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五阮關前，門下主簿孫乾，已率隊等候多時。
五阮關，時下亦稱“五原關”，“上谷關”。乃“内三關”之一。
《後漢書·烏桓鮮卑列傳》有載，光武初，烏桓與匈奴連兵内犯。建武二十一年(45年)，“遣伏波将軍馬援将三千騎出五阮關掩擊之”。便是此關。
五阮關，位置險要，易守難攻。關城依山傍水，兩峰對峙。與四周山峰成天然屏障：“南阻盤道之峻，北負拒馬之淵，一關雄踞于中，障群險于外。”
時薊王傳檄天下，收服白波黑山殘部。太行山中黑山老寨，遂爲薊國屯駐。前有黑山别帥楊鳳，拜爲薊國黑山校尉。麾下五千勇健，自成一校。屯駐各處山砦，通渠修路，築城圩田，四時操練，守備薊國西境。與白波右校尉楊奉、白波左校尉韓暹，互爲犄角。
另有，護軍右校尉兼領北平令許定，率許氏部曲，并護軍右司馬兼領北平尉彭脫，率麾下葛坡黃巾，駐守北平關城。居中接應。
薊國數萬雄兵，扼太行八徑，足可保西境平安。
五阮關位置險要，雖爲關都尉戍守，然距最近一處太行山砦，亦不過數裏之遙。凡有異動，薊國雄兵瞬息可至。協防雄關，以拒強敵。左右常山關（倒馬關）、居庸關，亦如此例。正因如此，三關都尉與薊國諸校私交甚笃。凡有所求，必有所應。
知門下主簿孫乾，出迎西域重臣歸國。關都尉豈敢怠慢。這便連夜清掃雄關内外，雞鳴時關門大開，堅甲利兵，列隊關前。關上關下，旌旗招展。
日上三竿。忽見天邊煙塵四起。又聞蹄聲如雷。馬蹄聲中，避震闆簧咯吱作響，宛如兵戈大作。稍後，赤鹿焰角、三足踆烏，旌旗蔽日，恰似火雲逆升，烈焰焚天。
猶如天降神兵。
别說羅馬人。便是漢人初見，亦兩股戰戰，幾欲先走。
西域軍旗，皆用絲綢錦緞，細繡而成。如此豪闊，着實令人咋舌。話說，此亦是針對域外諸國，虎視眈眈，西域都護府有意爲之。
鐵騎馳騁，如雷如鳴。
長纓似血，火雲如燒。
絲路沿線，避恐不及。豈敢争鋒。
後世有人臆測，言漢時車馬，皆是踱步，從未馳行。何其缪也。少時，劉備郵寄寝墊給安平崔鈞。時郵卒寫下“北書”，“馳行”。足以證明。
何爲馳行？疾馳也。
漢承秦制。高速路網，四通八達。縱馬奔馳，何其快哉。若無快慢之分，庶人何必隻乘牛車。
待抵近一裏開外。
再聞号角雄渾。自後向前，如潮浪退，層層降速。次第緩行至關下。
“主公門下，主簿孫乾，恭迎上官。”孫乾朗聲言道。
須臾，便有二人乘馬至隊前。擲鞭下馬，趕來與孫乾相見：“李儒（戲賢），有勞孫主簿。”
“不敢。”孫乾還禮：“二位上官，且随我入關。”
“請。”
“請。”
隊伍迤迤逦逦，綿延數裏。随行人等，相貌各異。卻皆着漢服，行漢禮。舉手投足，與漢人無異。
看得五阮關守衛，啧啧稱奇。
北地胡人往來，屢見不鮮，不足爲奇。隻是這隊胡人，碧眼饒須，深目高鼻。穿城而過時，熏染的百花香氣中還透着股淡淡的汗味。卻不似東胡一身膻氣。必是西胡無疑。
李儒、戲志才，精挑細選，必有大用。
入關後，沿巨馬河谷，一路疾馳。轉入濡水河谷，換乘薊國輪船，沿薊國黃金水道，順流而下，泊入南港。
“文優，志才，一路安否？”左右國相，并四大謀主，已等候多時。
遠山近水，舊貌新顔。舊友見面，感慨萬千。
“一路安好，多謝國相，并諸君惦念。”李儒，戲志才，快步下船，與衆人相會。
左右國相，各執一手，把臂同行：“主公已在宮中等候多時。且同去拜見。”
“喏。”
随行人員，自有南港屬吏并一路同行之門下督鄭泰，殷勤接待。衆人換乘王宮車駕，駛入王都。
近鄉情更怯。窗外景象，李儒、戲志才，走馬觀花，竟不敢多看。
好在數裏之遙。轉瞬即至。
入南宮門時，鼓樂齊鳴，繡衣吏并函陵宮姬，鮮衣怒馬，列隊相迎。一直默默守護再側，繡衣尉臧戒，亦不由百感交集。
與呂沖、魏襲、史渙、閻行，繡衣四尉，擦肩時，抱拳行禮。臧戒等一衆繡衣吏，徐徐止步于門洞内。恭送車駕入王宮。薊王内宮，外臣不得擅入。一衆繡衣尉，皆秩比千石。自有門籍。然今日接風洗塵，非二千石不得入内。乃少府中書令趙娥，先行告知。
如此，尊卑有序。泱泱大國風範，足見一斑。
依薊王秉性，自當大宴群臣。鬥酒詩百篇，明月伴我眠。一醉方休。
然中書令谏言：私交豈開國宴？主公向來公私分明，且二宮太皇皆在。衆目睽睽，斷不可落人口實。
劉備從谏如流，雖心中抱憾，卻也不可因私廢公。無規矩不成方圓。如今家大業大，位高權重。爲人處世，當恪守禮法。斷不可恣意妄爲。引天下口誅筆伐。
勘定二千石，便是薊王肱股重臣。由官秩限定國宴規模，亦令百官心服口服。否則，誰人赴宴，誰人不宴，皆不得而知。乃至厚此薄彼，親疏有間，反而不美。若自持王上密友寵臣，恃寵而驕，位卑身貴。令官秩尊卑，蕩然無存。于薊國吏治之危害，難以估計。
故而，由官秩劃線，以作區分。乃公平之舉。中書令趙娥，果然女中豪傑。
少頃，呂沖、魏襲、史渙、閻行，拍馬趕到。自領西域繡衣，入門下署鸾栖館，不醉不歸。翌日洗漱一新，入宮面君。朝會之上，通禀國事，再賜宮宴不遲。如此行事，方不至失禮。
靈輝殿前，目光所及。見王傅等，文臣武将，簇擁台上。薊王更臨軒等候。
李儒、戲志才，已有淚痕。
拾階而上，趨步近前：“臣等，拜見主公。”
“諸君免禮。”劉備欣然一笑：“一路辛苦，且入殿一叙。”
“喏。”