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上巳節後，三日。
一輛宮廷車駕，駛入遺芳裏，停在别館後巷。
深居簡出，久未露面的長信太仆程璜。身着常服，被心腹小黃門，攙扶下車。
角門已先行開啓。便有館中小黃門，趨步近前，笑臉相迎：“奴婢，拜見老大人。”
“你（阿）父何在？”程璜笑問。
“阿父已等候多時。”小黃門躬身引路：“老大人請。”
“好。”程璜和顔悅色，人畜無害。
穿後院，入中庭。
曹節與程璜，廊下相見。
“曹大人。”
“程大人。”曹節階下相迎：“請，堂内一叙。”
“請。”
賓主落座。小黃門奉上香茗果品，便自行告退。
環視廊下價值不菲，一排水綠琉璃廊窗。程璜笑道：“曹大人，隐居鬧市，不問政事，悠然自得。當真羨煞旁人。”
“老而無用矣。”曹節有感而發：“若非華公神藥續命，恐早已作古。能苟活至今，已是大幸。”
“聞曹大人将《（華佗）再造丸》，轉贈張讓。不知可有此事。”程璜舉杯相敬。
“然也。”曹節落杯答曰：“神藥治病。然陽壽已盡，非人力可爲。”
“老大人知命矣。”程璜亦有感。
“三日前。薊王無故離京。幕府稍後随行。函園隻留函陵令及三千兵馬。足見事大。”曹節歎道。
“老朽亦有耳聞。一日上巳，情勢突變。何董二戚，斷難相容。今薊王離京，再無掣肘也。”程璜亦人老而精。
“張讓本欲劫掠少帝，同車赴死。人至河邊，卻臨時改意。放少帝歸去，自投大河溺斃。”曹節言道：“隻因，我等皆天家忠犬。死則死矣，豈能反咬主人一口。”
“兔死狗烹，鳥盡弓藏。古往今來，莫不如是。”程璜笑歎：“張常侍先行，你我亦無例外。”
“然也。”見機一到，曹節遂明心意：“你我人活到老，死不足惜。黃門式微，天命使然。然，爲護漢室周全，你我二蒼犬，或可一吠。”
“老大人，意欲何爲？”程璜平揖相問。此來必有因。程璜早有準備。
“先前。大将軍火燒二宮。乃小女安素，領二宮太皇，自密道逃出城外。”曹節以機密事相告。
“我亦有耳聞。此密道，乃先秦遺留暗渠改建。可穿内城，直達外郭。卻不知具體之所在。”程璜含糊其辭，乃有意爲之。
“然也。”曹節言道：“暗渠乃桓帝，命老朽修建。直通東郭馬市，胡姬酒肆。”
程璜深長一笑：“酒家安氏，乃安世高之妹。傳聞與桓帝生有一女。”
“正是安素。”曹節言道。
“無怪老大人，對養女愛護有加。竟是大漢長公主也。”程璜肅容下拜：“程璜，代主叩謝。”
曹節離席回拜：“你我撕鬥一生，終歸各爲其主。人之将死，恩怨且了。今日，可否聯手，爲漢室續命。”
“願聞其詳。”程璜肅容答曰。
曹節遂将心中托付，悉數告知。見程璜沉默不語。曹節遂問：“不知程大人，以爲如何？”
程璜言道：“不瞞曹大人，老朽亦有三（養）女，恐身後爲仇家所害。故，投鼠忌器也。”
“聞程中大夫，已有身孕，卻未得合肥侯诏封。”曹節早有準備：“若此物在手，程中大夫‘母憑子貴’，指日可待。”
“何物？”程璜果然上心。
曹節遂從袖中取一蜀錦書囊：“程大人且看。”
程璜穩穩接過，解帶視之。不由大驚：“莫非是《廢帝诏書》！”
“然也。”曹節笑道：“凡我朝诏命，皆抄錄二書。一書授出，一書存尚書台。《廢帝诏書》，因茲事體大，故未授予合肥侯本人。而是告廟後，存于靈台。”
程璜心領神會：“此乃，尚書台存卷！”
曹節高深一笑：“誠如程大人所言，《廢帝诏書》，今一書存于靈台，另一書便握在程大人手中。”
程璜倒吸一口涼氣：“曹大人何不明言。”
曹節附耳言道：“程大人可知前漢時，武帝殺田窦二戚乎？”
程璜脫口而出：“傳聞，魏其侯窦嬰，曾受景帝遺诏。诏曰：‘事有不便，以便宜（biànyi）論上。’及系灌夫，罪至族。事日急，諸公莫敢複明言于上（武帝）。魏其（侯）乃使昆弟（之）子，上書言之，幸得複召見。書奏上，而案尚書，大行無遺诏。诏書獨藏魏其家，家丞封。乃劾魏其矯先帝诏，罪當棄市（注1）。”
“尚書台，當真無留存乎？”曹節手指程璜手指诏書言道：“竊以爲，乃帝王心術也。”
程璜輕輕颔首：“或許武帝命人先行将尚書台存書移除。”
“此一時，彼一時也。”曹節言道：“武帝，‘除存書，殺二戚’。今日老朽，乃行‘盜書續命’也。”
程璜忙問：“當如何施爲。”
“二戚相争，必有死傷。若三宮有折足鼎覆之危，或有人欲屠戮宗室以立威。程大人便将此诏先行毀去。并稱《廢帝诏書》乃是矯诏。”
“一旦查無對證。《廢帝诏書》坐實矯诏。合肥侯，便仍是天子。”曹節笑道：“合肥侯夫人，乃出汝南袁氏。袁氏四世三公，門生故吏，遍及天下。必鼎力輔佐合肥侯重登帝位。不瞞程大人。老朽此舉，乃行嫁禍安國之計。當可保三宮帝後并少帝安危。”
“合肥侯在關東稱帝。”程璜心領神會：“那時，我兒母憑子貴。”
曹節龇牙一笑：“雖不能爲帝後，然貴人位，唾手可得也。”
“天無二日，國無二主。見合肥侯重登大位。洛陽二戚必小心行事。或攜手應對，亦未可知。如此，亦可保三宮帝後并少帝安危。”程璜終于想通一切。
“如何，程大人？”曹節笑問。
“于己于人，于國于家，皆有大利。程某焉能拒之門外。”程璜這便入夥：“你我時日無多，當如何行事，方萬無一失。”
曹節遂從袖中，取出一玉匣：“匣中有半片附蟬，充作信物。你我故後。小女安素，并程大人養女，當見機行事。”
“一言爲定。”程璜擲地有聲。