不宜久居。待事畢，我等何不早日北投。得享二千石俸足矣。”
“薊國二千石，遠勝朝中萬石三公。非勞苦功高者，不可得。你我若此時北上，即便得享高俸，又豈能令人信服。”許攸言道：“黨魁尚且穩坐，我等豈能先離。”
“唉……”陳琳一聲長歎，吐露心迹：“謀略非我所長，亦非我所欲。若能入薊王門下，得享衣食無憂。将腹中錦繡，皆書爲文章。此生無憾矣。”
“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲。”許攸口出《孟子》名句，以爲激勵。
“所以動心忍性，曾益其所不能。”果使陳琳重拾心氣。
所謂名士，不過如此。
許攸目中輕視，一閃而逝。
南宮，玉堂殿。
陛下專開朝議，商讨關東戰局。
太傅楊彪、太尉曹嵩、司空盧植、司徒袁逢，太仆王允等，一衆重臣皆在。
何車騎，亦赫然在列。
“雖有十萬大軍，兵發數路。然南陽亂軍，行堅壁清野，據險而守。故戰況膠着，難有寸進。隆冬時節，滴水成冰。将士軍衣單薄，多有凍斃。幸得薊國毛衣暖帳，方才轉危爲安。待雪花路開，當可一鼓作氣，戰而勝之。”太尉曹嵩，起身奏報。
少帝輕輕颔首：“四方将軍，皆身經百戰，朝中宿将。料想關東亂軍，必不能久持。”
“陛下明見。”關東軍情，亦如少帝所言。徐豫七國聯軍，守成有餘，進取不足。諸如二袁之流，手中既無人馬，又不通兵事。唯輕車将軍兼領兖州牧曹操，破虜将軍兼領豫州牧孫堅，有一戰之力。
二人亦是此戰主力。聯手将夏育等北伐三将，擋在南陽之外。
待群臣起身，少帝和顔悅色：“袁司徒？”
“老臣在。”