南陽盆地，山環水繞，土地豐饒。外有伏牛、武當、大複、綠林諸山脈，三面拱衛，乃天然屏障；内有丹水、湍水、淯水、比水諸河流，排列成扇，貫穿南北。
交通便利，四通八達。以宛城爲中心，北經葉縣，可通洛陽；西過武關，可達長安；西經漢中，可入巴蜀；南過襄陽，可通荊揚；東過比陽，可達江淮。
今漢于南陽置工官、鐵官。工官制金、銀、銅、漆器，鐵官産各式鐵器。計有匠戶，四萬七千五百餘戶，足見興盛。郡治宛城，累經擴建，“城周三十六裏”，内中居民，約二十萬餘，足可與洛陽媲美。
城中離宮規模，稍遜洛陽一籌，卻也足可爲天子居。
細看後将軍董卓上疏，新帝不置可否：“速傳中丞入殿。”
“喏。”便有新任黃門令黃綱，出殿傳命。
少頃，新任禦史中丞袁紹，自入殿内：“臣，袁紹，叩見陛下。”
袁氏兄弟，乃新帝外戚。此次重登帝位，二人居功至偉。故暫由二人總領朝政。
“中丞免禮，賜座。”新帝和顔悅色：“後将軍自并州上疏，所陳機密，是否可行。中丞但說無妨。”
“哦？”袁紹這便接過董卓上疏，細觀之後，面露疑色。
“洛陽八關，固若金湯。又得飛将呂布鎮守，兵法雲：‘一人守隘，而千人弗敢過也。’即便發關東健勇，傾力共擊之。關内尚有二戚五萬精銳，如何能破。故臣（竊）以爲，後将軍此計，斷不可行。”
“中丞所言，正合朕意。”新帝輕輕颔首：“然，後将軍疏中，似有未盡之言。”
“請陛下明示。”袁紹并未察覺。
新帝誦道：“後将軍言，‘隻需大軍叩關，天下唾手可得’。”
袁紹焉能不知此句。本以爲，不過是董卓自賣自誇，言過其詞。得新帝指出，遂覺似另有深意。
袁氏兄弟非智謀見長。能與薊國謀主比肩之關東智者，皆在曹孟德麾下。
于是，袁紹遂六百裏傳往兖州。
曹操不敢怠慢。遂開府議。
别駕陳宮，細看之後，傳閱治中荀彧、主薄程立。三人乃曹操智囊。亦是心腹肱股之臣。
“如何？”曹操問道。
“新帝果然機辨。”無外人在場，陳宮直言不諱：“此中隐秘，饒是二袁，亦未曾窺破。”
“然也。”荀彧亦言道：“此乃董卓之計也。”
“計從何來？”曹操忙問。
“關東聯軍，若攻洛陽。料想，關内二戚兵馬，必傾巢而出，守備雄關。至洛陽郭下，防備空虛。隻需伏奇兵一支，莫約千衆，趁機伏殺二戚于城下。洛陽必亂。”陳宮答曰。
“原來如此！”曹操幡然醒悟。略作思量，又問道：“二戚彼此争鬥不休，出入皆陳列重兵。如公台所言，需千人方能得手。京畿之内，天子腳下，董卓何來一千私兵？”
“此處存疑。”陳宮言道：“然疏中後将軍言之鑿鑿，似有必勝之握。莫非，私兵已混入京師。”
“洛陽八關鎖固。進出皆需傳證。急切間，如何能伏千人衆。”曹操搖頭：“自大将軍何進改造薊式關津。八關遍置守城諸器。斷難強攻。卻不知，董卓如何伏兵城下。”
“左中郎将呂布。”荀彧足智多謀。
“呂布？”曹操一愣。
陳宮已醒悟：“正是呂布。”
曹操疑道：“呂布雖數赴黨魁平樂會，卻非赤誠。此次勸進，亦未見其署名。薊王忠犬，如何能爲董卓所用。”
荀彧言道：“先前《衣帶诏》乃出薊王暗中授意。誅二戚，前後并無不同。”言下之意，此刻與董卓合謀，共刺二戚于城下，亦是不負薊王所托。與《衣帶诏》一脈相承。
“呂布手握八關，麾下有健将數員，骁騎一千。巡視八關，往來如風。正當大用。”曹操言道：“若是呂布，此計可成。”
“明公可去信董卓，一問便知。”荀彧言道。
“宜加修飾，不可直言。”陳宮又道。
“也好。”曹操這便依計行事：“南陽又當如何答複。”
“待董卓回書，再做定奪。”陳宮再進言。
“甚好。”如此二全齊美。曹操能得三人輔佐，何愁諸事不成。
史道人宅，後院閣樓。
董卓乘夜再來，與史道人對面而坐。
“曹孟德，身旁必有高人。”史道人笑道：“聞荀氏一族，皆出仕薊國。唯一人例外。能窺破後将軍所設奇謀，必是荀彧其人。”
眼前史道人，衣冠楚楚，道貌岸然。與先前窘迫，不可同日而語，然，那股隐隐的屍臭，卻揮之不去，經久不散。每次得見，董卓皆怯意暗生。究竟是死是活，是人是妖。唯天地神鬼可知也。
不等史道人來看。董卓急忙收攏心神，吐氣出聲：“道人所言極是。二袁尚且未能窺破，卻被曹孟德先知。曹操此人，素有大志。心機莫辨，忠奸不分。今雖夥同關東群雄，行大逆之事。然若見事不可爲，必會改弦更張，轉投明主。官宦子弟，大略如此。”
見董卓面露不屑，史道人亦不說破：“聞六月初，巫山女神降爲試兒之禮。今時不同往日。二戚并二宮太皇，皆受邀出席。以示親密無間，爲天下表率。此乃天賜良機。後将軍宜當擇機行事。”
“喏。”
見董卓有求必應。史道人微微撇嘴，得意一笑。
三日後，南陽新帝宮。
得曹操手書，二袁急入宮相見。
新帝細看之後，終有笑意：“若依後将軍之計，勝算幾何？”
“‘先人有奪人之心，軍之善謀也’。”袁紹答曰：“陛下受禅稱帝，天下無聲。若能先發，則可奪人心也。無論勝算幾何，隻需兵進洛陽，便已占盡先機。”言下之意，聲高有理。越主動，便越顯“據大義”。
袁術亦道：“此舉，裏應外合。隻做佯攻。待事成，雄關不攻自破。事便不成，班師回朝。不費一兵一卒，亦立不敗之地也。”
新帝欣然點頭：“傳诏徐豫諸王，依令行事。”
“喏！”