遺芳裏緊臨東山門。與洛陽西郭，一牆之隔。乃園中，除九坂台裏外，最寸土寸金之地。多爲京中士大夫聚居。所謂鬧中取靜，莫過如斯。
便是遊商貨郎，車入裏道，亦放低聲量。吆喝通透悠遠，韻味深長。不敢用陳詞濫調，高聲喧嘩。
曹節立别館于此，自有遠見。
且平日關門閉戶，左右鄰裏，皆不知其身份。亦省去諸多麻煩。
唯少數勳貴，知曹節隐居在此。
王允車駕入裏道，穩穩停在府前。
阙上黃門力士，便吆喝值守小黃門，大開中門迎客。
“見過老大人。”見曹節曲廊相迎，王允上前見禮。
“拜見王太仆。”曹節回禮：“請堂内一叙。”
“請。”
此乃私宴。除王允外，并無外人在場。
席間，命安素堂内相見。
曹節言道：“老朽沉疴纏身，不久于人世。心中唯一不舍，便是小女。太仆當知，老朽久居朝堂，伴君之側。恐身後，小女爲仇家所害。敢問太仆，可否出手相救。”
“安公子，于老夫有救命之恩。老大人，當可安心。”王允肅容答曰。王允素有任俠之氣。
“如此，太仆可願收小女爲義女。待老朽撒手人寰，遷入園内安居，照料身後之事。”曹節言道。
‘這……’王允自入京以來，先暫居國賓館，爲太仆後，又得贈盧司空城東舊宅。薊王亦曾以園内宅邸相贈，王允爲避嫌而婉拒。故聞此言，頗多躊躇。
安素言道：“太仆萬勿多想。阿父之意，乃爲護安素及一衆門内子弟。故舉宅相托。非賄賂耳。”
“原來如此。”王允退而言其次：“老大人身強體健，此事不急。”
“也罷。”曹節就此作罷。先前既能婉拒薊王，如今再拒，亦不意外。
“不知認女之事，又當如何？”曹節再問。此才是關鍵之所在。
“聞，安公子曾登船宮，與七妃相認。”王允仍有顧慮：“老大人可有将安公子，婚配薊王之意。”
“老朽正有此意。”曹節如實相告。
“如此，王允當避嫌。”王允言道：“今若爲安公子義父，他日便是薊王義父也。”
曹節昏花老眼，精光隐現：“若能與薊王沾親帶故，無不大喜過望。如此利好，唾手可得，太仆何以拒之門外。”
“爲報公義，豈牟私利。”王允正色答曰。
曹節一聲長歎，離席下拜：“世人皆言，王太仆隐忍有謀，嫉惡如仇。今日一見，方信以爲真。”
“老大人言重了。”王允回拜。
起身後，曹節隔案耳語：“二戚之亂，必不得善終。若薊王遲遲未醒，三宮俱亂矣。太仆當與小女，力保三宮帝後并諸皇子，安危。”
“哦？”王允這便醒悟：“莫非，老大人喚王允至此，名認義女，實則暗以心腹之事相托。”
“然也。”曹節龇牙一笑：“小女行走禁中，如魚得水。且自幼得高人傳授諸多秘技，自保無虞。然三宮帝後，茲事體大。若二戚之亂，不可收拾，亦或是爲人所趁，屠戮宮室，引朝野動蕩。太仆需力挽狂瀾，救社稷于水火。”
王允言道：“事關國祚，王允自當盡力而爲。卻不知，如何施爲？”
“太仆無需多問。”曹節言道：“若事到臨頭，懇請太仆與小女，同進退。”
“一言爲定。”王允擲地有聲。
“如此，老朽再無牽挂矣……”曹節慨歎。
三日後，曹節辭世。追贈車騎将軍。
黃門人才凋零。三宮鼎立，二戚相争。皆無暇他顧。
反爲争空懸尚書令一職，雙方人馬，你來我往，不可開交。唯有長信太仆程璜，長樂太仆趙忠，永樂太仆封等，殘餘中常侍，遣使吊唁。太妃亦遣函陵令魯肅登門祭拜。
曹節曆經宦海沉浮，能人活到老，安然辭世。實屬不易。功過皆随之入土。
人死爲大。
曹節府邸，早質押子錢家。别館位于函園，黃門子弟足可保全。
唯一念念不忘，便是三宮帝後安危。隻可惜，許多前朝隐秘，亦随之煙消雲散。便想要深究，亦無迹可尋。
安素的真實身份。許隻有薊王枕邊，寥寥數人悉知。
曹節之死，于己于人，皆可謂正當适宜。
大長秋、尚書令，皆屬要職。尤其尚書令，二戚皆勢在必得，寸步不讓。
至于曹節身後事，追贈車騎将軍，已稱恩厚。還有何所求。人死如燈滅，樹倒猢狲散。再無人惦念。
唯有窦太皇，遣長信太仆程璜親來。
程璜與曹節，争鬥一生。先前，便是曹節暗中聯絡禁中宦官，将如日中天的程璜扳倒，稱病不朝多年。後二人又不計前嫌，聯手與十常侍等一衆中生代宦官鬥法。功成身退，隐居避禍。終得善終。
程璜心生戚戚。臨别時，竟淚流滿面。
大漢日薄西山，一去不返。黃門式微，幾成定局。歎曹節，而憂己。“兔死狐悲，物傷其類”。回長信宮後，竟一病不起。
二養女恐老父時日無多。急忙傳信合肥侯國。長伴合肥侯身側之程中大夫。速赴京城，見老父最後一面。
合肥侯，食乳得興。專寵程中大夫，國人皆知。
故程中大夫，已先于袁夫人，身懷六甲。
收到家書，不敢怠慢。心慌意亂，這便收拾行囊，準備上京。
合肥侯，身患隐疾，膝下無子。程中大夫腹中，乃唯一骨血。先前爲廢帝，與夫人離京時，于廣成館中遇襲。若非薊王遣繡衣吏暗中護送，夫妻二人早死于何府死士，亂箭之下。
大将軍雖兵敗枭首，然車騎将軍何苗仍在。僥幸逃生，夫妻二人焉敢輕身赴險。
夫人袁氏，乃出汝南袁氏。性寬不妒，頗識大體。遂去信京中，代爲照應。
萬事俱備。程中大夫，日夜兼程，奔赴洛陽不提。
送别時，袁夫人忽意味深長：“程中大夫此去，或有意外之喜。”
“喜從何來？”合肥侯。愧爲人夫。雖與夫人同床共枕，卻相敬如賓。至今，仍未有魚水之歡。
袁夫人不以爲意：“夫君，且拭目以待。”