天下群雄，皆在觀望。
八關之内，動靜皆無。
有識之士，這便了然。洛陽朝堂，故步自封。政令已難出京畿之地。早已喪失了對關東的掌控。
平心而論。行動之初，合肥侯等，一衆關東群雄，亦難免心生忐忑。畢竟，另立新帝，中分天下，大漢四百年前所未見。本以爲，必受朝堂征讨。豈料雷聲大，雨點小。不痛不癢。洛陽朝堂竟全無對策。遂有恃無恐。
又七日，三上勸進表。合肥侯诏書“三讓禅”。
在此期間，袁紹等人緊鑼密鼓。由南陽太守袁術主持，于宛城西南十裏處，取土築台。用于受禅之用。城内離宮，亦加緊修繕。大肆填充宮人采女以備後用。
洛陽朝堂，亦未得空閑。
累日來，官道上斥候信使，飛馳不斷。呈報關東訊息。
南宮，玉堂殿。
萬裏江山圖，高懸正中。
大漢十三州，郡、縣、鄉、亭，事無巨細，皆陳列其上。
“豫州牧孫堅、兖州牧曹操，雖皆奉衣帶诏，然與袁氏并不同心。合肥侯稱帝與否，于二人而言，并無異同。”盧司空言道：“聯名勸進，乃出形勢所迫。孫堅本出董骠騎幕府，操父今爲太尉。若得陛下赦免，二人或有轉機。”
少帝言道：“先前還有侍禦史上疏劾奏。欲治曹太尉并袁司徒，連坐之罪。”
“不可。”盧司空斷然搖頭：“‘父之仇，弗與共戴天’。若治二人之罪，袁紹、曹操，必成朝堂生死大敵。”
少帝輕輕颔首：“曹太尉，袁司徒，亦上表請罪。朕，宜當寬赦。”
“陛下明見。”與會重臣，皆暗松一口氣。多有家門後輩，裹挾其中。若行連坐，恐洛陽内外，十室九空。
盧司空指點江山，沿大河并長江，畫了個圈：“陛下且看。”
“大河以北，長江以南，州郡皆心向朝堂，并無異變。唯江河之間，徐豫荊北之地，多發逆亂。徐豫七國，皆以陳王劉寵，馬首是瞻。若能說劉寵來降，七王之亂，迎刃而解。無七王相助，合肥侯必敗。”
“七國有兵幾何？”少帝又問。
“自黃巾逆亂，各國皆自募私兵。七國聯軍，或有十萬之衆。尤以陳國兵馬弓弩最多。”董骠騎斟酌答曰：“約有五萬之衆。”
“陳國竟有五萬私兵。”衆人始料不及。
“陳王寵有勇，善弩射。十發十中，中皆同處。黃巾亂時，陳國擁衆達十餘萬。後取青壯，編爲部曲。得精兵五萬。”何車騎答曰：“借水運之便，（與薊國）互通有無。又得南陽兵甲，荊州船舶。實力倍增，坐實徐豫第一強藩。”
董骠騎又道：“豫州牧孫堅，麾下有精兵數萬，另有‘飛雲艦隊’一支。兖州牧曹操，麾下亦兵強馬壯，新晉從薊國販來‘蓋海艦隊’一支，規模與孫堅相若。并州牧董卓，自出洛陽，亦湊足萬餘精騎。再加袁紹、袁術、袁遺、王匡、張邈、橋瑁、鮑信等，各有郡兵數千，計有十萬衆。衣帶盟衆并徐豫七國，各有十萬兵馬。”時至今日，《衣帶诏》已無秘密可言。
“關東竟有二十萬衆。”饒是少帝，亦大吃一驚：“人吃馬嚼，耗費何其多。何以久持？”
大司農奏曰：“關東逆亂，朝廷多行撫恤。各國皆得減免租賦。故糧草積攢頗多。”
少帝一聲歎息：“本欲使休養生息，不料卻助纣爲虐。”
聞少帝歎息，董骠騎遂看向盧司空：“敢問司空。若調集幽冀七國兵馬，南下讨逆。勝算幾何？”
盧植言道：“幽冀七國，唯薊國有一戰之力。奈何薊王長睡不醒。太妃并王妃垂簾監國。國中事宜，苦苦支撐。若行讨逆，乃力所不能及。勉強驅策，恐生兵變。”
少帝連連點頭：“盧司空所言極是。國難當頭，當謹言慎行。”
“臣，知罪。”董骠騎驅虎吞狼之計，無疾而終。
衛尉張溫言道：“洛陽八關，固若金湯。然朝中兵馬，自保有餘，讨逆不足。若要平關東之亂，需調集天下兵馬。先前，朝中宿将，出鎮四方。前将軍久戍長安，右将軍順下江左，左将軍囤于泰山。可命其就地招募精兵，已備後用。”
少帝欣然應允：“諸将軍久經沙場，南征北戰，乃我朝上将。當可一用。”
張溫素知兵：“誠如盧司空所言，關東逆亂，爲江河所阻。可命薊國水師，往來遊弋。阻斷北上南下之路。謹防賊人串通舊交徒衆。”
依令行事。”少帝無不應允。
“喏。”
環視一衆肱股重臣，難得同仇敵忾。少帝信心忽生：“朕與諸公，共赴國難。”
“臣等，敢不從命。”
關東軍情，一日三報。左中郎将呂布，馬不停蹄，巡視洛陽八關。尤其順下關東諸關邑，皆陳列重兵，謹防偷襲。
将将回府，尚未坐定，李肅又來。
呂布不疑有他，引入堂中相見。
“賢弟軍務繁忙，愚兄本不該擾攘。奈何有一機密要事，請奉先一觀。”李肅開門見山。
“何事如此緊要。”見李肅面色凝重，呂布遂問。
“恕愚兄不便細說。奉先可願随我同往。”李肅起身下拜。
略作思量，呂布這便點頭：“呂布願往。”
李肅大喜，這便附耳言道：“今晚夜半……”
“呂布定恭候兄長大駕。”呂布骁勇，焉有懼哉。
夜半初刻。
呂布如期而至。
縱馬入裏巷，李肅已等候多時。
打量面前宅院，呂布低聲道：“兄長何故引我至此。”
“奉先可知此宅何人所有。”李肅悄聲回問。
“豈能不知。”呂布亦多次往來：“乃道人史子眇宅。”
“正是。”李肅言道：“今夜，愚兄乃奉後将軍之命，領奉先來見史道人。”
呂布皺眉道：“史子眇昏睡不醒，時日無多。何必再見。”
“奉先隻知其一，不知其二。”李肅龇牙一笑，眼中懼意橫生：“當再親眼一觀。”
“莫非，史子眇竟有好轉。”呂布如何能等：“且去一觀。”
“請。”